船身通体深蓝，船头高高翘起，雕着一头狰狞的螭首，一双鎏金的瞳孔在灯火下灼灼生光，仿佛正睥睨着江面上所有往来的船只。

船帆收拢在桅杆上，露出解释的骨架，甲板宽阔平整，几个身着统一靛蓝色服饰、腰间佩刀的精干打手正沉默地巡视着。

与她乘坐的这艘小船相比，那大船简直如同鹤立鸡群，威严得令人望而生畏。

“真是气派啊。”鹿溪喃喃道。

船家顺着她的目光望过去，说道：“那是沧浪司在京都的驻点船，可不威风。”

“沧浪司？”

“女郎连沧浪司都不知道？”船家惊讶了一瞬，随即解释道：“那可是不得了的主儿！掌管着从北边登州到南边泉州所有沿海各州的航运。”

听着船家的解释，鹿溪脑海中浮现出巨舰破浪、侠客仗剑的画面。片刻后，她又问：“既然有管海上的，那是不是也有管陆上的？”

船家赞许地点点头：“女郎猜得不错。京都城最西面，那片连绵的高墙大院，就是管理陆地商会的‘弘毅堂’。不过我听说，这两家的关系不怎么好。表面上井水不犯河水，其实暗地里争地盘、抢生意，摩擦不断。日后女郎要是碰上这两边的人，可得小心。”

说话间，船已停稳，船缆也已经系在了木桩上。

“女郎，到岸了。祝女郎在京都城，万事如意，寻得到你想要的风景。”

“多谢您！”鹿溪下船后，回身对着船家躬身一礼，“也祝您生意兴隆。”

天色已晚，鹿溪边走边想是在外面先找个客栈凑合一晚，还是直接去公冶府，没有注意到迎面走来一个身形宽胖的男人。等她感觉到一股力撞上自己时，已经来不及了。

“砰！”

“哎哟！”

两声闷响几乎同时发生。

对方痛呼一声，手里的抱着的锦盒散落一地，几株草药从盒子里掉了出来，在地上滚了一圈，重新沾染上土渍。

鹿溪只觉得肩膀上一阵酸痛，但她顾不上揉，连忙蹲下身去帮忙捡拾。“对不起，对不起！我没看见您，您没事吧？”她一边道歉，一边将那些沾了灰的药材拢在一起。

然而，对方非但没有道歉，反而劈头盖脸地咒骂起来：“瞎了吗你！走路不长眼啊！”

他一边骂，一边冷眼看着鹿溪在那里忙活，唾沫星子几乎要喷到她脸上。“你看看！你看看！这可都是我高价收购回来的药材，价值连城！价值连城懂不懂？把你卖了都赔不起！”

他越说越激动，声音高昂，引得路过的行人纷纷侧目。人越来越多，他更是得理不饶人，叉着腰，梗着脖子，囔囔着：“赔钱！不赔钱你今天就别想走了！”

鹿溪虽然有愧，毕竟算起来是自己走路不专心在前，但对方这不依不饶、狮子大开口的模样，也让她生气一股火气。

她是年纪小，但年纪小就并不代表她是那种任人拿捏的软柿子。

她站起身，拍了拍手上的灰尘，尽量让自己语气保持平静：“这位……兄台，撞到你是我不对，我向你道歉。”说完，对着他躬身一礼：“对不起。”

男子冷哼了一声，鹿溪不管他接不接受，直起腰来继续说道：“但你说这药材价值连城，总得拿出个凭证来吧？就这么几株草，你让我怎么相信？我现在在路边随便薅一把草也可以说它价值连城。咱们还是讲点道理吧。”

谁知那人听了他的话，非但没有收敛，反而见她长得好看，一双三角眼在她脸上上上下下打量起来，目光尽是轻佻与贪婪。

他嘿嘿一笑，凑近了些，说道：“讲道理？好啊。女郎不如和我到被窝里讲道理，你看这样行不行？只要你今晚陪我一晚，咱们春风一度，这钱便不用赔了，如何？”

他一边说，一边还想伸手去碰鹿溪的脸。

鹿溪厌恶地后退一步，躲开那只咸猪手，冷冷盯着对方，一字一顿地说道：“无耻！”

男子被骂非但不以为意，嘴角还勾起轻佻的笑，仿佛她那些斥责不过是少女的娇嗔与调情。他再次嬉皮笑脸地凑上前，不死心地还想摸她的脸。

“女郎，奉劝一句，别给脸不要脸，陪爷……”

他话还没说完，脸色突然煞白如纸。他张大嘴巴，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的怪响，紧接着，一股白沫从他嘴里狂涌而出，整个人像是被抽去骨头一般，直挺挺地向后倒去，重重摔在地上，四肢抽搐了几下便一动不动了。

“啊——”

“死人了！”

周围看热闹的人群先是死一般的寂静，随机爆发出震耳欲聋的尖叫。所有人都像见了鬼一样，惊恐地连连后退，瞬间便在男子倒下的身体周围清出了一片空地。

所有人的目光，毫不意外地，全都集中在了呆立当场的鹿溪身上。疑惑的、愤怒的、惊恐地、猜忌的、幸灾乐祸的……

无数道视线，密密麻麻，让人喘不过气来。

她想解释，但说出的话被周围嘈杂的议论声和尖叫声淹没。

不一会儿，闻讯赶来的巡检司看到地上七窍流血、口吐白沫的尸体，又看了看脸色惨白的鹿溪，不由分说将她拿下，押送县衙等待进一步的审问和处理。

屋内烛火摇曳，正准备休息的侯县令，听到了衙役急促的禀报声。

“何事喧哗？”侯县令打了个长长的哈欠，声音里满是掩饰不住的疲惫与不耐。