康王捻动佛珠的速度快了些许，声音依旧平稳：“陛下明鉴，老臣别院后山乃皇家猎场一部分，偶有百姓误入或匪类藏匿，亦未可知。老臣久病，疏于管理，若有疏忽，甘受责罚。但私通匪类、蓄养私兵这等滔天大罪，老臣万万不敢，亦无从做起。恐是有小人栽赃，离间天家亲情！” 说到最后，语气已带上了悲愤与委屈。

“亲情？”段景怀忽地轻笑一声，眼神却锐利如刀，“王叔，您还记得景和九年，您送给朕的那方‘青山松雾’砚吗？朕一直很喜欢。”

康王一怔，不明白皇帝为何突然提起这个。

段景怀从袖中取出一个不起眼的木盒，打开，里面正是那方古朴的砚台。“朕南巡前，偶然失手，砚台磕缺了一角，心疼不已，命内府匠人修补。匠人发现，这砚台夹层之中，藏有极薄的金箔，上面以密文记录了一些人名、日期和数目……与临川查获的账册，颇有关联。”

康王脸上的平静终于碎裂，捏着佛珠的手指关节泛白，呼吸也急促起来。

段景怀继续道，语气渐冷：“还有，王叔您常年服用的‘雪参养荣丸’，其中几味来自海外的珍稀药材，近十年的采购记录，与漕运夹带走私的货单，时间、数量，吻合得令人惊叹。而这些药材，据神木岛主海青瑶辨认，其中一些，正是用于某些……催发人体潜能、实则透支生命的禁忌秘药之引。王叔，您这病，是真的体弱，还是……‘药’石罔效？”

“砰！” 康王手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。他猛地站起，身形摇晃，指着段景怀，脸色涨红，又转为青白：“你……你竟如此猜忌你的亲叔父！这些……这些都是诬陷！是沈默！是那个狼子野心的江湖余孽陷害于我！陛下！你宁可相信外人，也不信自己的血脉至亲吗？！” 他情绪激动，剧烈咳嗽起来，仿佛随时会背过气去。

季安悄然挪步，挡在了段景怀侧前方，袖中手指微扣。

段景怀稳坐不动，目光冰冷地看着康王表演：“血脉至亲？王叔，您与千羽门合作，贩卖我大昱子民（尤其是孩童）至海外为奴时，可曾想过血脉？您私蓄兵力，勾结藩国，意欲何为？您用秘药催谷死士，在临川码头试图截杀朕与皇后时，可曾顾念过亲情？！”

最后一句，如同惊雷，炸得康王僵在原地，连咳嗽都忘了。

“您没想到，‘幽影’的复仇，沈默的算计，最终会把您精心掩盖的一切，都翻到朕面前吧？”段景怀站起身，走到康王面前，帝王威压如山倾覆，“您更没想到，您倚为臂助、替您训练看护那支私兵的部分‘铁旗门’旧人，以及宫中某些受您恩惠、替您传递消息的眼线，早已被朕的人暗中盯上、甚至策反！昨夜子时，赵戈与李牧已同时动手，您分布在京城及京畿的七处秘密据点、三处暗桩，还有您隐藏在御马监和禁苑卫队里的十六名钉子，已尽数拔除。您安排准备在朕归京途中‘接应’的那批死士，也已在百里外的黑风峡，被李牧的亲兵‘误作山匪’，全数剿灭！”

康王如遭雷击，踉跄后退，跌坐回椅中，面如死灰，紫檀佛珠散落一地。他所有的底牌，所有的后手，竟在不知不觉间，已被这位年轻的皇帝悉数洞悉、精准破除！他自以为是的隐忍与谋划，在绝对的权力与精心编织的反制面前，不堪一击。

“为什么……”康王喃喃道，眼中尽是灰败与不解，“我才是……先帝最属意的……若非我体弱……”

“因为您心中只有权欲，没有天下，没有百姓，更没有亲情。”段景怀打断他，语气带着深深的疲惫与厌恶，“您输了，不是输给朕，是输给您自己的贪嗔痴。念在宗亲一场，朕赐您全尸。康王府一脉，除涉罪深重者依法严惩，其余眷属流放岭南，永不叙用。至于您那些同党……狄明远会依法处置。”

康王瘫在椅中，不再说话，仿佛一瞬间被抽走了所有精气神，只剩下一个苍老腐朽的空壳。

段景怀不再看他，牵着季安的手，走出暖阁。阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼。

“陛下，”季安轻声问，“铁旗门和宫中那些救援者……”

“铁旗门当年受康王恩惠，暗中为其效力，但其中亦有正义之士，察觉康王所为不端，暗中断了联系，甚至暗中保护，昨夜亦有人暗中出力。至于宫中……”段景怀望向重重宫阙，“是母后留下的一些老人。她临终前曾对朕说，宫中水深，留些眼睛，未必是坏事。朕一直未动他们，没想到，这次他们倒是立了功。” 他握紧季安的手，“阿季，这宫墙之内，看似平静，实则从未真正安宁过。但只要我们同心，便无惧任何风雨。”

季安回握他，用力点头。

康王案如同一场飓风，席卷朝堂。数十名官员落马，军中亦清理了一批蠹虫。段景怀借机整顿漕运、吏治，提拔了一批年轻有为的官员，朝野气象为之一新。千羽门旧案彻底昭雪，“幽影”在提供所有证词后，谢绝了朝廷的安置，只求将义父与同门遗骨迁回故土安葬，之后便不知所踪。沈默提供的证据里，关于“溟海之心”的记载，经钦天监与翰林院多方查阅，在一卷前朝海外方物志中找到了只言片语，提及“东海有玉，凝月华海魄，谓之溟心，泽被一方”，但具体如何“补充”或“唤醒”，仍无头绪。段景怀遵守诺言，将所知抄录一份，连同一些中原特有的珍稀药材种子、书籍、农具，作为正式建交的礼物，派遣使团送往神木岛。

数月后，神木岛有使者回访，带来海岛特产及海青瑶的亲笔信。信中除了礼节问候，还提及“溟海之心”在皇帝离去后某夜，光华偶有增强，岛周海域异常稍缓，岛民皆感念陛下恩德。使者私下透露，沈默在岛上一处僻静山谷结庐而居，每日埋首古籍与海岛植物之中，似乎真的找到了新的寄托。

段景怀阅信后，微微一笑，对季安道：“看来，这海外之缘，倒是一段善缘。”

季安正在翻阅内府新进的海外香料册子，闻言抬头笑道：“陛下以诚待人，自然能化干戈为玉帛。只是，这天下之大，未知之秘、未平之事，恐怕还有许多。”

“是啊，”段景怀走到她身边，望向窗外初升的朝阳，“但朕有你在侧，有贤臣良将在朝，有百姓民心在野，纵有万难，亦可徐徐图之。这江山万里，海晏河清，才是你我真正要守护的。”

宫阙深深，阳光铺满金砖。一段惊心动魄的江湖漕运案、皇室阴谋篇，就此落下帷幕。