可幸福的时光总是倏忽即逝，如同指间流沙，越是紧握，消失得越快。

那是承宁三岁生辰刚过不久的一个春日，季安出宫体察民情。

段景怀本不允她此时出宫。近来京郊似有流寇滋扰的奏报，虽不成气候，但他总是悬着心。“等朕不忙了，朕陪你去。”他批着奏章，头也未抬，语气却是不容置喙。

季安正替他磨墨，闻言动作顿了顿，声音温婉却坚持。

提到承宁，段景怀神色微软。儿子肖似其母，眉目温润，心肠也软。他抬头看她，她目光清澈坦然，带着几分恳求。自有了承宁，她身上那股沉静的力量越发内敛，却也越发坚韧，认定的事，总有办法让他妥协。

“罢了。”他搁下朱笔，揉了揉眉心，“让冯喜亲自挑一队最得力的禁军跟着，日落之前必须回宫。若有差池……”他未尽的话里是沉沉的威压。

“知道了。”季安唇角微扬，替他续上热茶，“定不叫陛下忧心。”

那日天色晴好，杨柳拂风。季安只带了贴身的两个侍女，冯喜亲自领着二十余名精悍禁军随行。车驾出了宫门，一路向着西郊而去，民生在段景怀的治理下井井有条，眼看日头已偏西，便起身告辞。

回程的路，却成了断魂途。

行至一处相对僻静的山道，两侧林木渐深。冯喜本能地觉得有些不安，催促车驾加快速度。就在此时，异变陡生！

数支淬了毒的弩箭毫无征兆地从密林中激射而出，精准地射向拉车的马匹和前排侍卫！训练有素的禁军虽惊不乱，迅速结阵护卫车驾，但袭击者显然早有预谋，人数众多，且武功路数诡谲狠辣，并非寻常流寇。

“护驾！保护娘娘！”冯喜尖利的嗓音划破混乱。

厮杀声、兵刃碰撞声、惨叫声瞬间爆发。车帘被劲风掀起一角，季安只看到外面刀光剑影，血色弥漫。侍女吓得面无人色，紧紧护在她身前。

“娘娘，低头！”冯喜的声音在车外嘶吼。

马车剧烈颠簸起来，显然是马匹受惊失控。季安死死抓住车壁，心脏狂跳。对方的目标明确，攻势凌厉，龙骧卫虽拼死抵抗，却渐落下风。

“弃车！护送娘娘往林子里退！”冯喜当机立断。

然而，就在侍卫试图打开车门接应季安下车时，一股浓烈的、甜腻得令人作呕的烟雾猛地从四周弥漫开来。白雾迅速吞噬了视线和声音，季安只觉一阵强烈的眩晕袭来，身旁侍女的惊呼声也变得遥远模糊……

“阿季——！”

段景怀是在一个时辰后接到冯喜浑身浴血、连滚带爬送回的噩耗。彼时他正考较着承宁的启蒙功课，承宁用小手指着《千字文》，奶声奶气地念着“天地玄黄”，他在一旁听着，嘴角含笑。

冯喜扑倒在殿前石阶上的闷响，以及那几乎不成人调的哀嚎：“陛下！娘娘……娘娘出事了！”像一道九天雷霆，骤然劈碎了这春日午后所有的安宁与温馨。

段景怀脸上的笑容瞬间冻结，血色从他脸上急速褪去，变得一片骇人的青白。他猛地站起身，带翻了身下的紫檀木椅，发出巨大的声响。承宁被吓得一哆嗦，茫然地抬头看着父皇。

“你说什么？”段景怀的声音嘶哑得可怕。

冯喜额头顶着冰冷的地砖，浑身颤抖，涕泪横流地禀报了遇袭经过：“……对方手段狠毒，准备周全，绝非寻常匪类……烟雾有毒，奴才无能，未能护住娘娘车驾……混战之中，娘娘……娘娘她……下落不明！”

“下落不明”四个字，如同四把烧红的匕首，令段景怀往日的沉着冷静直接失控。

“下落不明……”他重复了一遍，声音轻得像耳语，随即，那声音骤然拔高，“找！给朕找！冯喜，你带着朕的令牌，调集京畿所有驻军，封锁方圆百里所有道路、河道、山隘！凡有可疑，格杀勿论！九门提督、刑部尚书、大理寺卿……都给朕滚过来！一个时辰内查不出线索，朕要他们的脑袋！”

一夕间，整座皇宫乃至整个京城，瞬间被笼罩在一片恐怖的低气压中。谕旨一道接一道发出，马蹄声如雷般踏破京城的宁静，兵甲碰撞之声不绝于耳。所有城门在半个时辰内全部落锁戒严，进出者皆受严查。京兆府的差役倾巢而出，挨家挨户盘问。

段景怀自己则像一头困兽，周身弥漫着骇人的戾气，无人敢近前三步。他看起来像往常一般，内心的平静早已被打破的七零八落，承宁早已被乳母战战兢兢地抱走，殿内只剩下他一个人，还有空气中仿佛还未散尽的、属于季安的淡淡馨香。

殿外，狂风骤起，吹散了春日暖阳，天际积聚起厚重的乌云，仿佛一场更大的风暴即将来临。而那场发生在京郊的、导致皇后下落不明的袭击，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正迅速演变成吞噬一切的惊涛骇浪，席卷向北齐王朝的每一个角落。

季安是在一座破庙中醒来的，突然，门被推开，冬日的光线刺的她眼睛生疼，季安抬手遮住光线，透过指缝看清来人，是一个身着白衣的女子。

“皇后，许久不见，可有想我？”那轻佻的声音，说话的语气。

“怎会是你？”赵书韵，那个本该在冷宫深处了却残生的女人，此刻正穿着一身刺目的白衣，立在破庙门口，逆着光，笑意盈盈，却宛如毒蛇吐信。

“很意外？”赵书韵款步走近，居高临下地看着倚在墙角、略显狼狈的季安。

她伸出涂着蔻丹的手指，轻轻拂去季安肩头沾着的稻草，动作轻柔，却带着令人战栗的恶意。“冷宫那种地方，关得住庸人，可关不住我。”

破庙阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和尘土气。她撑着身后的土墙缓缓站直身体，尽管发髻微散，衣衫染尘，气度依旧矜贵自持“看来，京郊的‘流寇’，是你所为。你如何逃出宫，又哪来的人手？”

赵书韵轻笑一声，绕着季安慢慢踱步，像在欣赏自己的猎物。“这还得感谢我那好父亲留下的几条暗线，以及……某些见不得光，却能量不小的‘朋友’。”她停下脚步，俯身凑近季安耳边，压低声音，带着刻骨的恨意，“段景怀把我打入冷宫，让我生不如死，这份厚礼，我怎能不还？夺走他最珍视的你，看着他痛不欲生，只是第一步。”

季安知道，赵书韵的父亲曾是手握兵权的边将，虽已伏诛，但树大根深，有漏网之鱼不足为奇。只是她口中的“朋友”……季安想起那些刺客诡谲狠辣的身手，绝非普通家将或江湖人士。

“看来，今日我是逃不掉了。”季安毕竟曾经是从战场厮杀过的，这点场面她早已习惯，并且一人足以应对，她只是想看看，赵书韵到底要干什么。

破庙内外，除了赵书韵，门口还守着两个面无表情、眼神精悍的灰衣人，庙外似乎还有其他人活动的细微声响。

“你说的不错。”赵书韵直起身，脸上的笑容变得扭曲而快意，“你知道吗？我有我在意他，年少时随父入宫，遇见了身为太子的他，仅一眼，我便喜欢上了他。后来，听说太子要选妃，我被太后指给了太子，你知道吗，那一刻我有多开心，我终于可以名正言顺的陪在他身边了。”

“可是，这一切，因为你的出现，变的有所不同了。”

“我每日每夜看着他，独在书房看着你自辽北递的信失神，你以为，你在辽北那些年，能平安度过是因为什么，还不是因为有他的庇佑。”

“后来，先皇病逝，他即位，原本，我应该是皇后，可又是因为你，我却只能成为他后宫里的贤妃。”