“摊上年家这个外祖，也算是公主倒霉。”竹息轻叹一声，语气里满是怅惋。

“有景年这么个孝顺的女儿，年世兰可真是好福气。”太后望着窗外的月影，眼底藏着些许难以察觉的酸涩，“皇帝要是有她一半的孝心，哀家也心满意足了。”

“不过皇上一直没有赐死年羹尧，会不会是……”竹息话音渐低，抬眼偷偷观察太后的脸色。

“绝无可能。”太后语气冷得像冰，却带着不容置疑，狠狠攥紧佛珠，“玉清……欲清……”

宫道那样长，如初入宫那天，年世芍牵着年容走过的模样。年容走得慢，是害怕见皇上、害怕说错话；景年走得慢，却是对劫后余生的一丝贪恋。好像宫道上的风，都比寿康宫里的暖。

世兰提着灯站在翊坤宫门口，望着寿康宫的方向出神。景年远远望见那抹身影，却不能立刻飞奔去她身边，就连喊一句“额娘”，都碍于身旁太后的眼线，只能死死地憋在喉头。

世兰看到景年被寿康宫的宫女搀扶着走来，心口骤然一惊，全然不顾自己小产后还未大好的身体，踉跄着朝着景年的方向赶来。

竹息不动声色地向景年使了个眼色，景年立刻领会，纵使心中万分不愿，也只得屈膝躬身：“儿臣给额娘请安，额娘万福。”

这一声请安，字字规矩，挑不出半点错处。可传入世兰耳中，却让她如坠冰窖。

世兰伸出的手僵在半空，不可置信地看着这一切。鬓角微乱的发丝、眼底藏不住的红痕、脸颊风干的泪迹……无一不是在告诉她，她的女儿——金尊玉贵的皇家公主，捧在手心的年家千金——不过在寿康宫待了一日，竟就被磋磨成这副卑弱曲从的样子！

“娘娘，夜深露重，您当心身子。”竹息语气里没有半分温度，“皇家尊卑有序，公主乃天家贵胄，不可与后宫嫔妃过从亲密。娘娘当恪守嫔妃本分，免得坏了体统，落人口实。”

体统？这皇家规矩，竟连母女亲近都容不得了？

景年膝盖仍然曲着，维持行礼的姿态，刺骨的疼痛传来，尽管指尖攥得发白，却迟迟不敢起身，只因华贵妃心痛失神，未曾说出一句免礼的话。

世兰见景年这般生分的样子，眼里的心疼再也藏不住。抬手便要去搀扶，却再一次愣在原地，终究只从喉间挤出一句：“快起来吧。”

“公主既已回宫，那奴婢就告退了。”说罢，竹息与景年身旁的宫女转身离去，半点不愿多留。景年没了搀扶，顿时膝盖一软，踉跄两步就要倒地，世兰眼疾手快，一把抓住景年的胳膊。

“容儿，你这是怎么了？”说着，世兰忙掀起景年的外裙，见她外裤膝弯处竟有淡淡的血痕，心口顿时像被揪住了一样疼，“颂芝，周宁海，还愣着干什么？还不快来把公主抬回偏殿！”

“我的容儿，这是受了多大的罪啊！”世兰紧紧相随，半步不离。

回到西配殿，烛火早已烧得炽热。世兰小心为景年褪去层层宫服，生怕再弄疼了她。

刺骨的寒意顺着肌肤钻入骨髓，景年的双腿止不住地发颤，扯得膝盖的疼痛更加钻心，嘴唇也不受控制地哆嗦着。世兰一时慌了神，忙将榻边的厚锦被往景年腿上拢，只留下她那青紫一片、血肉模糊的双膝。

颂芝取来了之前那盒未用完的擦伤药，景年还记得，那时她在翊坤宫门前练册封典礼的规矩，只是轻轻地磕了下膝盖，额娘就为了她喝退嬷嬷、怒斥太医，还亲自去太医院催来了这盒药。可如今，额娘却只能颤抖着指尖捏起药棉，连碰都不敢用力碰自己的伤处，将那份五脏俱裂的心疼压在心底，生怕让人觉得，翊坤宫母女对太后有怨。

景年的鼻头吸了又吸，终究还是忍不住心中的无尽委屈，“哇”的一声扑进世兰的怀里，将头紧紧地埋入额娘的颈窝，放声大哭起来。

世兰没有安慰，只是轻拍景年的脊背，她知道，她的女儿太苦了，太苦了……