宋枕雪一僵。

“本官耐心有限。规矩，不说第二遍。”

“记住，本官不喜欢重复。”

崔榭看着他瞬间苍白的脸色，眼底掠过一丝极淡的满意。他并未立刻退开，反而更近了些，气息几乎拂在宋枕雪颤抖的睫毛上：

“有些事，没有为什么。只有该与不该。”

“秦松此人，心术不正，与你更非善交。接近你，无非是想从你这里，试探些关于本官的消息，或是拿捏些无谓的把柄。”他直起身，语气恢复冷漠，“这种无谓的应酬，于你有害无益。推了，是为你省去麻烦。”

道理似乎冠冕堂皇，处处为他着想。

可宋枕雪听在耳中，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。但不仅仅是因为秦松可能的恶意，更因为崔榭替他做决定的绝对掌控。

“即便如大人所言，”宋枕雪的声音因极力克制而微微发颤，“下官是否有权知晓？是否可以自己决定去或不去？”

“自己决定？”崔榭轻轻挑眉，像听到了什么有趣的话。他伸手，不是碰触，只是用指尖虚虚拂过宋枕雪官袍上被雨洇湿的肩线，动作轻慢，带着一种审视所有物的意味。

“宋枕雪，从你踏入吏部，不，从更早开始，”他的声音低沉下去，带着某种宿命般的笃定，“你的事，就不再只是你的事了。”

“记住这一点。以后，不要再问为什么。”

最后几个字，他说得极缓，带着终结话题的力度，也彻底堵死了宋枕雪所有辩驳和追问的可能。

说完，他不再看宋枕雪一眼，抬手示意车夫。

“回去好好歇着。明日点卯，莫迟。”

宋枕雪僵在原地，直到车夫在外轻轻叩了叩车壁，才如梦初醒。他手指冰凉，几乎握不住那枚一直攥在手心的箭头。

他默然下车，甚至忘了拿那把青绢墨梅的伞。

冰冷的雨丝瞬间打在脸上，让他打了个寒颤。他回头，只看见马车没有丝毫停留，缓缓驶离，碾过积水，消失在雨夜迷蒙的街角。

——

第二日清晨，宋枕雪踏入吏部衙门时，便察觉气氛不同。

唐衍早早候在他案前，神色有些复杂，见他来了，将一沓厚得惊人的文书堆上桌案：“宋司务，今日这些需尽快处理。这是历年考功司的备录副本，需重新誊校，与正本核对，若有出入需朱笔标注缘由。”

那文书堆起来足有半尺高，墨迹新旧不一，纸张泛黄，显然都是积年的旧档。按常理，这种耗时费力又不紧要的活儿，通常是由数名书吏分摊，徐徐图之。

值房内已有几位同僚悄悄抬头，目光在宋枕雪与那堆文书间来回逡巡，交换着心照不宣的眼神。

宋枕雪静静看着那山一般的卷宗，指尖微微发凉。他知道这是崔榭的手笔，用无穷无尽的公务，将他困在这方寸之地，耗到酉时，耗到精疲力尽，自然去不成什么清风楼。

若崔榭没有阻止，他或许本就不会赴约。可此刻，一股压不住的逆反心却猛然窜起。凭什么？凭什么连他不去的自由，都要由那人决定？

“下官领命。”他声音平静，朝唐衍微微一揖，便撩袍坐下，抽开最上面一卷，提笔蘸墨。

唐衍欲言又止，最终只低声道：“仔细些，莫要赶工出错。”

宋枕雪没应声，笔尖已落在纸上，发出细密而急促的沙沙声。

晨光渐移，值房内其他官员或低声议事，或起身用茶，唯有宋枕雪案前那盏茶凉透了也未动一口。他埋首疾书，背脊挺得笔直，额角渐渐渗出细汗，顺着苍白的脸颊滑下，他也只是随手用袖口一抹。

有同僚看不下去，小声劝了句：“宋司务，歇歇眼吧，这些旧档不急……”

“多谢关心。”宋枕雪头也未抬，笔下未停，语气却疏淡。

午时，饭堂飘来饭菜香气，众人陆续离席。宋枕雪依旧坐着，只从怀中摸出个冷硬的馒头就着凉茶，三口两口咽下，便又埋首纸堆。

那堆小山般的文书，竟以肉眼可见的速度，从右侧移至左侧，从待处理变成已校完。朱笔标注工整清晰，字迹从头到尾未见潦草。

值房内窃窃私语声渐起。

“宋司务打算今日就做完？”

“崔大人昨日不是刚把李司务骂了一顿吗，怎么今日……？”

“崔大人怎会故意为难？看这架势，倒像是不想让宋司务准时下值……”

“看不懂，实在看不懂。”

未时、申时……日光西斜，在青砖地上拉出长长的光影。宋枕雪手腕已酸麻得几乎握不住笔，指尖被墨渍染得漆黑，眼睫因长时间凝神而微微发颤，可他依旧没有停。

终于，在酉时钟声敲响前一刻，他落下最后一笔。

笔杆自僵硬的手指间滑落，“啪”地一声轻响，在突然寂静的值房里格外清晰。

满堂皆惊。

所有目光齐刷刷投来，那堆半尺高的积年旧档，竟已全部誊校完毕，整整齐齐码在案头。

宋枕雪缓缓站起身，因久坐和饥饿，眼前黑了一瞬，他扶住桌角稳住身形，闭了闭眼。再睁开时，眼底布满血丝，却清明如故。

他朝目瞪口呆的唐衍及众人微微颔首：“下官今日公务已毕，告退。”

说罢，也不等回应，一步一步，稳稳走出值房，走出吏部衙门。

直到那身影消失在暮色里，值房才议论纷纷。

“他真做完了？！”

“这才一日……”

“崔大人知晓么？”