伍廷芳当然不能接受。

“相承不替便是永远传袭，爱新觉罗还要当世世代代的皇帝，还要国民来参加他的庆典？痴人说梦！”

唐绍仪也道：“如此事无巨细，留住宫殿又要留人伺候，还要添列不菲费用，恐怕有皇室中人顾问参与。”

赵凤昌咬着烟斗：“许是庆王？”

汪精卫的着眼点又与众人不同，“特别加入禁卫军这条，是清廷还想保留私人武装？”

众人一阵七嘴八舌，意见虽然未尽相同，但兴奋的心情是如出一辙，无论如何，终于撬松了皇位的一角。

“诸位的意见，伍某已悉知，明日将带到南京与孙文商量确切。”

伍廷芳话锋一转：“然则皇帝退位，孙文也要让出大总统一职，凤老是不是要进入下一个议题？”

“自然。统一之局既定，袁世凯出任总统无疑。”赵凤昌道：“那么这内阁的人选，也该是时候定一定咯？”

唐绍仪放眼看去，堂中张謇、熊希龄、宋教仁和章士钊无不纷纷颔首，恍然记起赵凤昌十日前对自己透过的底：“实行责任内阁，总统无施政之权，实权尽在总理手中。”

果然，赵凤昌从怀里取出一份名单。

“大总统袁世凯、副总统黎元洪、陆军总长黄兴、财政总长熊希龄、外交总长陆征祥、学政部长蔡元培、农商总长张謇、司法总长伍廷芳、邮传总长梁士诒、海军总长程璧光、民政总长徐世昌。”

唐绍仪听下来，这里边的人物有南有北，兼顾平衡，可谓苦心孤诣，可见是在座诸公反复推求辩论的成果。

“并非有心扫竹翁的兴，弟的这个总长嗣后再谈。”张謇道：“最要紧的是这个内阁总理，至今仍然空缺？”

“啬翁，这正是个天大的难题。”

赵凤昌道：“此人不仅须得到南北双方的认可信任，还必须是我同盟会员，方能保证在袁氏之下贯彻民主。”

“天底下能满足第一点的人已经是凤毛麟角，还要满足第二点，这样的人选，全中国打着灯笼也找不着。”

张謇闻言，逐个环视堂上，汪精卫、伍廷芳、熊希龄、宋教仁、章士钊，确实无人能满足这两个苛刻条件。

赵凤昌有些气恼：“啬翁倒是最合适的人选，可惜啬翁志不在此，一心要靠实业救国，连个总长也不肯当。”

张謇的目光正好定格在最末的唐绍仪身上，不免微微一笑道：“谁说的？此人不正在这堂上坐着。”

论新论旧、于南于北、在朝在野，都没有比这一位更适合的人物。

赵凤昌恍然大悟，拊掌大笑道：“这可真是踏破铁鞋无觅处！”

唐绍仪意外不已，“唐某并非同盟会员。”

“这还不容易？”伍廷芳笑道：“明日随我去南京，让孙总统亲自为少川兄签字主盟。”

事情来的太快又太好，众人为着这事高兴喧嚣半天，伍廷芳方想起一事。

“那这战争应要宣布彻底停止？”

正好电报局来人，送上袁世凯来电：“优待条件事关皇室，本大臣以职在行政，谈不及此，是以此前两接来电，未便答复。如今谈判重开，特提议自十七日早八钟起，至念四早八钟止，续停战一星期，以便磋商。”

“嗬！”伍廷芳前气尽消，付诸一笑道：“倒难为他如今特来解释了。”

十二月十七。

“现在北洋军队已全体赞同共和，毋须再议停战。”

潇洒朝北京发出这项电报后，伍廷芳又向南京发出另一项。

“顷由袁内阁正式交来优待条件，廷今日午后二时偕唐少川、汪精卫坐专车来宁面商一切，七时半可到，祈饬人在车站招呼为荷。”

从电报局出来，当即叫了辆马车往火车站而去。

钟山苍龙卧雪，爪下金陵城正响暮鼓，从前的两江总督府，而今变作民国总统府，长枪林立与鲜花簇拥，迎入南北代表一行。

礼堂筵席已经备好，此处暖阁正是孙文宣誓就职处，隔着中堂正对太平天国天王宝座，都是粤人政权，一新一旧，承前启后，颇有些时空微妙之感，以我南粤志士前仆后继，终于突破局限，推翻满清，必要新创超然之政府，实现民主共和之宏愿。

“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”孙文张臂相迎：“少川。”

“中山。”唐绍仪上前紧握他的双手，又向站在他旁边的黄兴、胡汉民左右致意：“克强先生、展堂先生。”