沈宴安回府后，下人着急忙慌凑上来，低着头道：“主子，今日有百姓大肆放言已经将你斩杀，明日便要将林知府告上衙门。若是衙门不管，就要将林府和咱们府邸拆个干净，拿回他们应得的粮食。”

“真这么说的？”沈宴安边走边整理衣袖，漫不经心道。

“千真万确。”

沈宴安继续问：“林更岑那边呢？”

“早上来过一回，见您不见客便托咱们将礼交给您，咱们没收，叫他拿回去了。”

“嗯。”

*

第二日，街上果然吵吵嚷嚷的。

沈宴安被闹醒，干脆换了身银鹤纹红锦袍，手里拿着刚上任首辅时陛下赏赐的金箔扇，坐马车往衙门去。

衙门外团团围了一大堆人，衙役举着杖挡住他们气势汹汹的架势，守在门口。

“青天老爷呀！我的儿都被饿死了！狗日的贪官，卖的粮食比拿去奸商还高！让我们怎么活哟！”妇人捶胸哭喊，怀里抱着襁褓，大概就是她已经死去的孩子。

“今天我们就要讨回公道！放我们进去！”

“对！让我们进去评评理！”

沈宴安挑开窗帘，探出只眸子观望，眼见那几名衙役快要挡不住，他淡淡收手，坐了回去。

车夫得了吩咐，将马车驶向旁侧小道，绕到衙门后院。

“主子，到了。”

沈宴安这才下了车，见到了等候在此地的提刑按察使，徐正。

“沈大人，久违。”徐正一脸正气，说话嗓音浑厚富有威严。

“徐使就不必多礼了。我想我并不适合在这个时间出面，可你还是邀我而来，是为何啊？”沈宴安语气看似轻松，实则是在质问。

“沈大人抬高粮价的用意，在下已经猜到了不少。不过百姓猜不到，也没时间猜。今日只为向大人要个准话，何日降低？否则真闹起来了，恐怕是难以压制。”徐正也没跟他绕弯子，直奔主题。

“徐使果然聪慧。既如此，择日不如撞日，待会儿人闯进来了就告诉他们，降，降到每个人都买得起。如何？”沈宴安摇着扇子，道。

“那在下便放心了。林知府也到了，沈大人有何打算？”徐正抬起手，示意了一条路。

沈宴安看了他一眼，笑道：“那我就看会儿戏吧。”

——

正堂。

徐正坐在高位，一侧坐着林更岑，另一侧的椅子却是空的。

“你们有何冤屈？”徐正问堂内跪着的一片百姓。

“大人，我家的人都快饿死了！求您将粮价压下来吧！”

“我、我家大牛前夜出门以后就没回来！求您找找他！”

“……”

七嘴八舌的冤屈和求助将这片地方瞬间变得极为吵闹。

“肃静！”徐正拧眉喝道，等安静下来了才扭头询问边上一直在抖腿的林更岑，“我记得分发下来的粮食由你负责，林大人，你来解释一下吧。”

林更岑道：“啊？是我。可、可这粮价不是我定的啊，这不关我的事啊徐大人！”

“当日从沈大人手里接下储备粮后，沈大人就让我以高价售卖，尽管我如何劝说也没让他回心转意，唉……”林更岑愁得叹气，捶手道。

“现在你们那个什么沈大人早就不知所踪了！为何还不调低？！”百姓堆里一名灰头土脸的青年扬声喊道。

徐正一记眼刀瞪过去，青年立马低头闭嘴。

他问：“你如何晓得沈大人不知所踪？”

青年怯懦抬头，显然没了刚才的气势，“我……我没看见过他了。”

“是吗？那你为何断言沈大人不知所踪？敢在我这儿说谎，杖责二十！”徐正厉声道。

“我没说谎！我没有！”青年一听，急了，忙证明自己道：“他已经死了！埋进了乱葬岗！他早就死了！”

林更岑脸色铁青，转头看向徐正，只见其神情黑沉一副即将发怒的模样。

就在这时，一声清淡带笑的嗓音突兀地插了进来：

“我何时死了？死者本人竟不知，真是奇事。”

所有人都往声音来处看去——

沈宴安悠哉从徐正背后的屏风走出，肤色被红袍衬得发亮，就算穿得再精致华丽也压不住那引人注目的容貌。他无视了底下有震惊有怔愣的目光，旁若无人地坐在了一旁徐正为他备好的太师椅上，坐姿挺拔又放松，真像是来听戏的。

“方才是谁说我死了？上前来，瞧一瞧是不是那个沈大人。”他将扇子一展，在身前晃着，狭长的凤眼斜睨向那名青年，瞧着是有些眼熟，大概也是前日晚上跟着围杀他的人。

青年见鬼似的看着他，双眼愕然瞪大，嘴里念叨:“怎么可能……怎么可能？”

“那巷子里那摊血是怎么回事？！”他猛地提高声音，不顾后果般责问的语气令林更岑都倒吸一口凉气。

沈宴安微一挑眉，目光鄙夷，原本他只是过来凑个热闹罢了，但被人这种以下犯上的语气这么质问，心里多少是不舒服的。

“死了啊，不然你觉得呢？是我的？”沈宴安微笑着，身子略微前倾，歪了下头道。

“大、大牛死了？！你杀的！？”一名妇人应该是听明白了，泪流满面的脸转向他，眼神悲戚中夹杂着几分怨毒。