又来了。

林峥放下杯盏，抬眼：“谢公子琴艺高超，林某佩服。”

“只是佩服？”谢云舒追问。

亭内安静下来。

所有人都听出了这话里的针锋相对。

林峥沉默片刻，缓缓开口：“琴音如人。谢公子的琴，清冷高绝，不染尘俗，是仙音。”

他顿了顿，继续道：“只是仙音虽美，终究少了些……人间烟火气。”

话音落，谢云舒的脸色几不可察地一沉。

苏晏“噗嗤”笑出声来，引得众人侧目。他忙掩了口，眼中笑意却藏不住。

太后看了林峥一眼，眼神深沉，却没说什么，只笑道：“林公子这话倒有意思。琴音如人……那依你看，什么样的琴音，才算有‘人间烟火气’？”

林峥起身行礼：“太后恕罪，林某粗人一个，不懂音律，只是随口胡言。”

“无妨，哀家就是想听听胡言。”太后语气温和，却带着不容拒绝的意味。

林峥沉默片刻。

他看向亭外，春光正好，水光潋滟。远处宫墙巍峨，将这一方天地与外界彻底隔绝。

“林某在北境时，曾听一位老参军抚琴。”他开口，声音平静，“他的琴很旧，弦是牛筋搓的，音也不准。但他抚琴时，琴音里有风声，有沙声，有战马嘶鸣，有士卒操练的号子……还有，思念家乡的叹息。”

“那样的琴音，粗糙，甚至刺耳。”他收回目光，看向太后，“但那是活生生的声音。是人间的声音。”

亭内一片寂静。

所有人都愣住了。

他们听惯了精雕细琢的雅乐，听惯了风花雪月的清音，何曾听过这样的形容？

谢云舒的脸色彻底沉了下来。

苏晏也不笑了，眼神复杂地看着林峥。

只有沈言卿，眼中掠过一丝几不可察的触动。

太后静默良久，忽然轻轻叹了口气。

“哀家明白了。”她说，“林公子……是个念旧的人。”

这话说得意味深长。

林峥垂眸：“让太后见笑了。”

“无妨。”太后摆摆手，“都坐吧。继续赏景。”

宴席继续，但气氛已与之前不同。

谢云舒不再说话，只静静饮酒。苏晏也收敛了许多，偶尔与旁人交谈，目光却总是不经意地瞟向林峥。沈言卿则一直安静坐着，仿佛刚才的一切都与他无关。

林峥依旧坐在末位，安静得像一抹影子。

但所有人都知道，从今天起，这宫里再也没人能忽视他的存在。

宴席散时，已是申时。

众人依次告退。林峥走在最后，刚要离开亭子，却被一个宫女叫住。

“林公子请留步。”宫女恭敬行礼，“太后娘娘请您往慈宁宫一趟。”

林峥脚步一顿。

春棠眼中闪过一丝担忧，却不敢多言，只能默默退到一旁。

“带路吧。”林峥说。

慈宁宫在御花园北侧，比惊鸿殿更幽静。宫内檀香袅袅，佛堂里供着一尊白玉观音，慈眉善目，俯瞰众生。

太后已换了常服，坐在偏殿的暖炕上，手里捻着一串佛珠。

“坐。”她指了指对面的椅子。

林峥依言坐下，脊背挺直。

太后打量着他，目光温和，却带着审视：“今日宴上，你说的话，是真心的？”

“是。”

“不怕得罪人？”

林峥抬眸：“太后指的是谢公子？”

太后笑了：“你倒直接。不错，云舒那孩子心高气傲，你当众说他琴音‘不染尘俗’，等于说他不懂人间疾苦。这话，够他记一阵子了。”

“林某只是实话实说。”

“实话往往最伤人。”太后慢慢捻着佛珠，“不过哀家叫你来，不是为这个。”

她顿了顿，声音低了些：“镇北侯府的事，哀家听说了。你父亲……是个忠臣。”

林峥没接话。

“陛下有陛下的考量。”太后看着他，“这宫里，每个人都有每个人的不得已。你既然来了，就要学会如何活下去。”

“太后的意思是？”

“哀家没什么意思。”太后放下佛珠，端起茶盏，“只是提醒你一句——木秀于林，风必摧之。你已经够显眼了，不必再处处锋芒。”

林峥沉默片刻，起身行礼：“谢太后提点。”

“去吧。”太后摆摆手，“好生养伤。这宫里……日子还长着呢。”

林峥退出慈宁宫时，天色已近黄昏。

夕阳将宫墙染成一片暖金色，却驱不散骨子里的寒意。

春棠等在宫门外，见他出来，连忙迎上：“公子，没事吧？”

“没事。”林峥看了眼天色，“回去吧。”

两人沿着宫道往回走。路过一片梨园时，林峥忽然停下了脚步。

正是沈言卿说的那片梨园。满树梨花如雪，风一吹，花瓣纷扬落下，在地上铺了厚厚一层。

美得不真实。

“公子？”春棠轻声唤他。

林峥收回目光，继续往前走。

走出几步，他忽然开口：“春棠，你说……这满园的梨花，若是移到北境，能活吗？”

春棠一愣：“北境风沙大，气候严寒，梨花娇贵，恐怕……”

“是啊。”林峥轻声说，“水土不服，活不了的。”

就像他一样。

这锦绣牢笼，再精致，也不是他的天地。

但他已经在这里了。

那就只能……想办法活下去。

而且要活得比谁都好。

远处宫檐下，一只孤雁掠过暮色，发出一声凄厉的长鸣。

林峥抬起头，看着那雁消失在天际，眼神深不见底。