第一节
满殿哗然。
李嵩眼底闪过一丝得意，正欲趁热打铁，却听萧君鸿继续道：“臣确在京郊招募乡勇，但绝非谋反，而是为防备玄西细作。石门关一战后，臣查到有玄西密探潜入京城，意图勾结内奸作乱。臣担心惊扰陛下，又怕走漏风声，才暗中设营，训练乡勇协助锦衣卫巡查，粮草调拨虽未报备，却皆有账目可查，绝非挪用国库。”
他话锋一转，目光直刺李嵩：“至于田指挥使抓获的厨役，臣倒要问一句——此人昨日刚入营，今日便被锦衣卫抓获，供词更是字字直指臣谋反，未免太过巧合。臣怀疑，是有人故意安插眼线，栽赃陷害，其心可诛！”
李嵩心头一紧，厉声反驳：“萧将军休要血口喷人！厨役供词铁证如山，你怎能凭空污蔑？”
“是不是污蔑，一问便知。”萧君鸿从容道，“陛下可传那厨役上殿，臣有一事要问他——臣营中操练的乡勇，皆用特殊的兵器形制，他既为厨役，每日送饭，必见过兵器样式，陛下可让他描述一番，便知真假。”
李嵩脸色微变，他没想到萧君鸿竟留有后手。那厨役本是他让人收买的市井无赖，哪见过什么营地兵器？果然，厨役被传上殿后，面对皇帝的质问，支支吾吾说不出半句像样的话，反而被萧君鸿问得破绽百出，最终瘫倒在地，承认是受田浚指使，捏造供词。
皇帝脸色铁青，看向李嵩的目光已满是怒意。李嵩急忙叩首：“陛下，老奴冤枉！皆是田浚办事不力，被萧将军蒙骗，老奴绝无陷害之意！”
“李公公是否冤枉，恐怕不止这一桩事。” 一直沉默的青竹忽然出列，手中捧着一卷密函，“陛下，臣奉将军之命，追查玄西细作时，意外查到一份密信，乃是李公公的心腹与玄西密探的往来书信，信中提及要借‘私扩兵力’之事扳倒萧将军，待玄西大军压境时，里应外合，夺取京城！”
这正是青竹的连环计。早在察觉李嵩异动时，他便料到对方会借营地之事发难，一边让萧君鸿假意认罪，稳住局面，一边派密探潜入李嵩府邸，仿造玄西密探的笔迹，写下通敌书信，又故意让田浚“抓获”厨役，引蛇出洞。
青竹将密信呈上，信中不仅有通敌内容，还附带着李嵩心腹与玄西密探接头的时间地点。皇帝看过密信，龙颜大怒，拍案而起：“好个大胆的阉贼！竟敢勾结外敌，谋害忠良！”
第二节
李嵩吓得魂飞魄散，连连叩首，额头撞得地面鲜血直流：“陛下饶命！老奴绝无此事，是萧君鸿与青竹伪造密信，陷害老奴啊！”
“是否伪造，一查便知。”青竹冷静道，“信中提及的接头地点在城南破庙，此刻正是约定时间，陛下可派锦衣卫即刻前往，若能抓获玄西密探与李公公心腹，便知臣所言非虚。”
皇帝当即下令，命太子亲自带人前往城南破庙。半个时辰后，太子传回消息：破庙中果然抓获两名玄西密探与李嵩的心腹，人赃并获，心腹当场招供，承认是受李嵩指使，与玄西勾结。
真相大白，紫宸殿内一片死寂。李嵩面如死灰，瘫倒在地。皇帝怒不可遏，当即下旨：“将李嵩凌迟处死，家产抄没，田浚及相关党羽一律斩首，曝尸三日！”
一场危机，转瞬化为萧君鸿的晋升之机。皇帝感念他忠心护主，又识破奸佞阴谋，不仅加封他为镇国大将军，掌京畿及北方兵权，还允许他继续扩充兵力，备战玄西。退朝之后，聂展云忍不住问：“将军，青竹先生这一计真是神了，可那玄西密探，为何真的会去破庙？”
萧君鸿望向身旁的青竹，眼底带着赞许。青竹轻笑：“那不是玄西的细作，是我从营地中挑选的死士，懂些玄西方言，又故意让李嵩的心腹见过几次，让他误以为是真的密探。李嵩急于扳倒将军，早已失了分寸，自然不会细查。”
青竹这一计，正是利用了皇帝对“勾结外敌”的忌惮，将李嵩的发难，转化为萧君鸿表忠心、除奸佞的契机，层层递进，步步为营。
第三节
夜色如墨，泼洒在边境密林的秘密营地之上。万顶营帐按“北斗七星阵”排布，主营居于“天权”位，左右两翼“天玑”“玉衡”二阵各藏三千锐卒，后阵“摇光”位囤积的粮草堆如山丘，外围更设三重“拒马鹿角”，暗哨皆佩“玄铁鱼符”，往来传令者口衔木片，悄无声息 ——这是青竹依古法改良的营制，既藏兵势，又防窥探。
萧君鸿身披织金披风，立在主营帐内，披风下摆的白狼图腾在烛火下忽明忽暗。帐中悬挂的巨幅舆图，并非寻常郡县图，而是青竹手绘的《大卓山河兵要图》，图上以朱砂标注着禁军布防、漕运节点、粮仓位置，甚至连宫中宦官宅邸的暗巷都一一列明。此刻，万名精壮乡勇已完成三月特训，他们皆穿仿制的玄西兵甲，操习的却是大卓正规军的实战技法，夜间操练时刀光如雪，甲叶碰撞声被密林的风声掩盖，宛若蛰伏的猛兽。
青竹手持一支象牙杆的绘图笔，笔尖蘸着松烟墨，站在舆图前，指尖先点向北方防线的云朔隘口，语气沉稳如古钟：“将军，‘藏势于败，借乱而起’。今李嵩伏诛，三皇子禁足，其党羽尽除，朝堂之上，陛下春秋已高，太子懦弱，诸王束手，恰如前朝末年之局。”
他笔锋一转，划向京畿腹地，墨痕在舆图上拉出一道凌厉的弧线：“今将军手握京畿兵权，秘密营地扩至万人，粮草足支三年——这些粮草，一半取自张大人调拨的官仓，一半是我们按《盐铁论》之法，垄断北境盐铁贸易所得，早已自给自足，不仰仗国库分毫，此乃‘足食足兵’，远超初入大卓的根基。”