林峥瞳孔骤缩——他们来得太快了！

“将军快进去！”中年人急道，“我去应付！”

箱子合上，视线陷入黑暗。林峥屏住呼吸，听见外面脚步声杂乱，听见那中年商人赔笑的声音：“官爷，咱们是做正经生意的，哪敢藏逃犯……”

“少废话！打开箱子！”

箱盖被粗暴地掀开。

火把的光刺进来，林峥闭着眼，蜷在绸缎堆里，心跳如擂鼓。

一只粗粝的手伸进来，胡乱翻了几下。

“都是绸缎，没藏人。”搜检的太监声音里透着不耐烦，“去下一间！”

箱盖重新合上。

林峥刚要松口气，忽然听见一个阴柔的声音响起：

“等等。”

脚步声停在箱子旁。

“这辆车的车轴，”那声音慢条斯理地说，“压痕太深了。装的真是绸缎？”

一片死寂。

林峥的手按在腰间短刃上。若被发现，只能杀出去了。

就在这时，前院忽然传来更大的喧哗，有人高喊：

“走水了！东院走水了！”

火光冲天而起，浓烟弥漫。西院的人顿时乱了，那阴柔声音厉喝：“快去救火！那是臻妃住处！”

脚步声匆匆远去。

箱子被轻轻叩了三下，中年人的声音传来：“将军，快出来，趁乱走。”

林峥推开箱盖，翻身而出。只见东院方向火光熊熊，将半边天都映红了——是沈言卿，他在制造混乱。

“这边！”

两人冲出驿馆后门，两匹快马已等在那里。林峥翻身上马，回头看了一眼驿馆冲天的火光，一咬牙，策马冲入夜色。

马蹄声急，如骤雨敲打山路。

奔出十里后，前方出现岔道。中年人勒马：“将军，左路往江南，右路绕回京城。梅三的人定会追左路，咱们走右路，绕个圈子再南下。”

“不。”林峥却调转马头，“就走左路。”

“可是——”

“他们料定我会绕路，必在右路设伏。”林峥一夹马腹，“偏要反其道而行。”

两匹马冲上左路官道，消失在夜色深处。

同一时刻，驿馆东院。

火已被扑灭，烧毁的是间空仓房。沈言卿站在废墟前，脸上沾着烟灰，太医官服的下摆被烧焦了一角。

“沈太医受惊了。”司礼监来的太监皮笑肉不笑，“只是不知这火，是怎么起的？”

“烛台倾倒。”沈言卿平静道，“将军高热惊厥，打翻了烛台。我已尽力扑救，可惜……”

“那臻妃娘娘现在何处？”

“在正房，昏迷未醒。”沈言卿侧身，“公公可要查验？”

太监盯着他看了片刻，忽然笑了：“不必了。只是提醒沈太医一句——有些浑水，蹚不得。”

说完，带着人转身离去。

沈言卿看着他们的背影，袖中的手微微发抖。他知道，这关暂时过了，但梅三不会善罢甘休。

远处传来马蹄声，一骑快马驰入驿馆。马上的侍卫翻身下马，急声道：“沈太医！西南三十里发现可疑车队，疑似劫持了将军！”

沈言卿心中一沉——这是计划中的第二步，贼喊捉贼。

“立刻追！”他厉声道，“务必救回将军！”

整个驿馆的护卫倾巢而出，马蹄声震动了整座山坳。

而真正的林峥，此刻已在百里之外。

寅时初，一处荒废的山神庙。

林峥和中年人下马歇脚。马匹拴在后院，两人在破败的正殿里生了堆火，烤着干粮。

“再往前五十里就是沧州地界，那里有我们的人接应。”中年人递过水囊，“将军先歇两个时辰，天亮前动身。”

林峥接过水囊，忽然问：“你叫什么名字？”

“苏七。”中年人笑了笑，“在家排行第七，从小跟着苏家少爷——就是现在的苏妃娘娘。”

“他……”林峥顿了顿，“在江南等我？”

“少爷已经动身了。”苏七往火堆里添了根柴，“他说，江南的路他熟，先替将军探探风。腊月初八，洞庭君山，他会在那儿等您。”

火光在苏七脸上跳动，映出眼角细密的皱纹。这是个在江湖里摸爬滚打半生的人，此刻却甘心为一个深宫里的“妃子”卖命。

“苏晏他……”林峥看着火焰，“在宫里过得不易吧？”

苏七沉默了很久。

“少爷从七岁起，就戴着面具活了。”他声音很低，“老爷死后，苏家败落，仇家追杀。少爷被送进宫，说是‘献子求荣’，其实是……避祸。宫里虽然也是虎狼窝，但至少，仇家的手伸不进来。”

他抬起眼：“可少爷从未认命。他在宫里经营梨园，在宫外经营商路，二十年，布了一张很大的网。他说，这张网总有一天要收——收的时候，要网住该网的人，也要护住该护的人。”

该护的人。

林峥握紧了水囊。

庙外忽然传来风声，夹杂着极细微的脚步声——不止一人。

苏七眼神一凛，瞬间扑灭火堆。两人闪身躲到神像后，屏住呼吸。

门被轻轻推开，三个黑影闪入。为首那人举着火折子，照亮了破败的殿堂——是三个黑衣人，蒙着面，腰间佩刀。

“血迹到这里就没了。”一人低声道。

“搜。主子说了，活要见人，死要见尸。”

三人分散搜索。其中一人走向神像——

就在他伸手要掀开破旧幔帐的瞬间，林峥动了。

短刃出鞘，寒光一闪。黑衣人闷哼一声，捂住喉咙倒下。另外两人闻声扑来，苏七从侧面杀出，袖中滑出两柄短刺，招招致命。

五招过后，两个黑衣人都倒下了。

苏七蹲下身，扯开一人面巾，脸色骤变：“是宁王府的死士。”

林峥看着地上的尸体，心中沉了下去。宁王已经插手了——这意味着，梅三和宁王的勾结，比他想的更深。

“不能留了。”他站起身，“立刻走。”

两人冲出山神庙，翻身上马。天边已泛起鱼肚白，黎明将至。

林峥最后看了一眼京城方向，那里有他未了的债，也有他放不下的人。

然后，他调转马头，冲向了南方的官道。

江南路远，风波险恶。

但他必须去。

也必须回。