希望皇后娘娘快些好起来，别落下什么病根，毕竟了失了孩子，想她如今定是身上和心里一起不好过。

可那孩子究竟是怎么没的呢。

于是又想起那场风波里无辜的柳嫣嫣，再想起覃苏，又想到空荡荡的翠微宫——长夜漫漫，这下子彻底睡不着了。

后半夜风大，宫道上似又传来疾奔的马蹄声，我起身去把窗子锸紧些，一回身，见守夜的春桃支棱着站起来了，原来她也没睡。

“瞎想什么呢，大半夜的不睡觉。”我随口数落道。

“这马蹄声，来来回回的，跑得我心慌。”春桃说。

“自有皇帝操心呢——你睡你的——”

春桃却不打算睡了，两腿一盘坐在我榻边，大有与我通宵坐而论道之势：“西北这场仗，打得不一般啊！”

春桃不说我都差点忘了。

春桃是在西北都督府院里长大的，跟我之前叫北堂九，被西北的沙尘吹了十六年。她见过番邦，见过打仗，还见过镇远将军凯旋，骑着高头大马过街——那是十年前的事了。

那时候西北都督府和镇远将军府和顺得很，和顺王爷也和顺得很，整个西北都和顺得很。

“那个时候不是也跟番邦打仗么？”我很好奇打仗的事情，江南从未打过仗。

春桃更来劲了：“你以为番邦为什么要打仗？吃不饱呀！吃不饱才要抢呀！”春桃拍着大腿，颇有茶楼里说书先生的架势，“每年将开春、未开春的时候，那帮只会养马的番子最不好受啦！粮食吃了一冬早就吃完啦！能猎到的动物也猎得差不多啦！该饿死的——那些老的弱的，每年北风狠狠刮的时候就开始死啦——剩下的人要活着啊！”

“要活着，就得有吃的，番子们没有吃的，就来抢。”

“抢也抢不过我们呀！镇远将军厉害着呢，早些年给番子打服了，据说差点全灭——镇远老将军的腿也丢在战场上了——如今镇远军的旗插在哪个镇子上，番子们远远地瞧见了，都不敢沾边——”

“但是不抢就要饿死呀！于是每年冬天都闹一闹，打了就跑，跑了再来，不过是为了一口饭吃，番子们也不傻，谁跟镇远军真拼命呢——真把镇远军惹急了，给番子们灭国也是分分钟——”

我赶紧去捂春桃的嘴：“姑奶奶你小声些！”

春桃反应过来自己不是在西北集市茶馆里，又将声音压低了，挤着气声蛐蛐：“所以我觉得这马蹄声不对呀，这么急，保准儿不是番子的事儿……番子哪有这能耐……”

“不是说和顺王爷……”我凑上去。

春桃直摆手：“按说整个西北都是和顺王爷的封地，实际上，你去就知道了——整个西北，连都督府都算上，谁不是看镇远将军府的旗号过日子？”

“所以……”我觉出不对来，“镇远将军府，姓荣，对吧？”

春桃：“对啊，那是容妃娘娘的母家，要不然容妃娘娘腰杆子硬呢，我跟你说，镇远将军可威风——”

“所以，”我正色，“你说荣悦和北堂芙蓉，小时候，该是见过的吧？”

春桃愣住了。

我又问，“你家小姐，北堂芙蓉进宫前，皇帝可知道她叫芙蓉？”

春桃答：“定是知道的，北堂将军命人给小姐画了小像，小姐亲笔提了闺字芙蓉，送进了宫，皇帝看上了，才向北堂家要人的。”

我不敢再说话了。

皇帝给了荣悦芙蓉花定情。皇帝点了北堂芙蓉进宫。皇帝纵容荣悦跋扈。

西北都督府封疆大吏，是政。

镇远将军府沙场点兵，是军。

军与政一条心，西北就是和顺太平的西北；军与政有了嫌隙，西北也是西北，是皇帝顺着缝将手伸进去的西北。

春桃也不说话了。她看我的眼神带着难以置信的惊，也带着劫后余生的怕，我知道，她也将那些残忍的事情想明白了。