西配殿内，景年躲在世兰怀里哭了一夜。奇怪的是，不管世兰问起什么，她都一字不提，只是哭，哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断，哭得世兰心里发颤。可世兰只能死死咬住嘴唇，把眼泪咽进肚子里，任由女儿放声大哭。

奈何天不垂怜，就连哭也不让景年哭个够。没过多久，门口便传来了宫人的声音：“娘娘，时辰到了，公主该梳洗更衣了。”

“额娘，我不去，女儿不想去！”景年紧紧抓着世兰的手腕，“我害怕！嬷嬷凶，孙姑姑凶，皇祖母更凶……我怕，我再也见不到额娘了……”

这话像针，戳破了世兰强忍一整晚的防线。她猛地搂住景年，眼泪簌簌落在女儿的发顶，刚想说一句“额娘护你“，才发现她根本就护不住，只好又改口道：“乖，再忍忍，就快好了……”

她自己也知道，这话有多自欺欺人。太后从未告诉她们要去多久，一日不说停，女儿便要多受一日的磋磨。

“额娘，我膝盖疼，疼得站不起来，走不了路。我能不能不去寿康宫啊……”景年在世兰怀里哭得一抽一抽的，泪水浸透了世兰的衣襟。

“我的容儿，是额娘没本事，护不住你……额娘对不住你，年家更对不住你……”世兰拿起帕子轻轻拭去景年的泪，目光掠过她青紫的膝盖。她慌忙叫颂芝寻来自己冬日用的软绒棉垫，紧紧贴在景年的膝弯上，“藏好了，别露馅，至少……跪久了能少疼点。再忍忍，额娘等着你，一定要撑下去……”

景年感受到膝盖传来的暖意，泪水再一次涌了出来。世兰替她理好外裙，又取来一盒蜜饯，往她袖口里塞了几颗。“疼了就含一颗，千万不要跟嬷嬷硬顶，额娘会想办法，早日救你出来。”

世兰牵起景年的手，景年却下意识地躲闪一下。世兰眼神闪过一丝慌乱，一把掠过她的手，看着女儿手背上触目惊心的红痕，世兰的心仿佛被捅了个窟窿，眼底再次泛起红丝：“躲什么？挨了打也不说！我是你额娘，还能害你？”

景年哭得更凶了，她知道额娘疼她，也知道自己若是任性，只会连累额娘，连累年家。她哽咽着看着额娘，一句话也说不出，只一味地摇着头，生怕将自己在寿康宫受的责罚和屈辱告诉额娘，以额娘的脾气，便是以命相逼，也要护她脱离苦海。

寿康宫已经派人到了门口，朝着西配殿内不住地催。世兰轻轻抚摸景年手背的伤处，压下心中的愤恨，语气柔得像水：“去吧，记住额娘的话，哪怕是忍，也要忍到回来见额娘，额娘等你……”

世兰抬手抓起景年的小臂，小心翼翼地扶着她往前走，缓缓推开房门。“颂芝，好生将公主送去寿康宫，若是敢少一根头发，本宫就将你们都送去慎刑司！”

颂芝从世兰手中接过景年，一步一顿地往宫门走。景年不住地回头，心中的压抑和委屈尽数化作眼泪汹涌而下。世兰看着女儿不舍的样子，一咬牙狠心憋过头去，生怕眼角的泪被人瞧见，折了华贵妃的体面。

来到寿康宫，仍然是暖阁里漫长的抄书等待。那些“卑弱”“曲从”的字眼在景年心中，已然经不起什么波澜。她此刻唯一的念想，就是希望时间能过得快一些，好让她能早点回到翊坤宫，回到额娘身边。

世兰站在翊坤宫门口，垂在身侧的手不自觉攥紧，指甲几乎要陷进血肉。“周宁海，备轿，去景仁宫！”

众嫔妃皆已落座完毕，世兰匆匆迈入景仁宫正殿，恭恭敬敬地屈膝福身：“臣妾给皇后娘娘请安。皇后娘娘统摄六宫、执掌中馈，后宫诸事皆由您定夺，求皇后娘娘看在景年叫您一声皇额娘的份上，为景年做主啊！”

宜修嘴角勾起一丝笑意，轻轻翘起指尖的珠翠护甲：“华贵妃向来倨傲不恭，是皇上心尖尖上的人，又有年家撑腰，怎么突然这般低声下气地来求本宫了？”