铁碗的边沿触碰到干裂的嘴唇，油腻温热的气息直冲鼻腔。那被香料竭力掩盖的、细微的化学与腺体异味，在此刻被无限放大，化作一根冰冷的针，刺入林薇的喉头。

围观众人的眼神粘稠如汤，老烟斗嘴角那抹似笑非笑的弧度，像一把锈蚀的钩子。

喝下去，可能被控制，被“标记”，或者更糟——成为这锅汤未来的一部分。

不喝，冲突立刻爆发，她和小安将面对整个中转站的敌意，在能量即将耗尽的情况下，胜算渺茫。

电光石火间，林薇做出了决定。

她没有吞咽，而是借着仰头的动作，让汤汁大部分滑过紧闭的齿缝，沿着嘴角和下颚流淌下去，同时喉部肌肉剧烈收缩，强行引发一阵无法抑制的、撕心裂肺的呛咳！

“咳！咳咳咳——！”

她猛地弯下腰，像是被浓汤烫到又呛入气管，铁碗脱手，“哐当”一声砸在地上，剩余的汤汁泼洒开来，溅湿了她的裤脚和旁边一人的鞋子。她咳得满脸通红，眼泪都逼了出来，显得狼狈不堪。

“妈的！糟践东西！”胖女人阿芹心疼地看着地上的汤，骂了一句。

老烟斗皱了皱眉，眼神中的审视并未消退，但看到林薇咳得几乎喘不过气的模样，那点疑虑似乎被打散了些——如果是装的，这反应未免太真实剧烈。

“水……给我点水……”林薇喘息着，嘶哑地请求，眼神涣散，看起来确实被呛得不轻。

老烟斗对年轻守卫偏了偏头。守卫不情不愿地拿来一个脏兮兮的水囊，递给林薇。林薇接过来，小口却急促地喝了几口，压下喉咙的痒意，也趁机用这相对干净，至少看起来比汤干净，的水冲刷口腔。

“没用的东西，一口汤都能喝成这样。”老烟斗嗤笑一声，但语气里的压迫感稍减，“看来西边的风沙没把你吹硬实。算了，阿芹，带她去后面棚屋，看看有什么能干的零碎活。规矩告诉她，做得好，有口吃的；做不好，或者动歪心思……”他没说完，但森冷的目光已经说明一切。

林薇低着头，擦去嘴角的水渍和刚才逼出的眼泪，哑声道：“……谢谢。”

胖女人阿芹嘟囔着，示意林薇跟上。两人离开大厅，穿过更杂乱的通道，来到仓库更深处一片用破烂帆布和木板隔出来的区域。这里光线更暗，气味更难闻，堆着更多杂物，还有几个蜷缩在角落、眼神麻木的人影。

“你就睡那边角落。”阿芹指着一个铺着脏污毯子的空地，“白天跟着干活，搬东西，清理废物，听安排。别乱跑，别多问。吃的每天两顿，干活才有。”她顿了顿，盯着林薇，“特别是晚上，听到任何动静，都别出来看，捂紧耳朵睡觉，明白吗？”

林薇点头，表现得顺从又带着劫后余生的虚弱。

阿芹似乎还算满意她的态度，转身扭着肥胖的身子走了。

林薇走到那个角落，放下背包，看似疲惫地坐下，实则迅速观察四周。这里像是最底层的劳工区，大约有七八个人，大多面黄肌瘦，神情麻木，对她的到来毫无反应。只有角落里一个头发花白、断了腿的老头，抬起浑浊的眼珠看了她一下，又很快垂下。

系统提示【此人身上有信息点，建议交流】

她靠墙坐下，闭上眼睛，仿佛在休息，精神却高度集中。

刚才的呛咳和狼狈是表演，但身体的排斥是真实的。那汤绝对有问题。老烟斗和管理者的工装、臂章，显示这里并非无序的掠夺者窝点，而是有某种组织背景。阿芹关于“晚上动静”的警告，还有空气中始终萦绕的、混杂着秩序能量与诡异灵能的波动……

这里藏着秘密。很可能与突破科技遗留的“标准化”项目有关。而肉汤，或许是控制底层劳工，或者进行某种“筛选”、“转化”的手段。

她需要情报，需要弄清楚这里的结构、守卫分布、能量节点，最重要的是——找到水源和能源储备的位置。小安还在外面等待，能量正在流逝。

时间不多，必须主动。

夜幕缓缓降临，仓库高处狭窄的气窗外，最后的天光消失。有人点亮了几盏昏暗的油灯，光线摇曳，将人影拉长成扭曲的鬼魅。劳工们分到了一点稀薄的糊状食物，林薇也领到一份，她默默吃下，味道寡淡但至少没有异味。

饭后，大部分劳工蜷缩起来准备睡觉。那个断腿老头慢吞吞地挪到靠近林薇不远的地方，靠着墙壁，开始用一块石头有一下没一下地磨着一截生锈的铁片。

林薇等待了一会儿，确认无人注意这边，才用极低的声音开口：“老师傅，来这里多久了？”

老头磨铁片的动作停了一瞬，瞥了她一下，没吭声。

“那汤……一直这样吗？”林薇换了个问题，声音压得更低。