谢沉再醒来时，屋外已是漆黑一片。
暴雨倾泻而下，雨水被斜风卷着拍在窗棂上，发出阵阵急响。
他一时有些恍惚，分不清方才的那些温存，究竟是现实，还是酒后的残梦。
谢沉坐起身来，下意识唤了一声：“师尊？”
无人应答。
屋内没有燃烛，唯有间或的雷光偶尔照亮室内，映出空荡荡的桌案与微晃的纱帘。
谢沉心中隐约升起一阵不安，连忙从床上下来，宽慰自己也许就像早上一样，师尊只是下楼了。
可就在他转头拿外袍的一刻，目光却定在了床头。
有一封信，静静放在那里，上头写着四个大字——
“谢沉亲启”。
谢沉只觉心口一沉，他顾不得去拿外袍，一把抓起了床头的信。
他的手指微微发颤，一个用力，信封的一角被他撕开，扯开了一道歪斜的大口。
谢沉猛地停住动作，几乎是屏息将里头的信纸取出检查，确认纸页尚好，才松了一口气。一挥手，点燃了边上的红烛。
信纸展开，里头是沈泉照用左手写的文字，不似从前那般清隽飘逸，一笔一划略显僵硬，却仍算工整：
“谢沉：
见字时，我应已离开。你如今既拜入天衡宗，当以修行为重，不必为我分心。
三年之期仍在，届时我在城隍庙等你。但在此之前，不必私自来寻我，更不得私往清霄宗，找门人的麻烦。
若你违约，我便不再见你。
沈泉照”
最后一行字力道微重，像是落笔时犹豫过，又像是下了极大的决心。
谢沉一动不动地坐在床边。他见过沈泉照的左手字迹，知道他写这封信必然费了许多精力。
窗外雷声轰鸣，斜风裹着雨丝从边上未关严的窗户扑进来，打湿了地板一角。
谢沉却像是完全感觉不到，只是低着头，双眼一眨不眨地看着那封信。
原来如此。
原来师尊白日里做的那些，只是为了哄他，好将他一人留在这里。
不知过了多久，谢沉才低声开口，声音有些嘶哑：
“你早就知道了他那时答应我退出天衡宗的事，只是假意哄我，是不是？”
神识深处，苏棠漪原本收敛感知，正自行调息，被这一句忽然惊动，懒懒回应道：“你现在才反应过来？”
谢沉的手指收紧了信纸：“所以你当时才没有出言阻拦我。”
苏棠漪默认了，她本以为，谢沉势必对她生气，又或者叫嚷着要去找沈泉照。
可最终，谢沉只是低低地应了一声：“我知道了。”
他说着，举起手里的信，到了烛火上。火舌很快舔上纸角，字迹在火光中卷曲、变暗，一点点化作灰烬。
苏棠漪瞧他这不言不语地模样，心里反倒七上八下，问：“你知道什么了？”
“既然师尊觉得我莽撞，”谢沉的语气出奇地平静，“那我就在天衡宗，好好修炼。”
灰烬落在桌面上，被风一吹，散成细碎的黑点。
他望着烛火，金瞳的目光坚定：“等约定的时间到了，我再去见他。”
这一夜，雨未停。
转眼，三年已过。
这三年里，沈泉照过得极为安静。
失去法力后，他行事愈发低调谨慎，几乎不与修士往来，隐居于一处偏僻的山中。写符、练剑，以凡人的方式打磨心性。
这样的日子过得安静而平缓，却总在某些不经意的时刻，念起旧时旧事。
比如夜深时，他对着空白的符纸，忽然想起某个少年伏在灯下打瞌睡的模样；
又像是练剑收势时，下意识去看身侧，却惊觉四周早已空无一人。
这些思念像潮汐一般，来时轻缓无声，去时却退得缓慢。
端午将近时，沈泉照发觉自己比预想得还要心浮气躁。
他生怕两人错过，于是提前半月起身到了晏王城中，主动接下了城隍庙里记录香客名录的差事。
每日清晨，他都会在庙门前支起木案，替香客登记姓名与购买的香烛数目。
五月初五那日，他起得格外早。
庙中备了素粽，分发与街坊邻里，是以天刚亮，庙中便渐渐热闹了起来，往来香客不绝，笑语喧嚣。
沈泉照坐在门前，一一记名登记，他面上神色如常，心下却一刻也未曾真正静下来。
他一面写字，一面不动声色地抬眼望向石阶尽头，留心着往来香客的面容。
太阳从东边升至当空，来往的人换了一拨又一拨，可那个他想要等的身影却始终未曾出现。
沈泉照落笔不自觉慢了几分，心头泛起一阵说不清的失落。
三年过去，人心有变，本就不算什么稀奇事。可转念一想，或许谢沉是近来有要事缠身，所以耽搁了呢？
沈泉照自嘲地笑了笑，将心中这些纷繁念头压了下去——
连这一天都尚未结束，何况他既已住在城中，多在此等上几日又有何妨。
黄昏时分，城隍庙中终于有些清静下来，往来香客渐散。
夕阳的余晖洒在他身侧的芍药树上，拉出长长的花影。沈泉照正低头整理今日的名册，余光忽瞥见了远处一道身影。
石阶上，有人缓步而来。
那人身着天衡宗黑白金三色窄袖内门弟子服，身形修长挺拔，步履沉稳。即便隔着一段距离，便能隐约察觉到此人修为不低。
沈泉照手上的毛笔不知何时落到了桌上，他也顾不上捡，站起身来：“……谢沉。”
这个久违的名字出口时，竟带着一丝连他自己都觉意外的轻颤。
谢沉循声望来，只见一株盛放的芍药树下，立着一位身段风流的美人。
美人一头乌发以银冠束起，靛青长袍襟前绣着兰草，眉目秀美，眼含秋波，立于粉霞般的灼灼芍花下，正朝他舒眉轻笑。
两人四目相对的一瞬，沈泉照却是一怔。
谢沉的眼神，虽非带着敌意，却分外疏离，仿佛只是在看一个偶然入眼的路人。