建明六年，秋日里，我想办法去了一次九明山。

皇帝默许我去，甚至让安福贵带来两个小太监，拉上一车过冬的棉被衣物，跟我一起上山去。

覃苏不再那样瘦了。

九明山离皇宫一点都不远，甚至在半山腰能看见勤政殿的金顶，可山上像另外一个世界，清风徐徐，落叶缤纷，见人不用下跪，也不用涂脂抹粉地求人高兴。

我真诚地对覃苏说：“看坟这个差事也挺好的。”

覃苏托着下巴，笑眼看我：“是挺好的，你也来？”

“得了吧。”我朝她吐舌头，“我可不敢提，我前脚提上山，皇上后脚能给我扔井里。”

覃苏抿嘴笑，低头给我倒茶，问：“荣悦走了？”

“嗯。”我接过茶杯，放手心里捂一捂，“没遭什么罪，挺快的。”

“太后没为难你吧？”

“没，我看她挺高兴——真没看出来她那么贪财。”我喝一口茶，扭头将茶叶沫子吐在手绢上，接着说，“你怎么看出来她想要金子的？她都是太后了，她怎么能缺钱——她为何要害你？”

覃苏还是笑，“太后就不能缺钱了？这世上人人都缺钱，钱是个好东西呀。”她伸手帮我拨了拨鬓角的头发，又说，“就算是拿钱堵了太后的嘴，也要小心，莫要掺和太后与皇后之间那些是非，躲远些，机灵些。”

我点点头。

覃苏又说，“太后恐怕知道那些铅粉是你拿出去验了，不过这事她也不好拿到明面上发作。你就等着她与皇后斗吧，她俩斗起来，你就安全些。”

“嗯。我行的。”我也笑，让她安心些，“我现在也有几个能差遣的人了，我能撑到你回来，翠微宫好好的呢。”

覃苏这下真的笑了，灼灼地看着我，道，“我不想回去了，翠微宫，一点也不好。也就是你，傻乎乎的还愿意住。”

我急了，“那你回哪去？你总不能在这呆一辈子——”

覃苏仍然笑着。我突然没话了。

小太监隔着门在催，时间到，我得回去了。

覃苏起身送我，走到门口，仍像之前一样握一握我的手，她的手是热乎乎的，我的手是凉的。

九明山真凉啊，不过才入秋，我只呆了两个时辰就冷到手指尖。怪不得皇帝巴巴地让我带了那么多厚被子。

覃苏真的不回来了吗。我掀开轿帘，看着步步逼近的红墙，原来真的只有我回来了。

我什么时候才能离开这呢。

恍恍惚惚一路回到翠微宫，春桃倒茶给我喝，我才觉得嘴里甚苦，将怀中锦帕掏出来，里头还包着九明山上吐出的那口茶沫子。

我这一辈子也从没喝过连沫子都撇不干净的茶。

覃苏应该也没喝过吧。

真苦啊。

建明七年春，我仍是贵人，却已是这后宫里除去皇后位分最高的嫔妃了。

我还住在翠微宫的西偏殿，春桃成了整个翠微宫的大管家，她自作主张将柳嫣嫣的院子锁起来，在院门口种了两棵柳树。覃苏的院子没锁，春桃日日命人洒扫除尘，倒不是我执意放不下什么，只是皇帝偶尔来，站在翠微宫大门口站一会，我邀他进来，他便在覃苏院子门口站一会。

覃苏走了之后，皇帝也与我说几句人话。

他说西北太平了，镇远军与靖远军已打散了重新编制，统归一个兵符管，再没有人能造他的反了。

我在心里默默：“北堂芙蓉和荣悦泉下有知。”

他说近三年大兴科举卓有成效，寒门入仕的子弟已占朝中半壁，氏族之力终有瓦解之象。

我又腹诽：“主要是因为皇后没了孩子。”

他又说，覃阁老有告老还乡之意，只要覃首辅辞官，他麾下三百清流便群龙无首，不能成势，必可逐渐化归皇权所用。

我心里叹气：“覃阁老不知足只当皇帝老丈人，他要当未来小皇帝的外祖，只可惜覃苏走了，不肯再钓皇帝这条大鱼。把我一个人孤零零扔在宫里。”

“只是把朕一个人扔在宫里。”

我吃惊抬头，他莫不是能听见我心里说什么。

皇帝又说：“覃苏走了，朕竟然觉得这样没意思。”

我一阵委屈上头，眼泪都涌出来——覃苏，柳嫣嫣，北堂，还有荣悦——这样多的女孩子被你折磨，性命玩弄于股掌之间，你竟然还觉得没意思？