“那就说你知道的。”崔嘉嗤了一声，指指眼前这堆芳华已过的‘佳人’，“少了几个，如今何在？”

“病故了三人，另有两人家中来寻，打发出去了，均在官衙报备。再有……三女一男，小人也不知去向……少卿大人多年未至，无从请示，小人也只能去衙门申报了‘走失’，迄今不曾找到。”说罢伏地不起，浑身发抖。

“那就再找一遍。就从本官眼前开始，一寸一寸地翻……”吩咐差役翻箱倒柜，掘地拆墙，把这院子挖个通透。

崔嘉看着那管事，笑眯了眼睛，柔声道：“若让我刨出来什么，你就把自己洗干净，等着好事儿吧。”

管事冷汗涔涔，连连磕头：“小人忠心耿耿，绝无虚言……只求崔大人明察，还我家大人清白。”

崔嘉懒得多言，令人将其押下看管，又点点面前这群十年前的佳人：“有冤说冤，有苦诉苦，挨打挨骂的，一并说了。”

众人皆称未曾遭责难，且多年未见过顾大人了。

贴书吏录本在案，令一一画押。

孙小美偷眼打量这些被师父豢养的娇花弱柳，暗自撇嘴，样貌到也不错，只是这年纪，啧啧，想不到师父的品味如此……清奇！正想得嘴角猥琐，被崔嘉一脚蹬在小腿：“随安，茶！”

仵作递上尸格：却系自溺，无捆绑挣扎痕迹。身上多处陈年旧伤，多在身前，后背、腿腹亦有少许，手颈面部无伤。

推官盘问了侍奉死者的嬷嬷，说这娘子多年缠绵病榻，素日少有言语，亦不喜人贴身伺候，真不知这满身伤痕何来。其余仆妇各自只管服侍，并不敢过问他人的去向，那失踪四人的丫头婆子均在园内，都说不知娘子相公是如何离开的。

清退众人，只留推官，仵作，书录。

崔嘉抬眼扫过众人：“如今在座都是开封府衙的人，这案子，我等一损俱损，不容有失。”目光落在仵作身上：“伤口可有存疑？”

“回大人，伤口初看，确似被虐至伤，因皆是旧创，需回衙推演后方能定论。”

崔嘉颔首，抬手屈指：“随安，去跟着仵作，将尸身正反两侧详绘成图，各处伤痕分绘小图，勾勒标注。”又命书吏同往监督，画毕校验无误后，需他二人共同签名入档。

孙小美顿时苦了脸，“大人，小的没见过死人……只怕手抖……画不成……”

“本官带你来就是干活的！若非看中你画猫描狗的能耐，就凭你这模样，哪能入本官的眼！滚！”

孙小美只能哭丧着脸，少不得做出一副魂飞魄散的样子，暗地里早将崔嘉里里外外问候了七八遍。

华灯初上，院子虽不算大，也只挖了十不足一。众人不敢停歇，草草用饭，轮番休息，掌灯继续。

顾家的管事站在门外已是摇摇欲坠，不得崔大人首肯，只得硬撑，寻了棵树支着身体。

孙小美脸色蜡黄，看着慢慢用饭的崔嘉，又瞅瞅外面挖地的差役，躬身垂首替崔嘉盛汤，低声问：“大人为何……”

崔嘉一记冷眼掐断了孙小美的话，起身踱至院中，远远看着翻开的地面，唇齿未动，只在齿间低声挤出话语：“看，听，想。蠢，也别让人看出来。”

孙小美心中一凛，垂首噤声。