次日早晨行到一山清水秀之地，草木葱茏，巨石嶙峋，径路曲折多岔，时而溪涧嵌缀。兼得纱雾飘笼，百花盛开，姹紫嫣红间好比个奇幻迷宫，瑰丽缤纷。赫炎边走边咋舌，兴奋之极，攀爬跳跃，脸上红扑扑的。

“据说南方多山，水泽遍布，花卉草木种类繁多，果真如此。”

漱瑶笑着将他从树上扯下来，轻柔抹去他额间汗水，“跟个猴儿似的。”

赫炎拂开她手，解开腰带，捏着衣摆作扇扑棱，“就是热了些，不比从前在洞府四季如春。”

“是啊。”她应。

“你知道？”

漱瑶笑笑往前，留给他一个背影，“我不知道。”

此时山林里恰好响起钟声，庄重悠长，他不由驻足聆听。那声儿传出来似荡开的光，沐浴全身，清爽透薄，涤得他躁气消减，迈开腿，轻巧如燕。

“师父你等等我。”

他不晓得钟声自何处来，沿着石阶，腾挪向上，拨开几丛细长青竹，几幢古旧房屋赫然出现。

那院门大开，东侧有一只小亭，撞钟的是个老妇人，穿一身藏青色葛布衣裳。钟声已歇，她出亭往回走，地上黄土小径被她踏得寸草不生，凸起处，一片光滑。

她兀地停下，侧脸微微一动，“真人，是您吗？”

赫炎来回在漱瑶和她身上瞟。

“是。婉儿，我回来了。”

她竟听得出脚步声。

婉儿大喜，忙趋前来，“真人，今番可有好消息？”

漱瑶笑容满面将她手揣进怀里，“这个消息没有，我有旁的好消息，你要不要听。”

婉儿难掩失望，却还是提起嘴角，问道：“你给我带谁来了？”

赫炎忙奔到二人面前，他仔细打量老妇人，大约六七十，身量矮小，眼瞳浑浊。她把漱瑶细嫩的手摸了又摸，一边满意点头，“好好好，还和从前一样。”

“婉婆婆，我叫赫炎，是师父新收的徒弟。”

婉儿瞪大双眼，显然惊奇，“您终于收徒啦？”

“是，我看他有些慧根。别站在这儿了，进去说。”

赫炎抬头望到匾额上写：仙姑观。

跨过门槛，此地仙姑观与听雷镇的不同，规格狭小，总共只三间屋子。正屋自然是供奉仙姑像的地方，只一眼，也晓得那是最普通的石像，灰扑扑、惨兮兮，面貌早已辨不清，连涂装的彩漆都几近掉光，裙角卷边处，依稀是红色。

右厢房是婉儿住所，门前倚着一根大笤帚，两串干辣椒盖住上联，下联写的是“春满乾坤福满堂”，看墨色，是今年的。他便望向左厢房，上下联是“难得尽如人意；只求无愧我心”。

赫炎心中纳罕，怎的不像个春联。

他正琢磨，只见前头两人步入正屋，婉儿递上三根香。却见漱瑶提裙一跪，赫炎瞠目结舌，差点叫出口。

“蒙仙姑庇佑，弟子此番远游一路顺遂，不生怨憎，现平安归来，先前答应仙姑，此后定与婉儿常侍左右。请仙姑赐福，保佑我和婉儿喜乐安康。”

她虔诚叩了三叩，将香插进香炉。

赫炎急慌慌跑回大门口，定睛往匾额上看——仙姑观。仍是那三个字。

哪里有人自己拜自己的？

他扭头望去，漱瑶正好起身，婉儿弯腰擦着供桌，桌上烛火悠悠地晃。

她转过来，朝赫炎眨巴眼，努了努嘴，要他进屋。

赫炎心中大骇，脑筋绷得梆硬，一时僵住，半晌才提起步子。

吱呀，他背身合上门，也不问，蹙紧眉头将漱瑶牢牢盯着。

只见她慢腾腾坐下，拎起蒲扇招他坐，边道：“你记着，这里没有漱瑶仙姑。”

他越发听不懂了，一张脸皱得苦巴巴。

“当然，婉儿是信的。”她顿了顿，扇子指向自己，“我也信。”

赫炎简直要哭出来，“你又是谁呀？”

背脊密密麻麻浮出一层鸡皮疙瘩，望着那张饶似打趣的脸，活脱脱玩弄猫啊狗啊的神态，思绪就此如野马脱了缰，再也不得不瞎想了。

莫不是一场梦，或是他醉了。是人是鬼啊？她不是漱瑶又是哪个？