“然你死罪可免，活罪难逃，判你流放西南烟瘴之地，终生不得返回。”

这已经是法外开恩，亦是各方权衡之后最体面的收场。

柳迎香深深叩首：“多谢大人。”

衙役上前，准备将柳迎香压下去，就在这时，一直沉默的鹿溪开口了，“柳迎香。”

柳迎香脚步一顿，未回头。

“周家二老待你百般苛待，视你如奴婢，辱你如草芥……你既恨周元甫，为何从未想过报复他们？”

柳迎香缓缓转身，朝鹿溪歪了歪头，眼中笑意盈盈，却冰冷刺骨，“你怎么知道……我没报复回去？”

话音刚落，公堂外传来一阵急促的脚步声，一个狱卒连滚带爬地冲进来，脸色惨白地跪伏在地：“大人！周、周家二老……死了！就在刚刚！两人……两人死状……实在……实在骇人！”

“说清楚！”侯县令惊得站起身。

“两人都蜷缩在牢房，指甲尽数翻裂，指骨抠进墙缝，血肉模糊。嘴唇咬穿，牙龈外翻，嘴角撕裂至耳根。眼珠暴凸，死死盯着空无一物的墙角。更可怕的是，他们浑身皮肤青紫，皮下私有虫蚁游走……”

狱卒再也说不去，仿佛下一句便能吐出来。

鹿溪盯着柳迎香，一字一顿：“是你干的？”

柳迎香笑得更开了，眼角甚至沁出几滴眼泪，那是大仇得报的快意与轻松，“不止周元甫看过医术，我也看过。他走后，我也曾在药铺帮工，偶然间发现了一种叫梨犀草的药材，初尝无味，久食成瘾，三日不食则心悸如绞，七日不食则神智癫狂，十日不食，便如坠地狱，求生不得，求死不能！哈哈哈哈哈哈——”

柳迎香笑够后，继续说道：“我运气很好，在采药时发现了那么一小丛，我把它们挖回家，种在了后院菜地里。成熟后我把它磨成粉，混进周家二老每日的粥饭汤羹里。他们吃了一年有一年，整整五年，早就离不开它了，如同离不开呼吸一般。”

“如今被关进大牢，断了供给，不过三两日，瘾症便如烈火焚身。”

她看向鹿溪，“你一定想直到为什么吧？我一切的不幸皆来源于周元甫和周家二老。在周元甫的默许下，他们苛待我，将我当猪狗使唤，这样的下场，是他们应得的。”

“林氏一家的仇，我的囡囡，还有我在周家受到的那些委屈，今日总算都报了。就算流放到天涯海角，就算要与烟瘴为伴，我也无悔！”

说完，她转身，一步步走出公堂。

鹿溪站在原地，望着她的背影，久久没有说话。

这世间的公道，有时竟需要靠这样以血还血的方式，才能得来。

……

柳迎香跟着衙役走出公堂，本以为会被直接带去衙役暂歇，等候明日流放的队伍，可衙役却拐进了一条偏僻的巷弄，尽头是一处雅致的宅院，朱门紧闭，门楣上没有任何标识，只有墙边栽着几株修剪整齐的翠竹。

“进去吧，有人在等你。”衙役推开半开的扇门，说完便转身退了回去，还贴心地将门轻轻合上。

柳迎香虽然心有疑虑，却还是抬步走了进去。正屋的门虚掩着，里面透出淡淡的檀香气息。

她刚走到门口，就听见里面传来翻动书页的声音。

“进来。”一个温润沉稳的声音从屋内传出。

柳迎香推门而入，只见屋内靠窗的软榻上坐着一个人，背对着她，正低头看着手中的书卷。

那人一身月白色锦袍，墨发用一根玉簪束起，身姿挺拔如松。她刚要开口询问，那人便缓缓转过身来。

看清那张脸后，柳迎香呼吸猛地一滞，随即“噗通”一声跪伏在地：“奴家柳迎香，多谢大人开恩搭救！”