平阳长公主回宫，是在三日后。

没有仪仗，没有通传，一辆青呢小轿悄无声息地从西角门驶入，径直往慈宁宫去。消息传到惊鸿殿时，林峥正在练字——不是风雅的诗词，是北境军中常用的暗号简图，一张张写了又烧，灰烬落在铜盆里，积了薄薄一层。

“长公主不是说要静养半月吗？”春棠一边研墨，一边小声问。

“宫里的事，哪有什么定数。”林峥放下笔，看着纸上未干的墨迹，“太后召她回来的？”

“听说是长公主自己递的帖子，说思念太后，要回宫侍疾。”福安从门外进来，压低声音，“但奴才打听到，长公主回宫前……去了趟大相国寺。”

大相国寺。

林峥眼神微凝。

“什么时候？”

“昨日午后。”福安道，“寺里的知客僧说，长公主在功德堂待了半个时辰，添了香油钱，还……还问起公子您。”

“问我什么？”

“问公子每月何时去上香，平日都去哪座殿，走哪条路。”福安顿了顿，“问得很细。”

太细了。

细得不像是随口一问。

林峥沉默片刻，将写满暗号的纸凑到烛火边。火苗舔上纸角，迅速蔓延，将那些只有北境老兵才看得懂的符号吞噬殆尽。

“更衣。”他说，“去慈宁宫。”

***

慈宁宫今日格外安静。

太后称病免了晨省，宫人们走路都踮着脚，生怕惊扰。林峥到的时候，偏殿里只有平阳长公主一人。

她换了身藕荷色宫装，依旧素净，只鬓边多了支点翠步摇，随着她的动作微微颤动。她坐在窗边绣墩上，手里捧着卷书，听见脚步声，抬起头。

琥珀色的眼睛，在午后的日光下清澈得像两汪深潭。

“林公子。”她先开口，声音清冷。

“参见长公主。”林峥行礼。

“坐。”平阳指了指对面的椅子，“太后刚服了药，歇下了。公子若不急，可以等等。”

“不急。”

林峥坐下。宫女奉上茶，又悄声退下。殿内只剩下两人，空气里弥漫着安神香的清苦气味，混着窗外飘来的海棠花香，有种说不出的矛盾感。

平阳放下书，看着他：“公子今日来，是为谢公子的事？”

开门见山。

林峥垂眸：“谢公子已故，多说无益。臣今日来，是为向太后请安。”

“请安？”平阳轻轻笑了声，那笑容里没什么温度，“公子倒是谨慎。”

她端起茶盏，却不喝，只是用杯盖轻拂茶沫。

“我昨日去大相国寺，见了个人。”她忽然说，“姓程，在礼部任职，说是……公子的故人。”

程肃。

林峥心头一紧，面上却不动声色：“长公主说的是程主事？确有一面之缘。”

“一面之缘？”平阳抬眼，“可他提起公子时，语气不像是一面之缘。”

她顿了顿，从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。

铜钱很普通，开元通宝，市面上常见。但林峥一眼就看出异常——钱币边缘，有一道极细微的刻痕，三道短线，一道长线。

是北境军的暗号：**安**。

“程主事托我带给公子的。”平阳声音很轻，“他说，公子看了就明白。”

林峥盯着那枚铜钱，良久，伸手拿起。

铜钱入手微凉，那道刻痕摩挲着指腹，粗糙而真实。

程肃在报平安。

那夜永昌号之后，他还活着，而且……还能通过长公主传递消息。

这意味着什么？

意味着平阳长公主，并非表面上那般与世无争。她有自己的门路，有自己的耳目，甚至……有自己的目的。

“长公主为何要帮程主事？”林峥问。

“不是帮他。”平阳放下茶盏，“是帮我自己。”

“何意？”

平阳没有立刻回答。她起身走到窗边，望着窗外那片海棠。花开得正盛，粉白的花朵在春风中摇曳，像一场温柔的雪。

“林公子可知，我为何两次婚嫁，两次丧夫？”她忽然问。

林峥一怔。

“第一次，嫁去漠北和亲。”平阳的声音很平静，像在说别人的事，“夫婿是狄人王帐的王子，骁勇善战，但也……暴戾多疑。成婚不到半年，他就死在了战场上——不是战死的，是背后中箭，箭是从自家营地射出的。”

她顿了顿，继续道：“第二次，指婚给镇守西南的老将。那位将军年过五旬，功勋卓著，陛下想用我的婚事，安抚边关将士。结果婚期刚定，将军就在巡视防务时坠马身亡——马是御赐的良驹，从未失蹄。”

风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬落下，有几片飘进窗内，落在她肩头。

“外面都说我命硬克夫。”平阳抬手，轻轻拂去花瓣，“但公子信吗？”

林峥看着她。

那双琥珀色的眼睛里，没有悲伤，没有愤怒，只有一片深不见底的平静。

“臣不信。”他缓缓道。

“为何？”

“因为太巧了。”林峥说，“两次，都是手握兵权的人，都在婚期前后出事。这不像天命，像……人祸。”

平阳笑了。

那笑容很淡，却第一次有了真实的温度。

“公子果然是个明白人。”她转身，走回桌前坐下，“所以，我帮程主事，是因为他答应帮我查一件事——查我第一位夫婿的死，究竟是谁动的手。”

“查到了吗？”

“有些眉目。”平阳从怀中取出一张纸条，展开，推到林峥面前。

纸条上只有一行字：**箭镞制式，与北境军旧库相符。**

北境军。

林峥瞳孔骤缩。

“不可能。”他脱口而出，“北境军从未……”

“我知道。”平阳打断他，“老侯爷治军严明，绝不会做这种事。但箭镞制式做不了假——那是十年前北境军换装前用的最后一批箭，箭杆上刻着‘北甲申’的编号。”

她看着林峥：“公子应该知道，那批箭后来去了哪儿。”

林峥当然知道。

十年前北境军换装，旧箭械本该销毁，但兵部以“节省开支”为由，将其中一部分调拨给了其他边军。具体去了哪儿，连他父亲都不清楚。

“长公主怀疑……”

“我怀疑，有人用这批箭，杀了我的夫婿，然后嫁祸给北境军。”平阳的声音冷下来，“一石二鸟——既除掉了狄人王子，又给林家埋下隐患。”

林峥后背渗出冷汗。

若真是如此，那布局之人，心思之深，手段之狠，简直令人胆寒。

“长公主告诉臣这些，是想让臣做什么？”

“不是让你做什么。”平阳摇头，“是告诉你，这宫里宫外，想对付林家的，不止陛下一个。有人……藏在暗处，等了很多年。”

她顿了顿，补充道：“程主事查到的还不止这些。他说，谢家那枚假铜印的铸造工艺，与当年那批箭的打造工艺，出自同一批匠人之手。”

同一批匠人。

林峥握紧了拳。

谢家的假铜印，平阳夫婿的箭，还有……虎跳峡那支毒箭。

这些看似无关的事，背后竟连着同一条线。

“程主事还查到什么？”

“他说需要时间。”平阳收起纸条，“但他让我提醒公子——陛下最近，在查北境军的旧账。特别是……公子当年在虎牢关那一战，军械损耗的明细。”

虎牢关。

那是三年前，北境军打得最惨烈的一仗。林峥率五千人死守关隘，挡住狄人两万大军三日三夜，最终等来援军。那一战，北境军伤亡过半，军械损耗巨大。

“兵部不是早有存档？”

“存档被动了手脚。”平阳看着他，“有人上报，说虎牢关一战的损耗，远高于实际。怀疑是……虚报损耗，中饱私囊。”

中饱私囊。

四个字，像四把刀，扎进林峥心里。

他可以忍受被废武功，被囚后宫，被折辱嘲弄，但绝不能忍受——有人污他清白，污北境军清白。

“陛下信了？”他声音发哑。

“陛下让户部重新核账。”平阳轻声道，“主核的，是户部侍郎周勉——他是苏晏的表舅。”

苏晏。

林峥猛地抬头。

“公子别误会。”平阳看出他的心思，“苏晏与此事无关。周勉虽是苏家姻亲，但与苏晏素来不和。而且……周勉是谢太傅的门生。”

谢太傅的门生，去核北境军的账。

而谢家刚被抄没。

这其中的意味，不言而喻。

“陛下这是……”林峥深吸一口气，“要借谢家的刀，斩林家的树？”

“或许是。”平阳顿了顿，“又或许，陛下是想看看，这宫里宫外，到底有多少人，在等着林家倒台。”

她站起身，走到林峥面前。

“林公子，我今日告诉你这些，不是要你感激，也不是要你回报。”她看着他，琥珀色的眼睛里映着窗外的天光，“我只是觉得，同是笼中鸟，该互相提个醒——这笼子外面，还有更大的网。”

同是笼中鸟。

林峥想起谢云舒也说过这句话。

原来这宫里，每个人都知道自己是笼中鸟，只是有的认命了，有的还在扑腾。

有的，想撕破这张网。

“多谢长公主。”他起身，深深一揖。

“不必。”平阳扶起他，“公子日后若有机会……帮我查清那件事，便算还了这份人情。”

“臣定当尽力。”

平阳点点头，重新坐回绣墩上，拿起那卷书。

“太后该醒了，公子去吧。”她垂眸，“今日的话，出我口，入你耳，再无第三人知晓。”

“臣明白。”

林峥退出偏殿。关门时，他最后看了一眼——

平阳长公主坐在窗边，日光将她周身笼在一层淡金色的光晕里。她低头看书，神情专注，仿佛刚才那些惊心动魄的话，从未说过。

但桌上那枚铜钱，还静静躺着。

像一枚种子，埋在土里，不知会长出什么。

离开慈宁宫，林峥没有立刻回惊鸿殿。

他去了太医署。

沈言卿正在药房里配药，几个药童在一旁碾药，空气里弥漫着各种药材的苦涩气味。看见林峥，他微微一怔，随即放下药杵。

“公子怎么来了？”他净了手，引林峥到里间。

“有些不适，想请沈太医看看。”林峥坐下，伸出手腕。

沈言卿搭上三指，诊了片刻，眉头微蹙。

“公子脉象浮而弦，肝气郁结，心火旺盛。”他收回手，“可是最近……思虑过重？”

“是有些。”林峥道，“沈太医可有安神的方子？”