“先前在家中，我偷听到了爹爹他们的谈话。高县丞遇害之前寄出的信里写了账册所在，就是这个藏着他记录贪腐痕迹的账本……”

“所以你就一个人带着侍女下江洲，将这东西取了出来？”宁济满心难以言喻，她看着梅芷叶，心里冒出几个大字。

“简直是……”胡闹！

她一手扶上额头：“你知不知道这有多危险？江洲这帮人能将高县丞陷害至死，你却觉得自己能够偷走记录贪腐之证的账本然后全身而退？梅小姐，你知不知道……”

梅芷叶心虚道：“我、我这不是还好吗？……况且，我好歹也将高参的账本取了出来……”

宁济面色不善：“好什么好？方才那批人的危险，我们不是都瞧见了？你现在立时回京去。”

梅芷叶执拗道：“我不。”

宁济苦口婆心道：“此处太危险，你……”

梅芷叶打断她：“殿下来得，我来不得？”

宁济抱起手臂，面无表情：“我有圣上手谕，奉旨以御史身份来巡查。”

梅芷叶笑了：“哦？是吗？那殿下今日为何掩人耳目戴着斗笠？”

宁济张口结舌：“我……”

竟一时语塞！

见她吃瘪，梅芷叶趁热打铁道：“江洲这帮人如此胆大妄为，就算是御史来此，又能如何？若非殿下亮明身份，恐怕他们不会善罢甘休。可若是殿下当真亮了身份，这些人恐怕又早已将罪证销毁了干净！所以我猜，殿下眼下也急需暗中收集他们的证据，是也不是？”

“而我手上恰恰有高参的账册……殿下恐怕很需要这东西吧？”

宁济看着梅芷叶，又看了看她怀中那沓纸薄……

她叹气：“你想做什么？”

“我想同殿下一起探查江洲之事。”

梅芷叶干脆道。

“姑且也算是为高县丞最后做些事。若殿下答允，这手记……我便毫无保留地交予殿下了。”

宁济磨了磨牙，终于败下阵来，她竖起手指：“那么先立法三章。第一，凡事都不许轻举妄动。”

梅芷叶：“好！”

“不可私自出行。”

“好！”

“也不许再去……”

说到一半，她猛地缄口。

梅芷叶纳罕道：“怎么……”

“嘘——！”

宁济脸色突变，一个翻身将梅芷叶扯进屏风后头。

外头有人！

水天楼天字号房外，窸窸窣窣传来脚步声。

有人轻叩门扉。

“丁大人？”

半晌，无人应答。

来人放声道：“大人可是歇息了？”

仍是无人作答。

“奇怪，没什么动静……”

书吏敲了一会儿，回过头去，犹豫道：“大人，可还要再接着问？”

张拱沉吟道：“何大人的意思是？”

一旁的何慎思想了半天，一狠心：“进去瞧！”

“那、丁大人，我们就先进来了……”

书吏心一横，将门扉一推。

哗啦一声，霍然开了。

映入眼帘的是黑黢黢阴郁郁不见光亮的屋子，里头漫散出些药材味道，苦涩熏人。

屋里竟无人在内，只除了床榻之上窝着一团，看不大清楚模样，只能隐约瞧出一个人形来。

“丁大人？”

书吏惊声道。

那厢，被衾里头的人气若游丝地咳了两声，声音嘶哑如蚊鸣：“是……哪位大人？”

“实在抱歉，眼下无力下榻，丁某……咳……咳……”宁济抖索着手试图起身，披头散发，明明是白日，如此形销骨立，竟如鬼魅。

张拱忙抢上去：“丁大人快且躺下，下官也是一时心切，唯恐大人身子有些什么不适……大人近旁怎么连个伺候的人都没有？实在是下官失职……”

宁济捂着嘴咳了几声：“不妨事……紫玉去抓药了。屋里也没别人……两位大人此来，莫不是有什么要紧事不成？”

说着，她的眼睛亮了起来，许是一时心急，气呛入脏腑，又逼出一连串的咳嗽：“咳、咳……难不成是堤坝那边有了什么消息……”

“大人且仔细着身子。”