那人不是别人，正是江涣，公冶非的大徒弟，亦是鹿溪的师兄。

柳迎香也曾在人群中远远见过一次，只是没想到他会找到她，更没想到他会查到她所做的一切。

本以为会锒铛入狱，没想到只是让她演出一出戏，他保证事后会放她一条生路。

江涣放下手中的书卷，起身走到她面前，弯腰虚扶了一下，“起来说话吧。”

他的声音依旧温和，目光落在她身上，带着几分审视，更多的却是悲悯。“周元甫狼子野心，草芥人命，本就死有余辜。即便没有我，我师妹也会帮你，放你一条生路。”

柳迎香依言起身，却依旧垂着手，不敢与他对视，“多谢大人和鹿女郎。”

江涣走回桌边，倒了一杯热茶给她，“西南虽偏远，但离药王谷不远。你娘在那里也能得到治疗。回去后便收拾行囊，带着你娘尽快启程吧。”

江涣从袖中掏出一枚玉佩，递到她面前。那玉是暖白色的，上面雕刻着一株栩栩如生的泽兰，触手温润，一看便知不是凡物。

“我与药王谷还算有些交情，药王谷规矩森严，外人不得随意进入，你拿着这个信物，他们自然会当你进去，还会为你娘安排最好的医师。”

柳迎香双手接过，再次双膝跪地，深深叩首，“大人的大恩大德，柳迎香无以为报。此生若有机会，定当结草衔环，报答大人和鹿女郎今日之恩！”

江涣没再说话，只轻轻一拂袖，转身驶离院门。

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鹿溪站在柳迎香那方小小的院子里，晚风撩起她鬓边的碎发。她实在没想到衙役动作那么快，不过一刻钟的功夫，这里便是人去楼空。只余下竹椅上搭着的一块刚刚浆洗干净的帕子，昭示着这里曾有人生活过。

灰烬还在风里飘，脚下是焦黑的土地，寸草不生。前几日还开着艳红花朵的药田，如今只剩下断茎残梗，风一吹，带着一股微甜的焦苦味直钻鼻腔，让人头晕目眩，就像刚才在牢里闻到的、从周家二老尸身上散发出来的味道一样。

公冶非亲自点的火。

他说：“此物名唤梨犀草，常生长于南部。花开如血，籽可入药，亦可成毒。久食则神智昏聩，筋骨软怠，心窍蒙蔽，终至癫狂自毁。一株若存，百人遭殃。宁可错烧千亩，不可留它一寸根。”

于是整片田，一把火烧了个干净。

鹿溪蹲下身，指尖捻起一点灰，黑得发亮，像凝固的血。

“想什么呢？”燕绥的声音从背后响起。

她没回头，只轻轻道：“在想柳迎香。”但又不仅仅是在想她。

下山前夜，师父问她：“江湖险恶，你确定要去？”

她那时候还不以为意，只到师父在吓唬她，便说：“江湖，不就是像话本子里写的那样，是快意恩仇，是雪夜斩奸，是孤剑照月，是一诺千金。侠者扶弱济困，恶人伏法受诛，黑白分明，善恶有报。”

她以为江湖是一幅画，是一幅黑白分明，是刀光剑影里藏着道义，是血雨腥风中自有公理的画。

可不过短短一月，不……准确说不过三两日，所见所闻都彻底颠覆了她所想象的那样。

京都，在很多人眼里是盛世之都、万国来朝的繁华之地，芙蓉大街上车水马龙，曲江池畔笙歌不绝。

但这些日子，不在追查周元甫事件时，她看见市井巷尾替人抄写诉讼状却被衙役撕毁纸张的落第书生，看见因吃不饱而行偷窃的小孩，还看见被饿死在街边的乞丐……

世间险恶，她如今看到的不过是冰山一角。

她能帮，也有能力帮助他们，银钱、人情、门路，她都不缺。可每一次伸手，都像在无边的黑夜里点一盏灯，光亮只能照见眼前几步路，再远，依旧是无边的黑暗。

燕绥站在她身后，忽然伸手，将一件披风轻轻落在她肩上。晚风凉，她竟没察觉自己已经站了半个时辰。

“你所想象的江湖，不过是别人笔下的构想，可现实从来不是非黑即白这两种。这世间有好人，就会有坏人，有正义，就会有邪恶。好人不一定站在阳光下，坏人不一定蜷缩在阴影里，你不能指望所有的冤屈都能昭雪，也不能要求所有人用你认为‘对’的方式去复仇。”

他的声音低沉而有磁性，唤着她的名字：“阿荃，现实就是这样残酷，它不会因为你初入江湖就对你格外宽容。”

燕绥掰过她的肩膀，认真地，看着她的眼睛，“但你不能因此就退缩，更不能因此就怀疑自己所坚持的东西。你要学会认真面对这残酷，学会在复杂的局势里守住本心，学会用自己的方式，去守护你想守护的正义。”

鹿溪指甲深深掐进掌心，疼，但清醒。

远处，京都城的钟声悠悠传来，一声，两声，三声……

燕绥故作轻松地揽住鹿溪的肩膀，带着她往回走，“西街夜市马上就要开了，带你去逛逛，听说那边来了个胡商开了个酒馆，还有胡姬伴舞……”