暑气肆虐的夏日里，幽阴深邃的暗室仿佛凝结着腊月的凉意，散发着严冬的冷酷。

此地为暗中修造的密室，用于审讯关禁要犯。

精铁铸就的囚牢，精铁锻造的锁链，精铁打造的刑具……在温暖色调的烛火光晕下反射寒光，有一股恫吓慑人的威严。

在精铁森林的面前，摆放着一张交椅，交椅通身泛着黑红漆光，浓重、深沉，这一张椅子就像在十八层地狱下的血海中浸泡了千年万载，如今捞出时，便带着浓郁凝重的血色，扬着势不可挡的腥气。

李宴方不急不徐地走来，不慌不忙地坐下，所有火源的光芒似都聚集在一处，打在她身上，她拂了拂深红刺目的衣袖，就如这一间人世阎罗殿内说一不二、生杀予夺的王。

王残忍又仁慈，赐予一缕光芒，照射在囚徒那一张苍老狼狈的皱脸上，照亮那一双困倦黯淡的浑浊老目。

浑沌疲老的眼珠子遽然精光大放，诧异震惊接连在其中闪过，老人再度定睛，望向闲适悠然坐于一派浓黑森冷之中那一道赤红身影，兀地发出一声冷峭震怒的质问。

“我儿是不是亡于你手？”

纤细有力的手指停顿在缎面，玉白的肤色被绯红的衣袖衬出几番诡异，李宴方不怒、不惊，反笑：“我以为国公早就推断出一二，此时再问，是否是不愿承认，在我手中落败两次？”

陆朴见李宴方全尾全须、大大方方地现身，而自己又在小院中被人偷袭，如今陷身囹圄，他当即便明白其中关窍。

这一切可不就是李宴方精心设下的迷局么？

可他又如何愿意承认，自己竟然在一而再地中了李宴方的计？

一个弱质女流，一个黄毛丫头，先悄无声息地索勒亲儿性命，再与旁人作戏，再掩人不备，趁机而入，竟叫他狼狈至此！

李宴方究竟有何图谋？

她心知过往害命之举暴露，干脆一不做二不休，断绝后患，那么她为何要费尽心机打造一个囚室，将他关禁于此？

这半年来的大事小事在陆朴脑海中飞快地被条分缕析，她知道多少？是为太后卖命？还是她试图摆脱太后的控制？

那一个寸步不离的侍卫并不在场。

森铁寒光下的浊目里攒聚起思虑与谋划的微光，陆朴发觉自己并非没有反败为胜之机。

“老夫用你义弟的命，抵我儿之命，一笔勾销。”

李宴方玩味地打量陆朴，被押解进来的陆朴盘腿坐地，身上捆着锁链，几条粗壮如臂腕的深黑铁龙圈锁他的四肢，另一端没入无边的黑暗，钉在墙上。

她轻笑一声：“公爷脖子都已洗干净，任人宰割了，你竟然还想与我谈交易、换筹码，还以为我是你家的贤良儿媳么？”

承认是他暗杀萧偃又如何，陆韫之的命哪里能跟萧偃比？

“公爷当知道，我请你前来，所为何事，你在四和春筹谋已久，那一间院落里藏的文书都已落入我手，是你有求于我，而不是你要与我谈条件。”

李宴方低头，指尖轻抚袖口，其上暗绣缠枝花纹，触之紧致细密、光洁平滑，乃上品佳作。

“你没那个资格。”

这短短一句话数个字眼随声落地，而她并没有抬眼瞧陆朴，昔日这位她不得不在其跟前察言观色、谨言慎行的国公。

这样的场景还是来得太晚，这样的轻蔑还是来得太迟。

陆朴心中怒焰嚣张，然她所言非虚，大事将成，他岂可为一时意气，乱了方寸？

他只得忍气吞声，低头询问：“你既然已知晓四和春楼的秘密，你却不将我交给太后和皇帝发落，所为何事？”

“你要谋反，何时何地何人何法？”

“你问这些，是要向太后邀功？”

李宴方要永绝后患，也拿这份功，换一样东西，这个东西不容易讨，她必须要将最有效的筹码放到谈判桌前。

沉默能叫陆朴心中的猜测得到证实，牌桌上轮到他出手了。

“你可知我为何要反冯峨？”

李宴方闻而发笑：“国公这时来拉我入伙，未免太异想天开了。”

陆朴轻哼，灰白的须在阴暗中一起一落：“得了我送你功，你也要有福享。”

他不愿意承认自己落在对方手中，但眼前的困局已无法让他继续保持国公尊态。

比起死要面子，陆朴更希望逆转不利形势。

阴沉沉的密室内上演着一场关乎身家性命的博弈。

陆朴曾为高宗身边亲信旧人，二次北征之时为高宗鞍前马后……李宴方知晓这是一次打探旧时的绝佳机会，当年射杀皇子一事的前因后果兴许会从他口中得知一二。