“到了你们家他才发现，你们是穷苦人家，父亲早年死于意外，只剩母子二人相依为命。考虑到毒枭的老巢就在越南，为防止暴露身份给你们带来灾祸，小叔彻底把自己伪装成了一个透明人。他用厚重的刘海和眼镜遮住了出众的样貌，又用平平无奇的表现隐去了超强的脑力，无论何时何地，他都乖巧听话，不引起任何人注意，只安静做你的小弟弟小跟班。不过在你们遇到困难的时候，他还是会暗中帮忙，比如发掘财路改善生活条件，比如回收老旧家电供你研究，或在你思而不得时点拨一二。但聪明如二叔，你又怎么会看不出来呢？你知道他不是一个普通的小孩，但你没有说穿，而是和姨婆一起费尽了心思保护他。这些小叔都感受到了。但纵使小叔已如此藏尽锋芒，还是没能瞒住身份。”
“这也是我一直纳闷的地方，我们都这么小心了，为什么我弟弟还会被赫巴鲁盯上呢？他到底怎么发现的？”范思戴皱起眉头。
“不是赫巴鲁发现的，是另一个人，于琤。”江暮文咬牙吐出一个名字。
“于琤？怎么会是他？！”
“你还记不记得事发前两天，你和小叔放学回家时在家门口遇到过的那个问路者？他，就是于琤。他对小叔一家的情况了如指掌，窃取行踪和杀人放火的就是他，他原本是贩毒集团的一个小头目，因为不满现状投靠了赫巴鲁。之前他没怀疑过小叔的死，他自认为没人能在那样的事故中生还，所以那天他确确实实是跟你们偶遇问路，只是没想到会冤家路窄。他一眼认出了小叔，当时不动声色地离开了，一转身就打电话把小叔的身份和能力抖落给了赫巴鲁，还献策让他把小叔纳为己用。赫巴鲁求之不得，他正需要这样一个孩子来当自己未来的接班人，便和于琤一拍即合，决定杀了你们母子把小叔掳过去。”
“该死！”范思戴狠狠骂道，“原来那人就是于琤，难怪我后来看到他觉得有点眼熟，不过他变化太大，跟我们问路时他灰头土脸，衣服破破烂烂，看着就很狼狈，可在耶鲁夫时他人模狗样，一身名牌西装，别提有多精神。赫巴鲁跟我说过，于琤野心勃勃，不甘心赚小钱，曾去越南找老板讨要项目大权，被老板打了出来，想来就是我们碰到他那次了。只可惜我没认出他，要早知道是他告的密，我第一个杀了他！”
“但其实，小叔也认出了于琤，他从父母那见过他的照片，知道他不是好人。虽然于琤伪装得很好，但小叔还是从他眼里闪过的狡诈中看出了端倪。于琤走后，小叔借口上厕所偷偷跟踪了他，然后就听到了于琤的诡计，还有一个他们的目的地——耶鲁夫，直觉告诉他那是个可怕的地方。他已经顾不得愤怒了，回家之后一直琢磨应对方法，最终他联系了父母的同事，打算把你和姨婆送去中国避险。然而赫巴鲁行动非常迅速，小叔刚想好让你答应去中国的借口，他就亲自带手下找来了家里。不过赫巴鲁没直接动手，而是冒充国际刑警上门调查拐卖儿童案，声称有人举报小叔来历不明，怀疑他是被拐儿童，借此暗中观察小叔，以确定他是否是天选之才。虽然赫巴鲁煞有介事，但小叔还是从他鹰隼一般的眼睛中看出了破绽。而你也察觉到事情不简单，他们一出门，你就准备跟过去问个究竟，结果正好听到了他们晚上行动的计划，也听到了耶鲁夫这个地点。巧的是，你和小叔想到了一样的办法。只不过，你没打算编理由，而是在小叔开口之前，就先一步给他喝了放有安眠药的水。等他醒来的时候，人已经在去往云南的飞机上，身边只有暗自垂泪的姨婆和一封你写的信。你在信里告诉了他事情原委，叫他和姨婆好好生活，不要来找你，如果你还能活着，等时机成熟会想办法联系他。那是三年来，小叔第一次掉眼泪，他不知道你会遭遇什么，他怕失去你，但很快他就擦掉眼泪，安慰姨婆也安慰自己，你一定可以平安回来……”
“我那时候也是这么以为的，可没想到，是我失去了他……”范思戴视线一片模糊，脑中却清晰地印着那张可爱的脸，好像又听见他甜甜地叫自己哥哥。
“谁也没想到事情会这样。”江暮文也难忍悲痛，缓了好一会儿才继续道，“小叔和姨婆来云南后，便不再隐藏自己的身份和实力，一是觉得受人恩惠应该有所报答，他要让自己成为一个有价值的人，也好让姨婆过得舒心一点，以免她有寄人篱下之忧。二来那时云南边境频有毒/品案件发生，他想用自己的专长助警方一臂之力，以便借警方的力量调查耶鲁夫。但那时候，耶鲁夫还没什么名头，他们查了很久都没找到有用的线索。直到两年后，遭暗杀的人突然多了起来，随着一个杀手行动失败反擒被捕，耶鲁夫才终于浮出水面。可惜那个杀手伤势过重，没招几句就一命呜呼了。最终他们只掌握了耶鲁夫三点信息，一，总部在美蒙大拿州，二，成员皆为孤儿出身，三，杀人武器是款手表。时隔不久，多地开始接连发生少年失踪案，案发地点主要集中在美国西北部，受害者大多为留学生或外籍游客。高度重合的地点很难不让人怀疑两者的关联，小叔判断少年失踪必定和耶鲁夫有关，而你和于琤就在耶鲁夫，于是，他挺身而出，决定用自己去引出幕后凶手。为此他还给自己取了个代号M，因为那是淼字的首字母，也是他的简易签名，他相信如果你看到新闻，一定知道是他。他就是想告诉你，你信上说的那个时机来了，他要先去找你了。”
“可他还是个孩子呢，那么危险警方能同意？”范思戴心情复杂。
江暮文明白他的心情，叹了口气：“起初自然是不同意的，不止是警方，家里几位长辈也极力反对，姨婆更是死命相劝，但拗不过小叔的性子，在他给出足够有说服力的理由，并得到警方对他安全的再三保证后，长辈们才勉强同意。”
范思戴火冒三丈：“保证个屁！既然警方答应保证我弟弟的安全，那他怎么还会被契可多掳走？他们分明就是拿我弟弟的命当儿戏！”
江暮文有些语塞。这是一个令无数人不解和懊悔的问题，当年他们江家的每一个人都曾这么问过，姨婆更是把警察逼问得哑口无言。但他并非亲历者，没法解释什么，他能做的就是陈述客观事实，至于是非曲直，只能由范思戴自己去评判。
“小叔的计划是，报名美国的那个比赛公开亮相，并在其他公共场合尽可能制造露脸机会，以此吸引凶手注意；而警方则派几位便衣特警暗中保护，并密切关注可疑人物。一切都在计划之中，在参加比赛的第三天，凶手就上钩了。和特警商量后，小叔决定先发制人，趁晚上没人把凶手引至一处公厕来个瓮中捉鳖。事情进展得很顺利，凶手被成功引进公厕，可终究还是百密一疏。原来凶手并不是一个人，他们早就识破特警的身份，并骗过他们的眼睛兵分三路：一路对付特警，一路跟踪小叔，一路前头埋伏——就在公厕的后门。小叔一进去就发现情况不对，虽然他从小练武能够应对一二，可寡不敌众，而凶手也都身手不凡，再加上失去后援，他根本无以逃脱。最终他只来得及用对讲机和唯一从凶手手中逃脱的特警报告情况，就被凶手迷晕了。匆忙赶来的特警只逮到了一个断后的凶手，眼睁睁看着小叔被其他几个蒙面大汉塞进越野车疾驰而去。他和当地警方找了很久，都没找到那辆车的踪迹。小叔就那样被掳走了……我想，小叔醒来之后，一定还在设法自救，也一定想了很多办法跟凶手周旋吧，可惜，他遇到的是丧心病狂的恶魔，去的是惨无人道的魔窟……”
“弟弟……”范思戴想到了什么，痛苦地揪住胸口。
“我没有见过小叔，可小叔却一直影响着我。自我懂事起，我就不止一次听堂伯公讲小叔的事迹。小叔的存在短暂而光辉，既是他们的遗憾，也是他们的骄傲，而小叔的名字和影子也深深烙印在我心里，成为我人生路上无形的陪伴者和引领者。从我报考警校开始，我就一直在寻找小叔的下落。没想到，他竟会被那样残忍的方式结束一生……生命倒计时，最后的笑和泪……二叔，你说，在生命结束的那一刻，小叔会喊什么呢？他要是知道他最信赖的哥哥成了他最深恶痛绝的那种人，他会怎么看你呢？他要是知道自己的生命是断送在哥哥亲手制作的杀人机器之下，又会怎么想呢？会不会死不瞑目呢……”
江暮文两眼通红，哽咽着没再说下去。
他本以为他可以很客观，很冷静，可如今知道真相，尤其是小叔死亡的真相，他真的没法心平气和。他恨所有害死小叔的人，包括范思戴。
而此刻，范思戴已被他问住，整个人僵在了那里。
气氛悄然凝重起来。
大家心里都堵着一块石头，为真相的残忍，为命运的无情，更为天才的陨落。
那两句诘问确实很扎人，张圣彦知道江暮文心里有怨恨。他理解江暮文的心情，但却不忍看到范思戴背负罪责的枷锁。对与错仅在一念之间，而逝者已矣，对于生者来说，最需要做的不是自责，而是和解，与逝者和解，与自己和解。
张圣彦轻咳一声，开口打破了现场的安静。
“你们有没有想过，他看手表并不是给自己生命倒计时，而是有别的含义？”
作为“生命倒计时”这句话的原创者和引用者，方知旭和江暮文都愣了，两人相视一眼，齐齐问道：“什么含义？”
“睹物思人，他是在想他的哥哥。那块手表是范思戴制造的，或许在那之前，范思淼就已经接触过它的构思或图稿，上面一定有什么特殊的地方让他认出了它，甚至还知道它的功能。他最后的笑和泪绝非你们理解的那样，他应该是想说——我终于找到哥哥了，我死而无憾了。如果死亡是注定的，那对他来说，能够那样结束生命未尝不是最好的结局。而他生命结束那一刻喊的，也肯定是‘哥哥’。因为他知道，哥哥不管变成什么样，都是他的哥哥，都是那个为了保护他而甘愿牺牲自己的哥哥，他爱他的哥哥。”
张圣彦字字珠玑，边说边观察范思戴的神情，看到他眼里的变化，更确信了自己的猜测。心中泛起一丝酸楚，他不觉温柔了声音：“范先生，这些年你过得很辛苦吧，那些经历，那些回忆，是不是时常折磨着你？我知道，其实不用别人说，你心里也早就给自己判死刑了。可是你知道吗，跟爱自己的人赎罪，最好的方式不是以命相抵，也不是自我折磨，而是，为他而活，为他所希望的、为他所守护的而活。如今，亲者已不再，大仇也得报，范先生，放下吧，有些事是应该让它过去了，而有些人，也是应该走出来了。”
话音刚落，范思戴突然闭上眼，“哇”的一声哭出来！
大家吓了一跳，只有张圣彦，微微地笑了。
这一次，他像等待江暮文一样，静静地等待着范思戴。
范思戴觉得全身都很疼，撕心裂肺的疼，张圣彦的话就像一把尖刀刺穿了他的心脏，他感觉有什么东西从身体里释放出来，如同封印的魔兽冲破桎梏，带着排山倒海的力量，不停冲击着他脆弱的泪腺。仿佛一个觉醒的灵魂在洗涤自己不堪的过往，豆大的泪珠一颗颗从紧闭的双眼流出来，一直流，一直流，流了很久很久……