头一道试题便是：

“问：汉唐宰相，权重则国治，权轻则国乱。其故安在？”

这是论相权与国运的关系，与如今当朝圣上更换首辅若干也有关联，答错了怕不是送命题。

长生从萧何、曹参、房玄龄、杜如晦等贤相，说到霍光、李林甫等权臣，分析权重何以有时致治、有时致乱，关键在于公心与私心。

最终，长生谨慎写道：

“臣闻宰相者，上佐天子，下理阴阳，外镇四夷，内安百姓，其任重矣，汉之萧曹，唐之房杜，皆权重而国治，何也？人主推心，宰相信任，君臣一体，故能成治平之功，及至汉之霍光，唐之李林甫，虽权重而国乱，何也？私心用事，壅蔽聪明，权归于私门，故酿祸乱。”

第二道题，问：王安石变法，得失若何？”

这道题极敏感，又是争议话题，说好说坏都不妥，只能折中两边不得罪，长生想了想，写道：

“荆公变法，本意欲富国强兵，其志可嘉，然法非其人，则弊生焉，青苗法欲惠农，而吏缘为奸；免役法欲便民，而费反倍增。此非法之不善，乃行法者非其人也。昔管子治齐，商君强秦，皆变法而功成，何也？得人故也，故臣以为，法无善恶，在得人而行。”

第三道为时务题。

“问：今东南倭患屡炽，当以何策平之？”

长生前世孤魂游荡的时候，曾见过江山易主，新朝闭关锁国之举，分明国家强大内有利器能人，当政者知晓天下事却无动于衷，任由后代受尽瓜分之苦。

所谓倭寇，是东南沿海为寇作乱的日本海盗集团，起初倭寇是以日本人为主，而到了万历年代，倭寇基本为中日混编，原因无他，自从明朝海禁政策和日本国内分裂动荡，主要以中国沿海居民（海盗）和中国浪人为主，而之所以海禁，其根本目的就是为了断绝东南沿海的政治威胁。而这个政策是一时的，不可持续。

林长生眼睛一闭，心中有些想法，睁开眼睛时答案已经呼之欲出，切不能为一时安全而忽略大全，再次提笔：

“倭患之起，其因有三：一曰海禁严苛，商旅不通，民困而为盗，二曰卫所废弛，军备不修，三曰将吏贪懦，畏敌如虎。欲平之，当以三策：开海禁，设市舶司，许民出海贸易，则盗源自绝，练水师，造战船，严海防；择良将，明赏罚，怯战者诛，奋勇者赏。如此，则倭患可平矣。”

开海禁的主张虽是大胆之论，但在民间确有此呼声，在此基础上发言不足为奇。

林长生驱散内心郁气，强打精神准备写下一道题

第四道为学术，如下。

“问：理学、心学，孰为圣学正脉？”

今年秋闱倒是与巡常不同，先是变法，后是海患，紧接着是学术之争，理学是官方正统，心学自王阳明后兴起，二者常有论辩。

若偏向任何一方都为不妥，有立场嫌隙，重生过的脑子就是好用，立马想到调和二说，博采众长。

长生写道：

“臣闻理在人心，心外无理，朱子格物，阳明致知其道一也，朱子教人即物穷理，阳明教人反求诸心，皆欲人明善而复性耳，譬之登山，朱子自下而上，步步踏实，阳明自上而下，直指本心，路径虽异，同归于顶。学者当取其长，弃其短，何必分门户耶？”

长生稍微挪动身躯舒展，终于到了最后一道：

“问：君子小人，何以辨之？”

这道看似简单，实难作答，断不会简单以辩点题，长生沉思良久，脑子活络间已从动机、行事之处剖析，方提笔：

“君子小人，迹似而心殊，同是进言，君子为公，小人为私，同是退隐，君子守道，小人全身。昔孔子诛少正卯，以其心逆而险，行僻而坚。故辨之之道，不在其迹，而在其心。观其所以，观其所由，察其所安，则君子小人判然矣。”

五道策论作完，已是申时，长生将文章一一誊清，待到最后一笔落下，外头传来三声炮响，收卷了。

差役挨个号舍收卷，封名糊名，长生交了卷，收拾考篮，走出号舍，三日未出，重见天日，竟有些恍惚。

贡院外，已有家人在等，林忠一见长生出来，忙迎上：“少爷，可算出来了！老爷、姑娘都在家等着呢！”

长生点头，上了马车，靠在车厢里才觉浑身乏力，这三日精神高度紧张，此刻松懈下来，竟有些虚脱。

回到林府，黛玉已在二门等着，见长生下车，忙上前将果子揣他兜里：“长生，可还顺利？”

“顺利。”长生微笑兜住，“姐姐放心。”

二人边走边聊，黛玉见长生无沮丧之色，便松了眉头开始玩笑起来，一来二去姐弟二人很快到了前厅。

林如海在前厅等候多时，见儿子回来，观察神色片刻，点头道：“回来就好，先去好生歇息，秋闱之事，静候发榜便是。”

“儿子明白。”

沐浴更衣毕，长生躺在床上，翻来覆去睡不着，这三日的文章还在脑子里浮现，虽然自觉满意，只是不知主考官如何看，甚至后悔，为何一考完脑子里又冒出更多觉得好的解题思路？

七日后放榜，那日天未亮，贡院前已挤满了人。

长生未去，只在家中等，倒是林忠等人簇拥着一早就去了，说是要看榜。

辰时末，外头一阵锣鼓声，接着是林忠气喘吁吁跑进来：“少爷！中了！中了！第六名亚魁！”

长生松了口气，他要求已不高，中举即可，第六名不错了，他今年八岁能中亚魁，已是惊世骇俗，

接着，报喜的差役上门，林家上下，一片欢腾。林如海虽神色平静，可眼里有掩不住的笑意。黛玉更是喜极而泣，拉着长生的手：“我就知道，长生定能中的。”

消息传开，京城轰动，八岁举人，论古至今倒是见过神童若干，可神童挺过泯然劫数高中是头一遭，那些窃窃私语者有些名落孙山，有些侥幸上榜，但皆痛哭流涕忽然醒悟，若他日同朝为官，那林家是否记恨于心？

那些清流官员，纷纷上门道贺，沈砚、周文渊、李大人等都来了，连镇国公府也送了贺礼。

倒是王子腾那边，静悄悄的，贾府更是毫无动静，他们如今自顾不暇，哪还顾得上林家？

夜里，林如海将长生叫到书房，正色道：“长生，你今日中了举，从今往后，你一言一行，都有人看着，要更加谨言慎行，不可有半分骄矜。”

“儿子谨记。”

“明年春闱，你可要下场？”

长生想了想：“儿子想试一试。”

“好，”林如海点头，“那便试一试，中不中都在其次，要紧的是经历一番，长些见识。”

“儿子明白。”

从书房出来，见甄士隐站在廊下，长生上前行礼：“先生。”

甄士隐看着他，眼中饱含关切，“公子今日高中，老朽欣慰，但木秀于林，公子日后，要更加小心。”

“学生明白，谢先生教诲。”

回到房中，长生推开窗，见天上明月皎洁，重生时发下的誓言依旧历历在目，不仅要护住姐姐，更要让林家兴盛。如今他一步步在走，中了秀才，中了举人，明年若能中进士便能在朝堂有一席之地，能真正为父亲分忧，为姐姐遮风挡雨。

夜空，紫薇亮起，不见往年暗淡。