谢淮安那些话语，像无数根细密的针，扎进萧文敬早已麻木的神经末梢。

恐惧像冰水，浸透了他单薄的身躯，胃里因长时饥饿而火烧火燎地抽搐着。

他太累了，累到连恐惧都无法长久支撑意识，沉沉睡了过去。

梦里，是空旷得吓人的宫殿。

他是个不起眼的小皇子，不知道生母是谁，只记得宫人私下议论他命硬克母，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑。

“怯懦”，“不像皇家子”，“为了一口吃食，什么脸面都能不要”……

这些话他从小听到大。

他不懂什么是皇帝该有的样子，他也没见过那个被称为父皇的男人一面。

他只知道，不讨好、不低头、不把自己踩进泥里，就真的会饿死、冻死，或者无声无息地消失。

直到……他遇见那个女人。

他们唤她“皇后娘娘”。

她是不一样的。真的不一样。

她会在他偷偷躲起来哭的时候，找到他，用带着淡淡香味的柔软丝帕，轻轻擦去他脸上的泪痕和污迹。

她会温柔地抚摸他枯黄稀疏的头发，掌心温暖干燥。

她会耐心地问他，今日在太学府读了什么书，可曾听懂？即使他答得磕磕巴巴，她也会含笑听着，眼神柔和。

雷雨交加的夜晚，他被轰隆的雷声吓得缩在床角发抖，是她来到他小小的卧房，握着他冰凉的手，轻声说：“不怕，敬儿是个勇敢的孩子。”

为什么……为什么对他这么好？

他战战兢兢地享受着这偷来的温暖，像久旱的幼苗贪婪汲取甘霖。

他学着更乖巧，更努力地读书，只为了她能多对他笑一笑，多摸摸他的头。

只要有她在，好像挨饿受冻、被人欺辱的日子，都蒙上了一层可以忍受的微光。

然后，在一个同样寒冷的雪夜，他被面无表情的宫人毫不客气地请出了皇后的宫殿。

宫门在身后沉重关闭，隔绝了里面温暖的烛光和那个让他依恋的身影。

他站在风雪里，茫然无措。

紧接着，是回荡在整个宫苑上空、沉重压抑的丧钟声。

皇后娘娘……薨了。

葬礼极尽哀荣，白幡如雪，哭声震天。

他穿着不合身的孝服，跪在密密麻麻的人群中间，跪在冰冷的地砖上，对着那具华美巨大的棺椁。

周围的人都哭得撕心裂肺，或真或假。

他也想哭，眼泪却干涸在眼眶里，流不出来。

他应该哭的。

皇后那么喜欢他，只要他继续讨好她，依赖她，他就能一直活在那份庇护之下，再也不用担心温饱，不用担心朝不保夕。

可现在，她就躺在那里，再也不会对他笑，不会摸他的头，不会在雷雨夜握着他的手说“不怕”了。

母后……母后……

他在心里无声地喊，嘴唇颤抖，却发不出一点声音。

巨大的空洞和茫然吞噬了他，比饥饿和寒冷更甚。

死，到底是什么？

这个问题，在他被权臣言凤山像个木偶一样扶上龙椅，成了所谓的“皇帝”之后，依旧没有答案。

龙椅很硬，很冷，冠冕沉重得压弯脖颈。

所有人都想要控制他，摆布他，用他这块“正统”的招牌，却没人允许他死。

因为他怯懦，因为他听话，因为他是个完美的傀儡。

刘知，不，现在叫谢淮安，他带着一身血腥气和刻骨的恨意而来，给了他选择。

助他复仇，或者，现在就去死。

死……

萧文敬混沌的脑海里，忽然飘过这个字。

死了，是不是就能在地下，见到皇后娘娘了？

是不是就能再听她唤一声“敬儿”，再感受一次那温柔的抚摸？

母后……母亲……

他分不清自己在呼唤谁。

是那个给予他短暂温暖与庇护的皇后，还是早已湮没在时光里的亲生母亲。

您说……要我勇敢。

梦境与现实的光影在泪水中扭曲交融。

皇后温柔却坚定的面容，仿佛穿透了岁月的尘埃，再次浮现。

我会……勇敢的。

勇敢地……在这肮脏、残酷、令人作呕的世间，继续活下去。