陶溪的觉醒，无疑是最有力的血脉证明。黎曜以最高规格的仪式，向灵界昭示了她的身份——先知长老的曾孙女，与他曾定下契约的王后。

北擎一党的倒台余波未平，王座之下又有新的暗流。一些原本屈居于北擎部族之下的势力，眼看雪姬从王后人选的位置陨落，又得知陶溪在人界长大，在灵界内无根无基，便又开始动其他的歪脑筋来试探王权。

朝会上，以掌管矿脉与锻造的铁爪家族长老为首，几位重臣言辞恭敬，却话里藏锋。

“陛下，王后殿下血脉尊贵，自是好事。不过，”铁爪长老放缓了语调，显得语重心长，“王室子嗣繁荣，才更能稳固国家根基。老臣听闻王后殿下贵体尚需调养……何不循旧例，令各部遴选淑女入宫？也好为王后殿下分忧。”

“不必。”

黎曜的声音像一扇冰封的铁门，将所有未尽之言拒之门外。他坐在王座上，身姿挺拔，鎏金色的眼眸平静地扫过下方，有一种令人望而生畏的威严。

“孤的王后，只有陶溪一人。”他抬起手，指尖拂过他锁骨下方的契约之印，“契约在此，不容违背，此事勿要再提。”

此言一出，朝堂之上再无一人敢言。

在灵界，契约之印是比任何律法和传统都更具约束力的铁则。以铁爪长老为首的几位长老见王座上之人态度强硬，不容置疑，均低下头不再作声。

然而，那些人的争权之心却未因此消散，只是从台前转到了幕后。一些关于“王后身体虚弱不利子嗣”“单一血脉不利于权力平衡”的留言，开始如蒲公英般在宫廷与贵族间飘荡。

这些声音，自然也传进了陶溪的耳朵。因为那本来就是散布流言之人的目的。双胞胎一听说这些留言，就气鼓鼓地表示强烈反对，坚决只认陶溪一个嫂嫂。两个孩子纯净率直的爱意，令陶溪心头一暖。

可随着流言发酵得越来越离谱，逐渐变成了“王后善妒”“王后容不下其他女子”，实在让她有些为难。

*

夜晚，陶溪心事重重地走到书房门口，见黎曜正在批阅文件。

“曜。”陶溪缓步走近，轻声唤他。

“嗯？”他笔下未停，只抬眸看了她一眼。

“其实铁爪长老他们说的，也并非全无道理。”陶溪斟酌着词句，压下心底的酸涩，试图展现自己的理智和度量，“灵界需要稳定，你作为王，要平衡各方的势力。如果适当的……联姻，或者接纳一些贵族女子入宫，能够更好地巩固你的王权，减少……”她的话越说越慢，因为黎曜已经放下笔，抬起头表情严肃地看着她。

他鎏金色的眼眸里失去了平时面对她时独有的温度，目光几乎凝结成霜。

“你说什么？”他问，声音很轻，紧绷的下颚线却明示了他的情绪。

陶溪被他看得心中一凛，但还是硬着头皮说下去：“我的意思是，从政治考量上，或许……”

“政治考量？”他打断陶溪，脸上挂着似笑非笑的表情，像是听到了什么荒谬绝伦的笑话。

他放下笔，站起身。高大的身影被光线拉长，带着无形的压迫感，一步步向陶溪走去。

她下意识地后退，直到脊背抵上了冰凉的书架。

他单手撑在陶溪颈侧的书架上，将她困在他与书架之间，俯身逼近。温热的呼吸带着怒意，喷拂在她脸上。

“陶溪，”黎曜连名带姓地叫她，声音压得极低，一字一句地从齿缝间吐出问话，“你是在把我往别的女人那里推？”

“我不是……”她摇头想解释，却无法直视他受伤的湿漉漉的眼神。