世兰走后，景年在正殿来回踱步，心像被什么东西狠狠揪着，喘不过气。

今夜是除夕，就连翊坤宫的宫女太监们都在偷闲。景年实在闷得受不住，出了正殿来到庭院，看到东配殿内亮起的烛火，不自觉凑到了窗前。

“公主，您怎么过来了？”霜芸正欲打盹，看到景年过来，吓得她急忙跪倒在地，将头垂得很低，“若是被娘娘发现了，又要怪奴婢教唆公主，定要扒了奴婢的皮。求公主开恩，别连累奴婢了！”

景年撇到霜芸后背狰狞的鞭痕，强烈的酸涩感涌上心头。她哆嗦着唇，喉间像堵了什么东西一般，半晌才挤出几个发颤的字：“对不起……”

霜芸闻言，浑身一颤，额头紧紧抵住地面：“公主您别这样，奴婢受不起啊！”

景年看着霜芸这副怯懦的样子，心中不自觉起了恻隐。她不能不让霜芸替她，可她又不忍心看着这个比自己还小的丫头，被关在冰冷的东配殿不见天日、受尽磋磨。

“别怕，我不会告诉额娘的。”景年扒着窗子，从袖口掏出一颗蜜饯递到霜芸面前，“给你吃，额娘说，疼了就含一颗，忍忍就过去了。”

霜芸抬眼，望向景年眼底的潮湿，愣了片刻，还是缓缓垂下头：“奴婢不敢……”

“不过就是颗蜜饯罢了，我们翊坤宫虽然落寞了，这些东西倒也从来不会差的，你且放心吃就是了。”景年将蜜饯递得更靠前，让她一定不要推脱。

霜芸听着这话，鼻子瞬间一酸，眼泪毫无预兆地砸在青砖上。原来，这个偷走了自己安稳人生的人，竟是整个深宫里，唯一把自己当人看的主子。

“奴……奴婢命贱，公主给的东西，奴婢不敢要……”霜芸把头埋得更深，生怕被景年看到眼底的红。

“不许自轻自贱！若是连你自己都看不起你自己，这宫里就更没人会看得起你了！”景年态度十分强硬，不给霜芸任何推脱的机会，“我说了给你，你就拿着，你若执意不要，便是驳了我的面子！”

霜芸仿佛被景年的话触动，缓缓抬起头，悄悄望向她眼底的执拗，却不敢起身，膝行两步至窗前，颤颤巍巍地将蜜饯捧在手心里：“奴婢……谢公主恩典！”

“等等！”景年撇到霜芸袖口无意露出的青紫淤痕，一把抓住了她的胳膊，眼底闪过一丝猝不及防的诧异，“这……这些伤，都是嬷嬷用戒尺抽的？”

霜芸连忙想要收回手臂，却被景年狠狠攥着，动弹不得。她紧紧闭着眼，死死地咬着唇，只轻轻地点头，不敢多说一字。

“她们怎么能这样对你啊！”景年看着霜芸小臂上旧伤叠着新伤，简直不敢相信自己的眼睛，“你是替我去和亲，不是要平白遭这些皮肉之苦！”

霜芸连忙用袖子盖住伤痕，看向景年的目光尽是难以掩饰的酸涩：“公主，您是皇贵妃娘娘捧在手心里的金枝玉叶，自然不懂我们这些下人的苦楚……”

“我怎么不懂？”景年看着霜芸吓得直哆嗦的样子，将她的手紧紧扣在自己温热的掌心，“我额娘性子烈，心也狠，处理事情向来是铁拳铁腕铁石心肠，我作为她的女儿，自然也免不了被她重罚的命数……”说着，景年不自觉想起自己刚入宫没多久，就被额娘不分青红皂白地赏了一顿戒尺和板子的事，鼻头不禁一酸，握着霜芸的手更紧。

“是吗？”霜芸狠狠将眼眶里的泪水压回去，“我原以为，娘娘那样疼您，是万万舍不得动您一根手指头的……”

“额娘她……疼我是不假，护我也是真。只是，爱之深，责之切。”想起额娘曾经护着自己的种种，景年嘴角不由得挂起一抹浅笑，看向霜芸的眼神多了一丝疼惜，“所以，我知道你现在有多疼，我恨不得能替你，至少这样，能让我心里好受一些……”