宫门外的风还在卷着残雪，晨光爬过朱红宫墙，落在江昱白染尘的银甲上，映出斑驳的血痕与霜迹。

他与沈栖雁对立而立，方才剑拔弩张的斗嘴余韵未散，眼底的红意却迟迟未褪，连周身的杀伐之气都淡了几分，只剩连日奔波的疲惫与难以言说的焦灼。

江昱白肋下的旧伤又在隐隐作痛，方才情绪激动牵扯了伤口，血腥味混着尘土气漫上喉头，他强忍着低咳，目光死死锁着沈栖雁。

眼前这人依旧是那副温润如玉的模样，素衣胜雪，眉眼清浅，可唯有他知晓，这份淡然之下藏着多少隐忍。

沈栖雁自入国师府，便恪守本分，观星象以测天象，卜吉凶以护朝局，从未沾染过半分朝堂纷争，此番北狄来犯，又是他观星象知异动，不顾朝臣非议提前传信，才让雁门关有了万全准备。

这般忠君护国之人，竟被安上“妖言惑众，徇私谋利”的罪名，何其荒唐！

“你倒是说话啊。”江昱白的声音沙哑，没了方才的凌厉，反倒添了几分无奈，“难不成真要认了这莫须有的罪名，任由那群酸儒骑在头上作威作福？”

沈栖雁缓缓转过身，望着宫墙上垂落的宫绦，风拂动他的衣袂，眉眼间添了几分倦意。

他何尝不知朝臣的心思，此番弹劾看似针对他，实则是冲着长公主与边关将领而来。近年来北境战事频发，江昱白与苏衿寒驻守雁门关，屡立战功，深得军心，长公主又素来信任他，朝堂上的守旧派早已心有忌惮，此番不过是借北狄退兵之事大做文章，想要借机削弱边关势力，拔除长公主羽翼。

他若贸然反抗，反倒落人口实，累及边关将士，是以这些时日在国师府禁足，他一直沉心蛰伏，静待时机。

“我若不认，又能如何？”沈栖雁回头看他，眼底藏着几分不易察觉的疲惫，“陛下此刻心思难测，朝臣群起而攻之，我若当庭辩驳，只会让局面更僵。你倒好，全然不顾军纪，从雁门关赶回，一身戎装闯宫，是嫌自己的罪名不够多，还是想让苏衿寒和纪晏书跟着你一同受牵连？”

提及苏衿寒与纪晏书，江昱白的神色稍缓。

他临走前已将营中诸事托付给副手，反复叮嘱务必护好苏衿寒与纪晏书，尤其是纪晏书，性子单纯，万万不能让他知晓京城风波。

可他心中终究不安，苏衿寒伤势未愈，纪晏书又毫无城府，若营中出了变故，他便是悔断肝肠也无济于事。

“苏衿寒的伤虽未痊愈，却也能稳住局面，纪晏书有亲兵看着，出不了乱子。”江昱白抬手抹了把脸，蹭得满脸尘土，语气却无比坚定，“倒是你，孤身一人在京城，无兵无权，若我不回来，谁替你撑腰？那群酸儒素来阴险狡诈，今日能参你妖言惑众，明日便能罗织出更离谱的罪名，你难道要坐以待毙？”

“撑腰？”沈栖雁轻笑一声，眼底却没半分笑意，“江将军这般贸然闯宫，怕是没帮上我，反倒先把自己搭进去了。你私自离守边关，违逆军纪，陛下本就心有不满，再加上朝臣添油加醋，轻则削职贬官，重则革职查办，你就没想过后果？”

“后果？”江昱白嗤笑，语气带着几分孤勇，“我江昱白征战沙场多年，脑袋别在裤腰带上过日子，什么样的风浪没见过？别说削职贬官，就算是掉脑袋，我也不能看着你被人污蔑，含冤莫白！”

这话掷地有声，落在沈栖雁耳中，竟让他心头一震。

他与江昱白相识多年，从年少时在国子监针锋相对，到后来一同驻守边关，再到如今一人在朝一人在野，两人素来是互看不顺眼，见面必斗嘴，可每逢危难之际，对方总会是第一个挺身而出的人。

当年江昱白在边关被敌军围困，是他暗中筹谋，调兵遣将，助他突出重围；今日他身陷囹圄，江昱白便不顾军纪，星夜兼程赶回京城，为他闯宫辩解。

这份情谊，早已超越了寻常同僚，藏在一次次斗嘴与暗中扶持里，深沉而炙热。

沈栖雁的鼻尖微微发酸，眼底的湿意又浓了几分。

他素来自持，万事皆藏于心，可在江昱白这般直白的关切面前，所有的伪装都显得那般苍白无力。

他别过脸，不愿让江昱白看见自己的脆弱，只淡淡道：“胡闹。”

江昱白何等敏锐，怎会察觉不到他的异样。

见他别过脸，肩头微微颤动，江昱白心头的火气瞬间烟消云散，只剩下满心的酸涩。

他从未见沈栖雁这般模样，往日里的沈栖雁，温润却有风骨，淡然却有力量，哪怕天塌下来，也能从容应对，这般流露脆弱的模样，让他竟有些手足无措。

“我知道你心里委屈。”江昱白的声音放软了几分，不再似方才那般刻薄，“可委屈归委屈，也不能任由他们拿捏。今日我既然来了，就绝不会让你独自承担这些。陛下若愿见我，我便当着满朝文武的面，为你辩白分明；陛下若不愿见我，我便守在这宫门外，一日不见，便一日不走，两日不见，便两日不走！”

话音刚落，宫墙之内传来一阵脚步声，内侍手持拂尘，缓步走了出来，神色恭敬却带着几分疏离：“江将军，沈国师，陛下口谕，宣二位入养心殿见驾。”

江昱白心头一喜，当即就要迈步入宫，却被沈栖雁拉住。沈栖雁侧目看他，眉头微蹙：“一身风尘，甲胄染血，这般模样见驾，成何体统？”

江昱白低头看了看自己的模样，银甲上沾满了尘土与血渍，脸上也是污垢，确实有碍观瞻。可他一路星夜兼程，哪里有时间打理仪容，只得满不在乎道：“我乃边关将领，刚从战场上赶回，这般模样才显赤诚，总好过那些朝堂上油头粉面的伪君子。”

沈栖雁无奈，只得让内侍取来干净的锦帕与水，亲手递给江昱白：“至少擦去脸上尘土，莫要失了边关将领的气度。”

江昱白接过锦帕，胡乱擦了擦脸，动作粗鲁，反倒蹭得脸颊通红。

沈栖雁看着他这般毛躁模样，忍不住伸手替他细细擦拭，指尖轻柔，避开他脸上的擦伤。

江昱白浑身一僵，只觉沈栖雁指尖的温度透过锦帕传来，暖得他心头一颤，连呼吸都慢了几分。

这般亲昵的动作，两人皆是默契地未曾言语。

往日里针锋相对的两人，此刻在宫门外，借着晨光与风雪，流露着彼此都未曾察觉的温柔。

待擦拭干净，沈栖雁才收回手，淡然道：“走吧，陛下还在等着。”

江昱白颔首，跟在沈栖雁身后，一同踏入宫门。

宫道漫长，青砖铺地，两侧的宫灯尚未熄灭，映得两人的身影拉得很长。

一路无话，却无半分尴尬，往日里的斗嘴与争执，此刻都化作了无声的默契，彼此都知晓，接下来要面对的，是一场没有硝烟的战争。