崔榭不是第一次踏入这座皇宫。
脚下的青石砖，他走过无数次。
从他成为新科状元，意气风发踏出的第一步，到成为权倾朝野的尚书，每日上朝踩过的每一步，每一块砖石的纹理，都熟悉得像他掌心的纹路。
他曾在此发下宏愿，要辅佐明君，开创海晏河清的盛世。
他见过尔虞我诈，也被挚友背叛过，好几次命悬一线，最终还是从鬼门关走了回来。
数十载宦海浮沉，他以为已深谙此间规则：权力是棋，人心是子，落子无悔，赢家通吃。
他步步为营，爬至一人之下，以为想要的，终究都能握在掌心。
直到遇见宋枕雪。
他才恍然惊觉，这世间真有一种毒，无药可解，见血封喉。
这种毒名为“情”。
而他早已毒入膏肓，病入骨髓，却甘之如饴。
若此番能换得一线生机，他必倾尽所有，将他牢牢锁在身侧，再不容任何人觊觎。
若不能……
上穷碧落下黄泉，总有他相伴。
崔榭在御书房前的汉白玉阶下站定。
他撩起前襟，双膝落地，重重叩首：
“臣，崔榭，求见陛下。”
声音平稳，却惊动了御前总管王公公。
“崔大人！”王公公疾步上前，声音压得极低，带着一丝焦灼，“您这是何苦？陛下正在气头上，龙颜震怒，您现在来，不是……不是往刀口上撞吗？”
“烦请公公通传。”崔榭重复道。
王公公看着他低垂的侧脸，长叹一声，转身入内。
御书房内，龙涎香的烟雾缭绕，将御案后皇帝的面容氤氲得模糊不清。他执笔批阅奏折，对王公公的禀报恍若未闻。
一次，两次。
皇帝始终无动于衷。
若是以前，崔榭来御书房是不需要通传的。
整个皇宫除了后宫，崔榭都可以出入自由。
这位炙手可热的权臣，曾是皇帝最信任的手下，恩宠殊荣风光无限，多少人羡红了眼。
君恩如水，可载舟，亦可覆舟。
昨日暖如春阳，今日寒过坚冰。
王公公退出，对着依旧跪得笔直的崔榭，无奈摇头：“陛下……正忙。崔大人若有奏报，老奴可代为转呈。”
“此事关乎国体，亦涉私衷，”崔榭似乎早就预料到了，“唯有面陈圣听，不敢假手于人。”
“那……崔大人，您好自为之。”
王公公的身影消失在门后。
崔榭独自跪在炽烈的阳光下。
烈日炎炎，骄阳炙烤着大地。
汗水从他额角渗出，滑过下颌，滴落在滚烫的石板上，瞬间蒸发，不留痕迹。
可他却感觉不到热。
一股阴寒彻骨的气息，正从丹田深处悄然蔓延，顺着经脉侵蚀四肢百骸。
今日，是初一。
也是寒毒发作之日。
习惯了宋枕雪夜夜相伴的暖意，这久违的寒意，竟比以往任何时候都更霸道，更刺骨。
阳光落在他身上，像隔着冰层照射，没有任何温度。
他的唇色以肉眼可见的速度褪去血色，变得青白。
他的身体开始难以抑制地细微颤抖，指尖变得冰冷僵硬。
王公公又出来劝了两次，言语恳切，眼神怜悯。
崔榭只是摇头，脊背挺得愈发直。
时间缓慢流逝。
日头渐渐偏西，将他跪着的身影拉得很长，斜斜地投在朱红宫墙上，孤单而执拗。
——
御书房内，皇帝终于搁下了笔。
他揉了揉眉心，目光落在窗外那片被夕阳染成金色的广场，以及广场中央那个跪着的人影。
“他还在？”
“回陛下，”王公公躬身，“崔大人，依旧跪着。”
皇帝冷哼一声，将手边一份奏折猛地掷到王公公脚边：“你看看！御史台那帮人写的什么！‘宋枕雪以色侍上，蛊惑重臣，祸乱朝纲’！他们恨不得朕立刻下旨，将宋枕雪凌迟处死，以正视听！”
奏折散开，上面是密密麻麻的弹劾字句，句句诛心。
王公公吓得跪倒，捡起奏折，声音发颤：“陛下息怒！御史台风闻奏事，惯会落井下石。他们这哪是参宋大人，分明是项庄舞剑，意在沛公啊！崔大人或许只是一时糊涂，爱惜下属才俊，他对陛下的忠心，日月可鉴……”
皇帝面色稍霁，但眼中寒意未消。
“忠心？”他嗤笑，“他的忠心，如今怕是要分一半，不，是七八成，给那个牢里的宋枕雪了！”
他站起身，踱到窗边，望着远处那个固执的身影。
“让他跪。”皇帝的声音很轻，“朕倒要看看，他这‘一时糊涂’，究竟能糊涂到什么地步，又肯为那人，做到哪一步。”
“这身傲骨，这股痴劲，再不狠狠打磨，往后……还不知要闯出多大的祸事，给朕添多少麻烦。”
——
天牢深处，唯有高处一扇小窗，吝啬地漏下些许天光。
宋枕雪抱着膝盖，蜷在角落里。
他背上的鞭伤已经结了一层薄薄的痂，动起来依旧刺痛。但跟身体的疼相比，大牢的寂静和疯狂滋长的思念才令他倍感折磨。
他忽然想起，今日是初一。
是鹤郎寒毒发作的日子。
不知他此刻如何？可有按时用膳？那寒毒发作起来，锥心刺骨，没有他在身边暖着，他该有多难受……
宋枕雪将脸埋进臂弯，在脑海中一遍又一遍，细细描摹崔榭的眉眼。从凌厉的眉峰，到深邃的眼眸，再到紧抿时显得薄情、吻他时却又无比柔软的唇。
仿佛这样，就能穿透这厚重的石墙，触碰到那人一丝体温。
就在这时——
“轰隆——！！！”
一道惨白的闪电撕裂漆黑的天幕，紧接着，惊雷炸响，震得牢房地面都在微微颤动。
顷刻间，暴雨如天河倾泻，狂暴地冲刷下来。
雨势大得仿佛要将整个皇城吞噬。
宋枕雪心中涌起一股不安。
这雷声，这雨势……像极了那个夜晚，他在尚书府门外，固执地等待。
鹤郎……
此时此刻，你在哪里？
你可安好？