她没想到Jennifer会直接出面，一丝混杂着意外、感激和终于能暂时脱身的松懈感，涌上心头。她沉默了一瞬，才稳住声音回答 “嗯，好的，经理。”

“回来之后，直接来我办公室一趟。”Jennifer补充道，语气依旧柔和，但简琳听出了其中未言明的意味，可能是安抚，可能是后续安排的沟通，也可能只是需要一个私下的空间，听听她的真实感受和汇报。

“好的，明白。”简琳回答得干脆。

电话挂断，简琳还握着手机。

“经理说了什么呀？”Helen已经将两人制造的垃圾都收拾干净，扔进了分类垃圾桶，凑过来小声问，眼睛里闪着期待的光。

简琳将手机放回口袋，转过身，脸上露出一丝如释重负的淡笑 ，“经理说，我们两点之后先回公司。”

虽然，还知道是暂时的，还是以后都不用再来这里办公了。

“真的？！太好了！”Helen差点欢呼出声，又赶紧捂住嘴，左右看了看，确认没人才压低声音，兴奋地说，“那是不是意味着，我们以后都不用再来这里修改方案了…”

“经理没说后续，只是让我们先回去。”简琳的理性压过了暂时的轻松，她拿起自己的东西，“走吧，先回工会吧”

两人并肩走出明亮整洁的茶水间。

午后的阳光斜射进走廊，在地毯上投下长长的窗格影子。

回到那个临窗的位子，简琳坐下，第一件事就是看了一眼电脑屏幕右下角的时间。

还有一个小时。

心里那根紧绷了一上午甚至更久的弦，似乎稍稍松弛了一些。只要能离开这里，回到自己熟悉的办公室，呼吸自己团队的空气，哪怕只是暂时的，也是一种喘息。

这里的办公环境无可挑剔，视野开阔，设备先进，甚至连周围的Helios员工大多也礼貌客气，除了茶水间里偶尔飘来的探究目光，总体而言，他们并未受到什么实质性的刁难。但是，甲方地盘这四个字本身，就带着一种无形的压力和不对等的权力关系。

那种时时刻刻需要保持高度戒备、言行举止都要再三斟酌的感觉，像穿着不合身的华服，再美也硌得慌。

她正对着电脑，准备最后梳理一下下午回去要同步的工作要点，一个身影停在了她的工位旁。

是严以安的秘书Amy。

她依旧穿着得体的套装，妆容精致，脸上挂着职业微笑，声音平和清晰，“简小姐，严总请您现在去一趟他的办公室。”

该来的还是来了，Jennifer打过招呼，不代表这位阴晴不定的严总会轻易放行，或者，临走前还要再“叮嘱”一番。

简琳面色平静地站起身，“好的，麻烦带路。”

“请跟我来。”Amy微微侧身，走在前面引路。

穿过开阔的办公区，来到那扇厚重的深色实木门前。

Amy抬手，不轻不重地敲了三下。

里面传来一个声音，隔着门板，显得有些沉闷，却清晰地透出冰冷的回应

“进。”

Amy推开门，侧身让简琳进去，自己则留在门外，声音清晰地通报，“严总，简小姐来了。”

办公室内的景象映入眼帘。

巨大的空间，挑高的天花板，色调以深灰原木色为主，冷硬而奢华。严以安坐在那张宽大的办公桌后。

他正低着头，专注地看着手中一份文件，手边放着一杯喝了一半的黑咖啡。听到通报，他只是微微动了一下，从鼻腔里逸出一个极其淡漠的 “嗯。”

Amy悄无声息地退了出去，门被轻轻带上。

办公室内瞬间被一种极致的安静笼罩。

空气里原本弥漫的淡淡木质调气息，因为她的到来，悄然混入了一丝陌生的暖香，那是一种极淡的、若有似无的香气，像一抹清甜的奶香里，混合则会沉静的木质基底，矛盾又奇妙地好闻。

这丝气息在冰冷严肃的空间里显得格格不入，却又带着某种不容忽视的存在感，无声地侵入了他的领地。

简琳走到办公桌前，在距离大约两步远的地方停下。这个距离既不算失礼，也保持了足够的职业边界。

“严总。”她声音平稳地开口。

严以安似乎没有立刻回应的意思，他依旧垂眸看着文件。

简琳，就这么站着，看着他。

叫她来，又不说，什么意思。

就在简琳几乎要以为他不会再开口时，他终于动了。

但依然没有抬头，只是，指尖极其轻微地动了一下，翻过一页印满密密麻麻英文条款和复杂数据图表的文件。

纸张摩擦发出“沙”的轻响，在寂静中格外刺耳，然后，他的声音响起，语气很淡，也很冷，直接切入主题，没有半个字的寒暄。

“方案还需多久可以修改好。”

不是疑问句，是陈述句，带着一种居高临下的催促。

他又停顿了一下，似乎在给这个问题增加压力，或者只是在享受这种掌控节奏的感觉。

毫无征兆地，他突然抬起了头，看向简琳。

“两天，三天，还是……一周？”

一周”这个词，他略微拖长了半拍，带着了近乎轻蔑的玩味。

他似乎并不需要她详细汇报进度，只关心最终时限，语气平淡得像在询问一份无关紧要的报告，但那平淡之下，是带着故意的催促。

简琳迎着他骤然投射过来的视线，没有丝毫退缩。她的目光平静地回望过去，甚至没有因为他的突然抬头和逼视而产生一丝眨动。

就在他话音落下的几乎同时，她清晰而坚定地回答：

“两天。”

这个时限，她几乎是脱口而出。

两天，意味着她和团队需要投入极大的精力，甚至可能需要通宵达旦。但她别无选择。不能示弱，不能让他觉得可以无限期地拖延和施压。更重要的是，她需要用最短的时间，摆脱这种被“扣留”的状态，拿回主动权。

听见出乎意料的答案，严以安的眼眸微微颤了一下。

他显然没料到她会给出如此紧迫的期限。常规团队一周都未必能交出像样的东西。

他没有立刻回应，而是伸手，似乎想去拿放在文件旁的那杯黑咖啡，动作自然而随意，但当他的指尖即将触碰到冰冷的的杯柄时，又微微停顿了半秒。

或许是因为她给出的时限远超预期的短促，或许是她回答时那种毫无动摇的镇定，又或许，仅仅是因为当他抬头看向她时，距离如此之近，近到他可以清晰地看到她眼底那片不容撼动的坚韧光芒，看到她微微抿紧的唇线，甚至看到她睫毛在眼睑下投出的、随着呼吸轻轻颤动的细小阴影。

他不动神色的敛了敛神色，才如常地握住了杯柄，将杯子端起，送到唇边，掩去了眼底那一闪而过的的波动。

他在心底快速的评估。评估她是盲目自信，还是确有把握，抑或是……只是不愿在他面前低头的一种逞强。

几秒钟的沉默，空气都仿佛凝滞了。

阳光透过玻璃，在他冷硬的侧脸轮廓上切割出明暗交界线，也让简琳清晰地看到他眼底那片毫无暖意的深邃。

“好。”他开口，声音依旧没什么温度，却像是给这个时限盖上了认可的印章，“那就周四上午十点。开会，直接看成品。”

他放下杯子，微微向前倾身，手肘支在桌沿，双手十指虚虚交握，形成一个极具压迫感的姿态。目光锁住她，一字一句，清晰而缓慢地补充：

“希望这一次”

他刻意停顿，给了那四个字足够的重量。

“不会让我失望。”

简琳的心微微沉了一下，一股冰冷的压力沿着脊椎蔓延开来，但脸上表情未变。她迎着他的目光，没有丝毫闪躲，只是简洁而有力地回应了一个字：

“好。”

没有多余的保证，没有虚与委蛇的客套。只有一个字，干脆利落，却仿佛掷地有声。

她略一停顿，见他没有继续开口或做出指示的意思，便主动结束了这场令人极度不适的对峙，语气平稳如常 “如果严总没有其他吩咐，我先出去了。”

她一刻也不想在这里多待，与他独处在这个密闭而充满他个人气场的空间里，每一秒都让人神经紧绷。

他那张英俊却总带着三分讥诮七分漫不经心的脸，那种仿佛一切尽在掌控、所有人都只是棋子的姿态，都让她从心底感到抵触和烦闷。

严以安的目光似乎在她脸上又停留了一瞬，淡淡地“嗯”了一声，视线已经重新落回了手边的文件上。

简琳不再犹豫，转身，步履平稳地走向门口。她握住冰凉的门把手，拉开，侧身出去，再轻轻将门带上。

“咔哒”一声轻响，办公室内重归绝对的寂静。

严以安维持着低头的姿势，但文件中的一个字都没看进去，实际上，从她进来的那一刻，文件中的英文一个单词都没进过他脑。

几秒钟后，他缓缓地地抬起了眼眸，视线虚虚的投向那扇已经关上的、厚重的实木门。

他保持着这个姿势，良久。

直到桌面上的震动声，他才仿佛蓦然回神，垂下了眼帘，拿起手机，瞥了眼，是好友发来的短信。

而门外，简琳已经快步走向自己的临时工位，步伐坚定，仿佛要将刚才办公室里那令人窒息的空气彻底甩在身后。