其实马林也不想惹他不快，毕竟，谁说有钱人必须无忧无虑乐乐呵呵呢。他要撤回话题时，卡安却说：

“逃离并没有带来自由只是个幻觉。事实上我既没有逃，也不想逃。我知道你讨厌这样高高在上的说辞，但或许被迫也是一种更轻松的选择。”

“呃，抱歉，我从小不爱看文学书。你的意思是我们活得更轻松？好像也不对。”马林挠挠头，他能听出这番话卡安说得比以往都用心，但他实在不明白。

“一旦主动选择走回老路，你就会发现自己已经定型，无可救药。”卡安将刘海别到耳后，从上衣兜里掏出一张名片：“在有那样的体会之前，我希望你能着重考虑这份邀请。爱布罗斯预计成立新的技术部门，从顾问到技术干员都急缺。如果你还有疑虑，可以先去参观一下再有定论。”

爱布罗斯？联合商运里扎根在交界处的那个超大型中介商？

刚刚你家不还是郊区古董商人吗？

“唉，不，你，这。”

马林接也不是，躲也不是。

他正要把卡安拉近传输一些“你非要在教授眼皮子底下挖墙脚吗”“就不能私下偷偷给我吗”之类的悄悄话，塞穆伊就又一次恰好闪现在卡安身后，拎着腋下把人抱起来。

这前辈真够神出鬼没的……马林暗自腹诽。

卡安嘟囔着“你放开啊”，却没太挣扎。塞穆伊扫了楞在对面的马林一眼，没表态，端着怀里人直接离开。

走出办公区，他小声叫着胳膊疼，终于被放下。

塞穆伊刷卡，揽着他的腰，再次进入消毒长廊。

“一天进行两次深度消毒对皮肤不好。”卡安面对交织成花样的光幕直发怵，在它们扫过之后珍重地抚摸脸皮，依然软软弹弹，松了口气。

大个子勾起嘴角，牵着他继续往前走。

“今天的实验已经结束了，还要做什么？莱迪兹教授召见？还是你有悄悄话要说？我们要去哪儿？”

卡安身体顺从，嘴巴不肯闲着，叽叽喳喳地念叨一路。等到右脚踏上黑曜石与黄玉铺就的菱格地面，他边环视四周边迷糊地撞进塞穆伊怀里，揪着人家领子，语气不善：“没人和我说，新人测试还要再来一次啊？”

塞穆伊低下头盯着他瞧，蓝灰的眸子里映出另一双烦躁、戏谑又暗含嘲讽的眼睛。大个子闷闷不乐，捏起卡安的脸颊揉搓，对着虚空说：“和我说的一样吧？我赢不了他。”

周遭眼熟的旅馆布置开始缓缓裂解成光点，露出其后二十平米左右的洁白的方格空间。塞穆伊解说道：“别害怕，这是原始壶。”

老莱迪兹的身影如海市蜃楼浮现。

他坐在明亮整洁的胡桃木书屋中，像无奈又慈祥的长辈，语带柔和的埋怨：“您未免也太耍赖了。”

“哪里耍赖，”卡安脸很臭，“我可最听您的话，不是吗？”

老莱迪兹摆手，哭笑不得：“话不能这样讲。当初您和我们秦老师‘暗通款曲’时，可没提过有爱布罗斯参与。她还以为您只是个小康之家的大情圣，难得发扬一次善心，却不得不背上为研究所带来不可控风险的罪名。”

卡安摊手：“说过啊。中央星域郊区的古董商。哪点和爱布罗斯对不上？”

“您确实有条好舌头。但出于信息安全条例的规定，我不得不再次跟您确认——参与研究只是您的个人行为，而非爱布罗斯集团的授意。”

“您还在乎这个？”

“当然。黑名单是绝对的禁区，如果不想被利剑穿刺，我们都得讲规矩。”

“那您是否介意研究过程中，不小心采集到一些爱布罗斯第三实验室的非法遗物？”

“……过程合理合情，不知者无罪。”

“您怎么保证不被追责呢？”

“我们如何能分辨？罗三所的数据已经被销毁，从未外流。而谁能想到大集团领头人狂想的真正源头，居然是无比宝贵的亲骨肉？联盟有数百上千个机构都在致力于韵律的研究，谁又能说自己的成果是独一无二的？利剑总不能无缘无敌斩下来。”

卡安愣了下，笑说：“您还真是调查了不少。总之，绕了好一圈，还是我得按时来当受验者的意思呗？以为搬出家底就能让您忌惮，逃过上班的摧残，是我天真了。”

“说笑了。按理说您很难通过背景审查……卡安·多茵先生。远远超过近十年水准的预适应指数，完美的安全标准家庭，山环所有的沼泽研究者都渴望，同时更加警惕。这么一个人，究竟是从哪里冒出来的？现在您主动给了我们一个答案。您说，我们是该怀着人道主义精神相信，并戮力合作呢；还是上达母舰，叫执剑们好好把轻视黑名单的冒牌货以及不明事理、因公徇私的协助者审讯一番呢？”

塞穆伊轻轻按住卡安颤抖的手腕，后者将其理解为安抚，抬头对他笑。

“我知道。不劳您费心，也不必牵扯他人，我早有觉悟。”卡安反握住塞穆伊的手。

“只是任性的代价而已，我愿意付。”