帐内沉默。

“将军，这分明是冲着您来的！”陈威终于忍不住，“什么山贼，什么意外……属下就算死也不信！要不要飞鸽传书给侯爷，让京城那边……”

“不可。”林峥摇头，“没有证据，反而会落人口实，说北境军疑心圣上，挑拨君臣。”

“可是——”

“陈威。”林峥看着他，眼神在昏黄油灯下深不见底，“你跟我几年了？”

“七年，从将军第一次上战场就跟着。”

“那你知道，为什么我能活到现在吗？”

陈威愣住。

“不是因为我能打。”林峥缓缓躺回去，望着帐顶，“是因为我从来都清楚，战场上明枪易躲，暗箭……要装作没看见。”

他闭上眼。

“这次也一样。回京后，就说遭遇山贼，我护驾受伤，陛下仁厚，必会‘严查’。至于能查到什么……不重要。”

重要的是，对方的目的达到了。

肋下的伤，太医说就算解了毒，筋骨受损也难复原，日后怕是……再难挽强弓，披重甲。

对于一个将军，这意味着什么，不言而喻。

陈威拳头捏得咯咯响，最终却只能重重捶在自己腿上，颓然坐下。

帐外，夜风呼啸。

林峥在昏沉中，又想起那只掠月而过的孤鹰。

现在他知道了。

猎鹰人从来不在鹰飞得最低时出手。

而在它飞得最高、最耀眼的时刻，射来那支淬毒的箭。

五日后，京城在望。

使团提前派快马奏报，消息传回，满朝震动。

皇帝当朝震怒，下令京兆尹、刑部、大理寺三司会查，务必剿灭虎跳峡一带的“悍匪”。同时，太医院所有资深太医待命，务必要治好林峥的伤。

规格之高，关切之切，令人动容。

城门外，镇北侯林毅亲自来迎。老侯爷年过五旬，鬓发已斑白，但身姿依旧挺拔如松。看见儿子被搀扶着下马车时，他眼底掠过一丝极深的东西，快得无人捕捉。

“父亲。”林峥想行礼，被林毅扶住。

“伤怎么样？”老侯爷问得简单。

“无碍。”林峥答得更简单。

父子对视一眼，千言万语都在其中。

林毅拍拍儿子的肩，转向王敏之等人，神色已恢复如常：“王大人受惊了。陛下已在宫中设宴，为诸位压惊。”

“侯爷言重，是下官无能，累及将军……”王敏之满脸愧色。

寒暄间，队伍向城内行去。

京城繁华，街道两旁挤满了看热闹的百姓。他们争相目睹这位传说中的少年将军，却只见他脸色苍白，需要人搀扶才能骑马。

窃窃私语随风飘来：

“那就是林小将军？怎么看着……”

“听说路上遇袭，伤得不轻。”

“可惜了，年纪轻轻……”

林峥目视前方，脊背挺得笔直，仿佛听不见。

只在经过某条街口时，他微微侧头，看了一眼皇城的方向。

朱墙金瓦，巍峨耸立，在春日阳光下辉煌得刺眼。

那里，有一场为他准备的“荣宠”，正在等待。

宴是压惊宴，也是接风宴。

酒是御酒，菜是珍馐。

太医署三位院判齐聚，轮番为他把脉诊治，最终得出谨慎结论：毒可解，但旧伤新创叠加，筋骨受损，需长期静养，切忌劳累，尤其是……不可再动武用力。

皇帝宇文弘坐在龙椅上，听完禀报，长长叹息。

“林卿为国负伤，朕心甚痛。”他亲自走下御阶，来到林峥面前，“爱卿且安心养伤，北境军务，朕自有安排。你便在京中好生将息，需要什么，尽管开口。”

话说得恳切，满朝文武无不感动。

只有林峥跪在那里，低头谢恩时，看见皇帝龙袍下摆的金线绣纹，在烛光下流转着冰冷的光泽。

“臣，谢陛下隆恩。”

他声音平稳，听不出一丝波澜。

宴至深夜方散。

林峥被安置在宫中特意准备的厢房养伤，说是方便太医随时诊治。镇北侯府他暂时回不去，皇帝说了，要等他伤情稳定。

夜深人静时，林峥独自站在窗前。

肋下伤口已被仔细包扎，药效开始发作，疼痛减轻，但那种筋骨深处的酸软无力感，却清晰地提醒他——太医的诊断，一字不差。

他再难挽弓，难披甲。

窗外，皇宫的夜色深沉。远处有巡夜侍卫的灯笼明明灭灭，更远处，不知哪座宫殿传来隐约的丝竹声。

这里没有北境的风沙，没有战马的嘶鸣，没有士卒操练的号子。

只有无边无际的、华丽的寂静。

林峥抬手，试着虚拉了一下弓弦的动作。手臂抬起一半，肋下便传来刺痛，筋骨发出不堪重负的呻吟。

他放下手，沉默良久。

然后，很轻很轻地，笑了一下。

那笑容里没有苦涩，没有怨恨，只有一种近乎冷酷的清明。

原来这就是答案。

飞鸟未尽，良弓已折。

猎鹰人不要他的命，只要他的翅膀。

从此天高地阔，与他无关。

他转身回到榻边，吹熄了灯。

黑暗中，那双眼睛却依旧亮着——不是沙场烽火般的炽烈，而是深潭寒水般的沉静。

既然战场已失，那就在这新的牢笼里，看看谁能活到最后。

宫檐下，值夜的太监打了个哈欠，浑然不觉。

一场无声的战争，刚刚拉开序幕。

而那位坐在龙椅上、自以为掌控一切的帝王，此刻或许正在寝宫中安然入梦。

他不知，自己亲手折翼的鹰，骨子里流的从来不是顺从的血。

是烽火，是铁刃，是哪怕折断羽翼、也要用喙与爪撕开生路的——

悍勇。