阿晋停下了磨爪子的动作，它抬头看向窗缝边的那人。

缝隙间透入的光线照亮了他半侧衣襟。

那是昏暗房间内唯一的光，他的视线中满含不舍。

“若是你答应该有多好？我自会保你周全。”

东方菡回到掖庭宫的一路上都低垂着头，她的视线盯着脚下的路面，思绪却仍停留在那个问题。

离开，还是留下来。

走在茫茫雪地之间，她无法判断自己的方向是否正确。

她更不知道未来将会如何转变，她在等待的时机究竟会不会到来，究竟什么时候才会出现？

唯一可以确定的是，那是她评估了种种之后，选择的最后选项。

她要向前看，一直向前看，不再犹豫。

正如她不知回去后先生会不会责罚她，她都要回去领罚。

这是必走的道路。

东方菡抬起头看向掖庭宫大门上的那一行大字，她稳定心神后一脚踏入掖庭宫。

这一次，势必要找准时机离开掖庭宫，不能再让他人取而代之。

由于东方菡距离预计时间迟了一炷香，习艺馆的先生焦急地在书案前徘徊。

见到回来复命的东方菡平安归来、毫发无伤，先生舒了一口气。

东方菡在先生还未发问之前跪在先生面前道：“婢女虽然将物品送达，但是超过了预计的归来时间，婢女自愿领罚。”

先生严厉地问道：“你并非是那种会四处闲逛的人，你是遇到了什么事？”

东方菡回道：“婢女在去的路上迎面遇到了熙贵妃，不知贵妃娘娘在该处赏玩，扰了娘娘雅兴，遂被罚往返平阳宫，于是回来的晚了些。”

从东方菡口中听到了熙贵妃的名号，先生紧张了起来，追问道：“贵妃可还说了什么？”

东方菡道：“贵妃娘娘今日心情颇好，并未多加责罚，也并未提及他人。”

“可踢到了习艺馆或者掖庭宫？”

“并没有。”

或许这样解释可以圆上不能言的漏洞。

先生听闻后，总算是放下了心中提起的半块石头。

“虽然没有惹出大祸，但是你今天要是真的在哪里得罪了贵妃娘娘，不光是你，就连这习艺馆，甚至是掖庭宫，都难逃其咎！”先生严厉地斥责道。

东方菡的头更低了些，道：“婢女愿意领罚。”

先生从书卷中丢下一本《戒令》道：“罚你闭门思过半个月，抄写这本宫中戒令五遍，条件达到了再去重新学习一遍宫中礼仪。”

东方菡捡起丢在面前的书卷，道：“婢女会潜心学习，谨遵先生教诲。”

东方菡被带走后，先生连连叹息。

先生摇摇头，视线落在面前敞开的书卷上，道：“一切皆有命。若是处于那深宫之中，你就该知道当时有多危险。纵使才华横溢，也难逃被一句话夺了性命。年轻啊！年轻。”

东方菡抱着书卷走回院落，她被带她回来的宫女一把推进屋内，差点因脚下不稳而跌倒。

张夫人见到归来的东方菡，迎了上去，一把扶住了东方菡。

见到东方菡脸上的消沉，张夫人关心道：“菡儿，发生了什么？你身上没有伤吧？”

房门被宫女们重重关上，张夫人被吓了一跳，她看了一眼得意离开的宫女们。

转头就将东方菡全身上下翻了个遍，见到东方菡没有受伤，才放下心来。

东方菡被转了几个圈，她一步转到张夫人对面，道：“娘亲，我没什么事儿，只是遇到点麻烦，今天出去送东西碰到了熙贵妃，嘲弄两句就被放了，于是回来得晚了些，去先生那边领了责罚。”

张夫人听闻贵妃两个字，担心道：“贵妃有刁难你吗？有没有吃什么苦头？”

东方菡解释道：“我这不是平安回来了么？娘亲不要担心了，先生罚我闭门半个月，抄写书卷，再重新学习礼仪。没有其他惩罚，只不过我们近日的煤炭没了着落，可能要忍耐几日了。”

张夫人只听见东方菡说的平安和没有其他惩罚，她才放心了些。

张夫人将东方菡拉到桌边，她拿出中午送来的点心以及分量不足的晚饭。

“菡儿，快来吃点东西，忙了一天还未吃吧？吃饱了才有力气抄书，才能抵御寒冷。”张夫人将点心递到东方菡嘴边。

见到娘亲特意为她留的食物，东方菡的心中一时间涌出难言的酸涩。

眼内涌出一片温热，她张开口咬住张夫人递给的糕点。

糕点没什么滋味，或许是苦的，或许是咸的。

东方菡已经尝不出来了，她一把抱住张夫人。

难言的苦楚在这一刻彻底让一向强装坚定的东方菡破碎，泪水浸湿了张夫人的衣襟。

张夫人安慰道：“菡儿，不用担心，也不要太焦虑。人各有命，该来的终究会来的，或许比预计的迟了些，但那可能才是命运中的‘刚刚好’。”

“命运中的‘刚刚好’？”

“嗯，是娘亲因怀不上你而焦虑万分时，你父亲向我说的。”