四日后，赈灾队伍终于抵达建安城门。

因伤员与两位孕夫的存在，建安王调整路线放慢速度，将安全置于首位。

宝城——进入建安核心区域前必经的第一座城池外，七位城主正以最高规格恭迎主君。

建安顾名思义是建安王治下、天子统御的封地。七位城主各司其职，依建安王政令治理城池。某种意义上，建安王就是这片土地的帝王。

所幸他是位贤明仁厚的君主，而非暴虐无道之辈。虽天灾非赵天明所能掌控，但在他治下，建安虽然不似帝都繁华，也不像边境战乱之地那般民不聊生。

这般隆重排场若在帝都倒也寻常。但在奏报称百姓濒临饿死的封地，就显得格格不入。

七位城主中，有人面带倦容，似因连日操劳而憔悴；也有人红光满面，谄笑迎人。孰为民请命，孰尸位素餐，一目了然。

“参见建安王、王妃娘娘，齐王殿下、王妃娘娘！千岁千岁千千岁！”

城主与随从齐刷刷跪倒，声震云霄。四位贵人缓步下车后，众官员俯首近一刻钟，却未闻平身之令。无一人敢擅自起身。

赵齐容与赵天明——两位天家贵胄各自携王妃而立，交换了个心照不宣的眼神。

这些官员，该整治了。

百姓食不果腹，这些父母官不思赈灾，反倒耗费心力筹备迎驾仪式以邀宠献媚。

建安王只觉颜面尽失——为自己竟任用这等庸才治理封地而羞愧。

“本王竟不知诸位城主如此清闲。照此情形，怕是没多少百姓等着官府赈济了。”赵天明终于开口，声线平稳得不带情绪。但稍有头脑者都知绝非褒奖。

“微、微臣不敢……臣等只是——”

宝城城主钟城主顿时慌了神，额头几乎贴地，急寻托词。

未等他说完，另一道清泠嗓音破空而来：

“本宫建议你想清楚再答。”

陈路贤语带寒霜，面上却挂着蜜糖般的甜笑。

“若你以为，齐王与本宫千里迢迢而来，是为欣赏诸位精心装点的城池美景……不妨重新思量。”

若非先前那番话，官员们或许会沉醉于齐王妃的风姿，而忽略那甜美笑容下的警告。

绝色笑颜配上冰冷言辞——效果堪称惊悚。

自城门入内，一切井然有序。街道整洁得不可思议，竟无一辆车马、一个行人阻碍车队前行。而这恰恰最可疑。

据奏报，今年旱情尤甚。粮食绝收，溪流干涸，百姓无水无粮。更兼莫名疫病蔓延。无论如何，城池都不该如此光鲜。连个乞丐都看不见，显然这些蠹官对百姓做了手脚以掩盖灾情。

“继续赶路吧。到建安王府还需两个时辰。伤兵也带入抚城——那里比军营更近医馆。”建安王摇头叹息，对属下的不堪感到羞愧。他转向侄儿一行，请他们先入城休整，毕竟在城门口审问官员不成体统。

通常五百人以上军队需在城外扎营，但齐王东军只带百名精锐，入城无碍。更重要的是，“贤神医”——他们虚构的人物——据说正在城中。

在建安王命令下，车队再未多看谄媚官员一眼。众人各自登车，继续前行。

从始至终跪在尘土里的官员们，只能咽下车轮马蹄扬起的飞灰。直到车队消失在城门那头，才敢颤巍巍起身。

“哼。”

七位城主中有四人明显面露不悦。自得知齐王将随建安王赈灾起，他们便联手将乞丐尽数驱离街道，藏于僻静处，确保齐王入城时不见贫苦污眼。道路精心洒扫，本挤满病患、药烟缭绕的临时医棚也被兵卒强行清空。

未料尽心布置反倒弄巧成拙，车队尚未入城便已惹人生疑……

……

“侵吞赈灾粮款的罪魁，必在那七人之中。”车厢内，陈路贤正色对赵齐容道。