陛下短期之内拿苏运龄也没有法子，苏运龄拥戴自己有功，贸然撤职只怕寒了功臣之心，引得朝中言官上书谏言。

陶江总督职位又是个烫手山芋，当地情况错综复杂，世族们沆瀣一气，彼此联姻通婚，维系家族之间关系。

传闻说，陛下早就对苏运龄和两省世家心生不满，朝廷对两省实行怀柔手段到底是助长世族嚣张气焰。

不过陛下若想对两省世族动用武力镇压，派遣军队强令世族交出粮食种植技术和织造工匠，总要计算高昂的军费成本。

打仗是烧钱的事情，单是西北战事的军费开销已经让户部向陛下叫苦不迭了。

父亲在西北边关领兵打仗多年，对于个中曲折了解非常，朝廷是无力再兴战事的。

西北战事旷日持久，朝廷宁可咬牙往这无底洞一样的战事里填银子，也绝不可能放弃西北要塞。

一旦西北防线失守，望津和易阳这两个京城粮仓将会暴露在戎人的铁骑之下，到时失去粮食保障的京城会危在旦夕。

戎人是逐水草而居的游牧部落，待到冬日草场落雪导致粮食紧缺，他们便会小股进犯边关要塞，烧杀劫掠边关百姓。

戎人不论男女、全民皆兵，尤其擅长骑射和单兵作战。见到边军回击，戎人会利用当地多山谷的地形优势迅速隐蔽起来，这种捉迷藏一样的战术让边军无可奈何。

还是父亲曾经多次带兵冒险深入戎人领土腹地，将戎人打回到青谷山以北地区，西北的百姓这才能过上几年安生日子。

至于陶江两省世族，他们行事如此嚣张跋扈，自然知道陛下迟早要派人来整治他们，所谓普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣。

只是先人们高调惯了，后人们便不好再低调回去，两省世族便大多选择梗着脖子与朝廷僵持下去。

唯独少数有先见之明的两省贵族知道，与朝廷对抗不是长久之计。

比如江姚周家，这一家在两省贵族中本就势力微末，族长近来有意示好京城，还特地送自家适龄女儿来京，意图与皇族子弟联姻。

周家在两省世族中影响力有限，一个周家小姐前来京城联姻，并不能代表两省其余世家对朝廷的友好态度。

因此在父亲看来，如今来到京城的苏十二郎才是缓和两省世族与朝廷矛盾的突破口。

鉴于苏恒的母亲荣安长公主出嫁前与陛下姐弟关系尚算亲密，兼之苏家于两省世族当中拥有极大话事权。

综合各方关系来看，作为苏家年轻一代翘楚的苏恒是个居中调停的最佳人选。

说到这里，父亲问我说，最近可曾听昌裕郡主说起过荣安长公主。

我摇头否认，没有听令颜提起过荣安长公主什么，近来倒是听到令颜讲那个苏恒的不少事情。

观晨点点头说，那就是了，陛下同苏恒这对舅甥如今行从甚密，皆是各有用心的。陛下为的是朝廷掌控两省事务，苏恒为的是保全两省世家利益。

苏恒的母亲荣安长公主是先帝皇后所出，先帝皇后体弱多病，荣安这个女儿由先帝亲自带在身边教养长大。

先帝原配皇后缠绵病榻数十年，最后病逝在她熬成太后之前。

父亲方才问我，令颜是否提到过荣安长公主。他实际是在问我，荣安长公主与本朝另一位太后——冯太后关系如何。

我的回答是没有，观晨会意父亲猜测，指出苏恒确然是朝廷与陶江世族关系的调和人。

目前看来，荣安与冯太后大抵是关系一般，更甚是并无交情可言。

不若冯太后会与常伴身侧的外孙女令颜谈及荣安，哪怕是只言片语。如此，令颜便会在闲谈时透些荣安相关的口风给我。

而非像如今这般，令颜只一味地说她表哥苏恒如何，不曾谈及她姨母荣安。

观晨沉思片刻做出结论，这个苏恒此番来京，根本是为觐见陛下，替他祖父和母亲来探陛下对两省世族的态度。偏偏苏恒此人明面上摆出来的理由是给冯太后拜年，实则众人皆知，他先行去拜谒了陛下。

说来也正常，想她荣安长公主是先帝唯一嫡女，自是身份尊贵无双。

若不是为了调和两省世族与宫中关系，即使如今荣安长公主于先帝时所获地位权势所剩无几，她又哪里来的理由，让亲生儿子千里迢迢去往京城，谒见早年无甚交往的庶母？

冯太后自陛下继位起从不干政，又非陛下生母，能有如今尊荣地位，全看陛下敬重。

如此一来，苏恒的来由就能说得通了。他的到来，是荣安长公主对陛下的示好与试探，也是苏运龄及两省世族对陛下的示好和试探。

若不是两省世族试探陛下，荣安长公主或者苏运龄，他们其中一人断可亲自来到京城。届时必定会引起满城风雨，断无眼下这般缓和余地。

我听令颜说，苏恒打着来给太后拜年的名头，真就是礼数周全备下厚礼。

永寿宫的宗亲宴席时，苏恒耐心与在场众人敬酒周旋，并非坐上片刻装装样子，虽说冯太后不过是他此番入京借口。

听我说完，父亲沉吟一下评价说：“这位苏总督长孙不过少年之龄，倒是个心思缜密的。”

观晨说：“这位苏家的十二公子是代表家族入朝为官，心思缜密些总是好的。”

我托着下巴听他们讲话，这个苏恒我又不曾见过，自是不会如何关心，只拿他的事图个新鲜去听就是。