承元这是皇帝的第一个聪明儿子。

按说，一岁的总比不过十三岁的聪明，可所有的人都觉得，承元是比大皇子要聪明的。

这一年来，明德皇贵妃开始显示出她的锋芒，处处与皇后掣肘。先是不声不响地夺了六宫大权，而后又默许礼部升了仪仗——明德皇贵妃出行也要十仗五色龙凤旗开路了。

宫中明眼人都说，再温和的女人也会为了子女露出獠牙来，明德皇贵妃本不屑与皇后争夺，如今是为了承元在与大皇子争斗。

皇后自然不会善罢甘休。太后的突然薨逝让氏族对皇后娘娘显现出空前的忠诚，皇后娘娘终于将爪牙从后宫伸向了前朝，不断逼迫氏族与覃正晏等清流一派争权夺利。

奏参清流官员的折子如雪花一般堆叠在皇帝案头，皇帝往往是不看的，如果覃苏也不看，那些折子就悄无声息地堆在那里。

皇帝如今已将勤政殿整个儿搬到了椒房宫。

覃苏那样善解人意，为人母后更是温柔宽和，常常劝说皇帝雨露均沾，于是皇帝借坡下驴，开始偶尔去其他贵人宫中。

一开始，皇帝要宠幸别的女人的时候，要不就去其他美人宫里，要不就如从前般将人召到勤政殿去。后来入了冬，皇帝总觉得勤政殿比椒房宫冷些，无意中与覃苏提起，几日后皇帝在勤政殿宠幸了新封的孙美人，孙美人走后，皇帝发现覃苏一直候在外头，手里捧着一只金丝织笼的汤婆子。

“臣妾一直惦记着……按说勤政殿的地龙定不敢偷工减料，臣妾也亲自盯着有几日了，炭火足足的，宫人们也尽心尽力……可就是不暖和，臣妾着急……也想不出办法，只能灌一只汤婆子，或许暖些……”

话还未说完，覃苏已被皇帝搂在怀里，覃苏浑身都是冷的，之后捧着汤婆子的手是热的，皇帝于是浑身都热了。

从此，皇帝正式荒废了勤政殿。

椒房宫里辟出了书房，连着一间小而精致的卧榻，偶有妃子，也偶有歌舞之女，从椒房殿的小门抬进去，第二日再抬出。

偶有军情急报或政务要事，皆由安福贵领着去叩椒房殿的大门。

将军大臣们与皇帝共议机要，早已习惯皇贵妃安然在侧；后来便是书房里只有皇贵妃，大臣们也照常递上折子；再后来，那些折子消息总归是递到椒房宫，递到谁跟前也不再有人深究，那些从椒房宫传出来的旨意，也就都是皇帝的旨意。

覃□□宠日盛，分身乏术，照顾承元的差事便实打实地落到我身上。

承元是个好孩子，虽是男孩，却完完全全随了娘亲，生一身白里透红的皮肤，嫩得让人舍不得碰。可他却舍得碰人，见谁都笑，尤其喜欢见这些珠翠满头的宫妃们美人儿们，越美的越喜欢，张开小手一跃一跃地要人抱。

深宫寂寞，岚贵人常来看承元，看着看着就悄悄给覃苏递了户部尚书的家书。

新来的公主娘娘也常来看承元，那女孩懵懵懂懂蹦蹦跳跳，看承元像看弟弟又像看玩具，满屋子做鬼脸躲猫猫惹承元笑，倒是身边形影不离跟着的武婢靠谱许多，礼数周全，每次来访必备厚礼，必当面交由明德皇贵妃娘娘亲启。

承元周岁，覃苏亲自向皇帝请旨，要大办周岁宴。

皇帝很是受用，他觉得覃苏如天下所有母亲一般，满心满眼都是稚儿的恩宠，那恩宠是完全依靠着他的，他终于用一个完全属于他的孩子将覃苏那一缕气若游丝的清高收拢在了手掌心里。

皇帝很高兴，不仅要阖宫宴饮，还遍邀文武百官，京中二品以上的大员皆允准携家眷入宫参宴。

覃苏亲自临拜帖，皇帝銮驾传信，三日之内走遍京城。

宫里难得有这么新鲜又喜庆的事。一个小小幼儿，刚活了三百天，将将看清生他养他的人长什么样，整个世界就为了他而张灯结彩地庆祝起来了。

我安安静静地扮演贵妃。

茗桦与岚贵人很投缘，两个人最喜欢坐在我的屋子里盘人物关系，今天请安的时候谁与谁呛了一句，明天谁与谁都做了同色料子的衣裳，总而言之都是些我觉得稀松平常、她们觉得津津有味的事情。

我听着，然后高深莫测地笑笑，喝口茶，偶尔说一句“哦？”

或者“呵！”

再或者“罢了罢了”。

就能很好地掩饰我听不明白也不乐意听的事实，然后顺利地窃取她们俩的分析成果，并保持赐二人的八卦热情。

于是，哪个宫里新进了谁家的人，哪个小美人超支了份例，哪个太医频频地去看哪个贵人，谁在夜里哭，我都渐渐地知道了。

后宫变成了一张网，我常常在呆坐的时候揪出一个线头，线的尽头连着一张脸，一张脸幻化成一个有头有脚会说会走的人，自动演绎出他曾经的言行是怎样，又将会怎样。一个人演完了又牵出另一个人，另一个人身上发散状绑着十数根线，绵绵地延伸去。

有一天晚上我睡不着，干脆瞪着眼睛一个一个数，发现这红墙里的线连着江致远的竟有二十一个。

江大人未必都认得清吧。

承元出生之后，皇帝不再给侍寝的女人灌断子绝孙汤。最明显的成效是——东瀛送来的小公主娘娘怀孕了。

一开始并不知道是怀孕。

岚贵人与茗桦嗑着瓜子聊着天，提到琅璍宫的公主娘娘最近分外喜欢太湖，常在湖边一坐就是一下午。

过了两天又说起，公主娘娘最近睡不好，半夜起来在琅璍宫瞎转悠，有一次晃悠到后院，天黑，差点掉井里。

我将小公主单独叫到翠微宫谈心。

“你梦游吗？”

“妾不梦游……”小公主答。

“哦。”我了然，“跳井可不是什么好死法。”

小公主愣了一瞬，紧接着“噗通”跪下，抱着我的大腿呜呜直哭。

我其实不是很懂她，便问：“为何非要死呢？”

“妾才十五岁呀！呜呜呜——”

“所以说啊，十五岁不是该死的年纪啊。”

“可是妾怀孕了——月事两个月没来了——我是东瀛人啊——我怀孕了会死啊——”