掖庭宫是宫人居住的地方，也会关着那些犯错误的嫔妃、公主，甚至是罪臣的女眷。
东方菡和她的母亲张夫人就是最后那一类，也是掖庭宫内地位最低的存在。即便她们曾经是王公贵族的身份，但是进了这个掖庭宫，她们的地位甚至比宫女还要低。
掖庭宫内也有专门的学习场所，名为习艺馆，纵使是犯了错误、有罪过也是要学习礼仪制度的。
东方菡从小便在习艺馆学习，她永远是最刻苦努力的那一个。
如果这只是普通的学堂，东方菡一定会声名远播，但是这是在掖庭宫，一个无法出人头地的地方。
东方菡便因过人的才华而受到他人的嫉妒，也因此栽了跟头。
她不懂为什么，明明这是自己努力的结果，明明这只是很普通的一件事情，为什么会遭到他人的排挤？
东方菡去问张夫人，张夫人只是安慰她说：“等你长大了就懂了。”
可是，什么时候才算是长大呢？
东方菡怎么也想不明白，她提着水桶正准备去打水，刚走到水井附近就一脚滑倒，险些磕到脑袋。
还没等东方菡反应过来，她就听到远处传来嘲笑的声音。
宫女掩面指着东方菡的方向大笑道：“哈哈哈，你们看她那个样子。”
“她怎么走个路都能摔倒啊！”另一个宫女附和着。
是那些前几天因为打翻了墨盒浸污书籍，而被习艺馆内的先生罚了月钱的宫女。
也不知道今天是哪里惹到了她们。
东方菡起身将衣服上的泥土拍打干净，捡起被丢到一旁的水桶。
还好水桶并没有摔坏。
她低头看了眼刚刚踩到的石头，用脚尖碰了碰，上面似乎抹了油一般，格外光滑。
东方菡看向远处讥笑的宫女，还未等东方菡开口询问，她们像是没事人一样突然走开了。
背后好像有人走过来了，东方菡立即回头，是来巡视的管事。
东方菡欠身问好，管事道：“怎么一身脏兮兮的？”
东方菡将脏了的衣服盖住，道：“刚才不小心摔了一跤。”
管事瞥了一眼她的衣服道：“小心着点儿，可别摔到水井里去，污染了水源。”
东方菡欠身道：“是。”
管事从东方菡身边走过，瞧了瞧地面上光滑的石头，道：“这怎么这么滑？快点清理干净！”
四下里根本没人，管事这话只能是讲给东方菡一人听的。
见东方菡仍提着桶站在原地，管事有些不耐烦道：“说你呢！快点清理干净。”
东方菡立即放下水桶，四处找工具。
“手脚麻利点儿。”管事说完便甩着衣服袖子走开了。
东方菡小心翼翼地踩在一旁的草地上，踮着脚尖，将水桶放进井内打水。
她从水井里打出水，泼洒在周围的石头上，将上面的油渍冲洗干净。
一桶，又一桶。
太阳都要下山了，东方菡才将水井四周清理干净。
她用脚尖试了试，石头不再光滑。
最后打满一桶水，东方菡便提着水桶往回走。
走回去的途中，她又遇到那几名宫女，她们抱着煤炭从对面走过来。
见到提着水桶的东方菡，宫女们小声道：“瞧她那狼狈样。”
另一个宫女猜测道：“不会是碰到管事的，被骂了吧。”
“谁知道呢，笨手笨脚的，走个路都能摔倒。”宫女们就像是东方菡没在一样，肆无忌惮地嘲笑她。
东方菡实在是忍不了，她上前质问道：“是你们在石头上摸油的吗？”
宫女们顿时冷冷地说：“你有证据吗？没有的话可别乱说，这里可不是什么辨别是非的地方。”她们背对着东方菡走开了，就像是完全忽视对方一般。
东方菡朝她们喊道：“你们不要太欺负人了！”
宫女们走远后继续你一言我一语的调侃着。
东方菡提着水桶默默回到居住的地方，她将水倒进存水的缸中，水缸中的水灌满，她刚整理好一切，张夫人就从外面回来了。
见到东方菡一身脏兮兮的，张夫人顿时心疼地问道：“发生什么了吗？怎么把自己弄的这么脏？”
东方菡摇摇头道：“没什么，只是路太滑，不小心摔了一跤。”
张夫人看到东方菡有些受委屈的神情，仍旧有些担心道：“你没有受到欺负吧？”
东方菡回道：“没有。”
“真的没有？你要和娘亲说实话！”张夫人最了解东方菡了，她知道东方菡自从家中变故之后就变得格外谨慎，从来不和她讲遇到的麻烦，总是一个人扛过去。
张夫人怕东方菡遇到处理不了的麻烦，于是继续追问。
东方菡实在绕不过娘亲，只好答道：“只是有几个讨人厌的宫女，总是在背后说闲话。”
张夫人听到后，一边帮东方菡找干净的衣服换上，一边道：“这里的生活不像是外面，在这里就要听人家的安排，虽然吃食上面不用担心，但是也要和他们打好关系才不至于被欺负。”
宫廷之内不像是外面那般，更别提这里是掖庭宫，关着的都是一些犯了事情的女眷。
往往受到帝后的唾弃，也就不会有人待见，受到谩骂和殴打都是常有的事情。
更别提这里面有多少被关到疯癫痴傻的，能够正常的活下去才是幸运的那一批。
东方菡换上干净的衣服后，与张夫人一同围坐在火炉旁。
张夫人向火炉内添加煤块，她看着所剩无几的煤块叹了口气，道：“最近天气变冷了，能够领取到的煤块越来越少，我们需要想想办法，怎么才能熬过这个冬天。”
“娘亲不要担心，总会有办法的。”
东方菡依偎在张夫人身边，只有此刻她才能感受到世间的温度。
不像是这宫墙之内，看不到半分带着温情的心。
冬日的寒冷是刺骨的。