宁济有心促这些人离开，却也知晓他们不过拿钱办事。如果非得摆出一副刚正不阿不要旁人近身的模样，恐怕反倒会引起江洲这帮人警惕。反倒容易打草惊蛇。

索性便听之任之，姑且叫马生财当自己是个寻常人也好。

她虚浮无力地靠在紫玉身上，跌跌撞撞步了下去。

紫玉一边勉力撑着她，一边道：

“我家公子今日饮得多了些，不胜酒力，待会儿得早些歇息……诸位请回吧，此处我一人照料就够了。”

短短一段路，硬是被她走得东倒西歪。

“小玉！”

宁济含糊道：“随我进房……”

砰一声，她便跌倒在房门前。晃晃脑袋，方看清楚前路，才又往里挪了进去。

紫玉惊道：“大人且慢些！门在这边……”说罢，忙来掺着她进屋。

好容易半掺半扶进了屋内，紫玉笑着抵上门，道：“各位请回吧。我家公子要歇息了。今日多谢知府大人招待，明日待公子醒了再来答谢诸位。”

“好好好……没问题！”

“那我们就先回去了，若有什么事，玉姑娘随时唤我们便是！”

“回见，回见！”

一群人对上眼，相视一笑，便纷纷往回走了。

“还道这位京城来的丁御史如何清高不群洁身自好，原来是巡视江南也不忘带上自己的通房……”

“可说呢，今日他那副模样，还道是不近女色一样！结果人家只是嫌外头的不上台面罢了！”

“要我说呀，这京城里头的人，就喜欢说一套做一套。无非是拉不下脸呗？知府行事还是太谨慎了，依我看，压根没必要忧心这人能捅出什么事儿来！”

“可不是吗？依我看，有功夫提防这个，还不如紧张紧张那来了没几个月便找了一大堆麻烦的千户！”

“唉哟哟，真是别提了。你一说起这个，我就来气……”

一群人吵吵嚷嚷推搡着远去了，声音敞亮，逐渐变得细小，再听不见什么。

水天楼天字号的房门紧闭，灯也熄了，静悄悄沉入夜。

“吱呀——”

门推开了一条缝，探出一双黑白分明的眼睛来。

那眼睛滴溜溜转了一圈，而后门便被蹑手蹑脚掀开，一个人偷偷溜了出来。

她左右探头看了一圈，见没什么动静，遂放下心来，探头回去，气声道：“一切顺利——殿下出来吧——”

门便微微动了一下，而后闪身出来一个身量颀长的着夜行衣之人。黑布遮面，发丝高束，掩入黑夜，俨然是个身手矫健的飞贼。

“都说了，出门在外唤公子。”

宁济瞥她一眼，理理袖口，颇有些无奈：“若是被人听去了怎么办？”

紫玉道：“哎呀！奴婢记住了。下次一定改。”

才半日功夫，同这小丫头说了几句之后，她就像是瞅准了自己脾气一般，开始嬉皮笑脸地同她顽话。

宁济微微叹气：“算了，走吧。”

“公子可知道咱们今儿要去哪里？”紫玉跟在她身后，悄声问道。

宁济步履不停：“江洲城北是奚江口，再往东附近一片全都是稻田，也离水天楼路程不远。且先去看看那处的堤坝如何。”

紫玉蹬蹬蹬跟在后头：“是！”

*

“殿下请仔细些，前头便是了。”

一路走到郊外，路上一片黑漆，紫玉挑着灯，深一脚浅一脚地踩过湿地里，忧心道。

宁济抬起头，奚江沿岸深深浅浅点起了灯，刚才路上看不大清楚，如今凑近了些，才发觉是数人正趁着夜色劳作。

“这是怎么回事？”紫玉被吓了一跳。

宁济将她扯在身后，一手比在唇上，”嘘——”

紫玉懵懵懂懂点了点头，压低声音道：“殿下可是发现了什么异常？”

宁济摇了摇头，浅浅皱起眉头。

不远处，一个个打着赤膊的男子正扛着沙袋，蹚过江水，齐声喊着号子，将一堆堆沙袋码在蓄洪大坝的基处。

“一、二——走！”

江水滚滚，拍打水岸。几十号人不眠不休地在此劳作，竟不知眼下已是深夜。

扛着沙石的人放下后，便又有抬着土块的一队人过来填土夯实，如此一来，将河堤处踩得平整之后，才算结束，又往下一处去了。

河岸边上，正有几人立在一侧。

“看着有些面熟。”紫玉疑惑道：“那个人莫不是江洲官府那帮人里头的一个？”