唐禾尚未看清来人面容，那人已一把拽起跪在地上的小荷，力道急却不粗暴，低喝一声：“快走！

是，那名失踪的青年？

“拦住他！”陆有石早有防备，见状低喝一声。门外脚步纷沓，三名衙役破门而入，动作迅捷，显然早已埋伏多时。

老鸨被这突如其来的变故吓得尖叫一声，连连后退，连帕子都掉在了地上；老金则脸色煞白，站在原地进退两难，眼神在阿成和陆有石之间来回打转，不知在盘算什么。

唐禾躺在床上，看似被吓得瑟缩了一下，实则借着垂眸的动作，将屋内所有人的反应尽收眼底。这场戏，越来越有意思了。

阿成将小荷死死护在身后，短匕横在身前，眼神凶狠如困兽。

老金见他突然现身，惊得魂飞魄散，指着他的鼻子失声惊呼：“阿成？你、你没逃？！”他这话喊得又急又响。

“我不来，难道眼睁睁看着小荷被你们逼死？！”阿成吼道，目光扫过床上的“茵茵”，又狠狠剜向陆有石，冷笑一声，“官府的人……呵呵，果然都是一伙的，只懂欺压弱小！”

小荷在他身后浑身发抖，泪眼婆娑地看向阿成，嘴唇嗫嚅着，似有千言万语却不知从何说起。阿成咬牙闭眼，再次开口时声音带着狠厉：“人是我杀的！与小荷无关！要抓要杀，冲我来！”

“你为何杀他？”陆有石沉声问道，手放在腰侧的佩刀上，并未贸然上前。

“为何？”阿成眼中迸出滔天恨意，红着眼眶嘶吼，“孙平这个狗官！去年永州水灾，朝廷拨下的赈灾银两，被他层层克扣！我爹娘、我妹妹……全都饿死在那场灾里！他倒好，调任到这里，依旧花天酒地，逍遥快活！”

“阿成哥……你别说了……” 小荷哭出声来，手死死拽着阿成的衣角。

“为什么不说？！” 阿成猛地转头，看着小荷，声音里满是悲愤，“小荷，你爹娘不也是死在那场灾里？咱们全村死了大半，这狗官却踩着百姓的尸骨升官发财！”

他深吸一口气，目光投向唐禾，缓缓道出前因：“那晚我见孙平出在后院，当下准备向他报仇。这狗官害得我家破人亡，我早就想取他狗命！”

这话一出，小荷突然捂着脸，哭得撕心裂肺，崩溃着喊出真相：“是我……是我杀的！我看见他就想起我爹娘饿死的模样，想起全村人死前的惨状……我用迷香迷晕了他和赵公子，然后用丝巾勒住他的脖子！他挣扎得厉害，我怕他醒过来，就、就拿起桌上的匕首捅了他……”

唐禾躺在床上，脸上露出恰到好处的震惊与茫然，嘴唇微张，却说不出一句话。

“是我对不起你，茵茵姐！”小荷踉跄着爬向床边，泪水模糊了双眼，死死抓着床沿，“你待我极好，我从没想过要伤害你！我骗你说前院有贵客找，想把你支开。可不知为何你突然回来，推开门就看见我，和我手里的匕首……”

阿成接过话头，“我在窗外墙角听见你惊呼‘小荷你为何杀人’，只觉大事不妙，怕再引来其他人，便捡起块石头朝你后脑砸去。”

“待看清屋内的情形后，我第一反应就是将你灭口！可小荷拼死拦着我，哭着说你待她恩重如山，是无辜的。我拗不过她，就先把你带去柴房藏着，想等处理好现场，再带你一起逃。”

他眼神转向老金，带着几分嘲讽：“刚在柴房安置好，就撞见老金赌钱喝酒回来，脚步虚浮，嘴里还哼着小调。我怕节外生枝，就让小荷先回房拿些银钱当盘缠。”

“我返回房内，将一切伪装成孙平与赵金宝两人争执打斗后的模样。处理完这些，我就出门去找了辆板车，想连夜带你和小荷离开，等再我回来，却发现楼里已乱作一团，我只得弃了板车，又找个地藏了起来，只盼着能寻到机会，带小荷脱身。”

小荷哽咽着补充道：“我回自己房里找银钱，可刚翻出来，就被妈妈缠住问话，一直没能出门。等到事发，我就更不敢声张了，只能眼睁睁看着你被送进医馆…… 我真的很后悔，茵茵姐，我从没想过要伤害你……”

她瘫倒在地，哭得几乎晕厥。阿成上前抱着她，也红了眼眶。屋内一片死寂。老鸨和老金早已呆住，陆有石示意衙役上前拿人。唐禾看着哭作一团的两人，心中百味杂陈。

仇恨让人变成鬼，良知又让鬼变回人。只是这变来变去间，早已回不了头。

待陆有石将唐禾送到青河村时，已是后半夜。马车在村口停下，陆有石低声道：“唐姑娘，到了。”

唐禾掀开车帘下车，“陆大哥，有劳了。”

“今日多谢姑娘相助。”陆有石拱手告辞。

马车驶远，夏夜的风带着凉意，吹散了唐禾些许疲惫。她轻手轻脚走回自己屋，推开门，借着月光看见桌上放着两个馒头，眼眶一热。

这晚唐禾睡得很是不安稳，梦里满是混乱的画面。小荷哭红的眼睛，阿成绝望的眼神，还有茵茵苍白的面容。最后都化作唐昱那双深沉的眼，静静看着她。

翌日清晨，唐禾被院里的劈柴声吵醒。她起身推开窗，见唐昱正在院中劈柴，汗湿的粗布衫贴出紧实的肌肉线条。他劈柴的动作干净利落，每一下都精准地落在木柴纹路上，一分为二。

“阿兄，早。”唐禾唤了一声。

唐昱动作顿了顿，没回头，继续劈柴。

唐禾抿了抿唇，去厨房烧水煮粥。等粥熬好，她盛了两碗，又摆上一碟小咸菜。

“阿兄，吃饭了。”