有个好消息，却辰和姜沐晴终于与剩下的九尾族人取得了联络。他以姜沐晴的名义与自己的二叔约定好在凡界的一处地方相见。
将几十名族人一起带回外界有风险，经商讨，却辰决定在凡界绕些海路，从连通西列域的异界门出来。
顾涉想与他一同前往，被却辰拒了，“这一去不知要多久，你还有不慌阁要管理，太麻烦了。又是没什么危险的事，我自己去就好。”
还未等他们达成共识，顾涉安排在凡界的手下带来了一道圣旨。
御国皇帝病重，紧急召回“卸甲归田”的顾将军。
数年前，寻人无果的顾涉眼见到了该回外界的时机，念及在凡界时养父母的恩情，他并未一声不吭的消失，而是寻了个游山玩水的理由远离朝廷。本就忌惮其兵权的帝王自是喜闻乐见，立刻准了他奏折。
如今突然唤他回去，却不直言所为何事。
不过倒是给他寻了个能与却辰同行的好由头。
有了正当理由的顾涉和却辰定了个时间，两人提前去了人界。
他们走的是通往御国的异界门。
午夜，正值夜深人静之时，两个人凭空出现在佛庙中。
早已等候在此的小和尚忙上前接应：“顾小将军，方丈已等候多时，请随我来。”
二人跟着和尚来到一处斋房，屋中坐着一个方丈。
方丈刚起身迎接顾涉，就见他身后空无一人，“你怎么不多带些人来？”
“我此次来还有其他要事要办，不好带太多人。”顾涉道，“我先前留在凡界的人够用了。”
为了在夜色中行动，却辰今天也换了身贴身黑衣，衬得他肤色愈发白，如同精致的玉人，摇晃的烛火又为其添上一抹暖色。
方丈不由多看了两眼：“这位是？”
“我的至交，与我一同来凡界办事。”
明白是可信之人，方丈便没再多问，立刻直入正题。
“前几日敌国不知如何挟持了皇后，想逼迫御国退兵。皇后不愿让将士受限，自刎于敌军城墙之上。消息传回京城，皇帝闻讯陨涕，大病一场。众人只以为是一时哀痛引起的，很快便会康复。”
“不料此次病来如山倒，陛下的颓丧之色愈深，隐有大限将至之兆。忽地召你回京，我也不知具体是何用意。”
顾涉思索片刻，“近来陛下身边可有什么红人？”
“有。正是那三年前突然出现的古怪女子，”方丈立刻答道：“现被尊为神女，已二十又一，未成家。”
二十一，且未成家，那此次极有可能是赐婚。顾涉的脸色略沉，偷偷看一眼却辰的神色。见并无异样，他莫名松口气，同时又觉出几分委屈，还有道不清的不甘。
谁知方丈知道他在想什么，摇头道：“应当不是赐婚，陛下曾言‘神女圣洁，不入俗世”，就算真想护神女，也断不会如此驳了自己的面子。”
………
皇宫中。
重病的当朝皇帝面色苍白，失了生机的双眼看向一边憔悴的女子，“孤近日召回了顾涉，他算是朕的侄子。”
他的气息虚弱，林子舒要凑近才能听清。听清后也没多问，只点头“嗯”了一声，示意自己在听。
帝王再次张口：“朕的身体每况日下，怕是时日无多了。孤想让他娶你为妻，也好替朕护着你。”
林子舒心中咯哒一响，赶忙摆手退后：“还是算了吧，我和他从未见过。本来愿意收留我的，这婚一赐，等下人家连夜跑了。”
“那便是抗旨，是死罪！”朝轩语调没什么起伏，说出的话却令人胆寒。
“不不不，别这样，不至于，”她再次慌乱摆手。
身体的衰弱使得线条凌厉的脸越发锐利，凸起的眼睛幽深难测，此时隐有怒意和无奈，“那你想让他如何护你？让朕如何能让他心甘情愿的护你？！”
被这样的眼神盯着，林子舒有些不易察觉的害怕，试探道：“要不…我认他当义父？”
不料面前的人反应巨大，嗓音忽地拔高，眼中那种难测的东西却减了些，“你是神女！怎能…咳咳咳咳咳…”
她本就跪坐在塌前，此时直接双手抵额磕了个响头，“朝叔叔，我知道你从未相信过神女这个身份，反正我也不在意……”
“朕不信，但他们信！你不在意，但那些大臣和百姓在意！事关你和皇家的地位和颜面！”
林子舒低头不说话了，过了一会，才终于低声说话：“…我本来也不是什么神女，我什么也做不了，谁也救不了。”带着些破罐子破摔的意味。
这次朝轩也沉默了。
她继续再接再厉：“况且难道成婚就不会将神女之名拉下神坛了吗？都是被拉入凡尘，我宁愿认个义父，至少自由些，还有退路。”
“……”朝轩仰头叹息：“罢了，你无需自责，错不在你，是朕的不是。”
林子舒知道这是在回答她的前一句话，而她在等下一句的回答。
“那便认作义父吧。”
她心中长出口气。
其实对于赐婚这件事，林子舒并非毫无防备。这三年中她一直和当初国庙的方丈有联系。皇帝要召回一个叫顾涉的人，这个消息她最先是在方丈那得知的。
方丈还告诉她说那人是外界的，只是在凡界生活过一段时间，当过一段时间的将军。
他还猜测皇帝这次召回顾涉大概率是为了她，万一是赐婚，让她一定要拒绝。
回到当下，朝轩继续说道：“你们年岁相差不大，朕想让你私下拜他为义父。一为免去流言蜚语，再者神女之名也可保下。”
“之后，朕会让人传出‘神女已逝’的消息。那时，你便可以离开这宫中。”
“随他一起走吧。”
…………
顾涉应召，孤身一人骑马行至宫门。
下马，随领路的公公一同前往皇帝寝宫。
殿内服侍的侍女规规矩矩站在两边，他未做停留，行至龙床前。
单膝跪地，“陛下。”
“涉儿不必多礼，起来吧，”朝轩原本躺着，见他来，让侍女将自己扶起。对身边的人命令道：“你，去将子舒叫来。”
又道：“来人，给朕的侄儿赐座。”
顾涉坐下，“不知陛下召我回来所为何事？”
头发半白的皇帝打量着面前年轻力壮的青年，“不知侄儿是否有婚配？”
“并无，但已有倾心之人。”
“朕想让你认一个义女。”
顾涉并没有立刻给予答复，问道：“不知是何人？”
殿门处传来动静，是林子舒到了。
她先是看了眼床前的顾涉，随后跪下行了两个大礼：“陛下万岁。义父安康。”
还没答应的顾涉：…
这是直接替他板上钉钉了。
他垂眸凝视方才进入的女子，没看出故意的痕迹，好似只是单纯不知情。
皇帝见状笑起来，给顾涉介绍道：“这便是子舒，亦有神女之称，正是朕想托付给你的人。”
女子看着很年轻，算不上多好看，但胜在生得干净。一双杏眼正带着紧张和好奇，偷偷打量他。
林子舒内心：救命，好帅，怎么会这么帅，难道外界人都长得这么好看吗？
顾涉仍没有给予肯定的答复，只委婉道：“臣如今也才二十八，是否不大妥当？”
“她并非以此身份拜入你名下，”朝轩声音虚弱，但坚定，看得出已谋划许久，“所有都筹备好了，一旦到了时机，朕便会宣布神女仙逝的消息。届时，她的出身和年岁都可以重新拟定。走远些，没人会认出她。”
话都说到这份上，后路也都准备好了。顾涉也不好再推脱：“臣定不负陛下所托。”
林子舒肩膀一松，憋起的气泄了出来。
“子舒，还不快拜见义父。”
她立刻跪下行了个大礼，“林子舒拜见义父！”
顾涉也配合地扶起她。
见到这一幕，朝轩笑了笑：“子舒先下去吧，我还有些话要同你义父说。”
林子舒闻言立刻听话地退了出去。
等在外面的涵清涵月一见到见她出来，立刻凑上前，“小姐，怎么样？”
“同意了，”她叹息般说道。
站立在殿门前，抬头仰望远处天空。
涵月看出了她的迷茫怅然，还没开口安慰就只听她说，“你们先回去吧，我要去趟神女殿看看老王。”
……
寝殿中，朝轩盯着林子舒离开的背影，几分叹息：“这小丫头心机没有，心眼忒多。但本性不坏，是个难得的纯粹之人。到时你帮她物色个好人家，也算是了了我和玲儿的遗愿。”
顾涉不动声色，“陛下万寿无疆。”
朝轩闻言先是愣了一下，随即哈哈大笑，仿佛变回了那个容光焕发的皇帝，但马上便因呼吸不顺畅咳了起来。
一旁的侍女忙上前轻拍他的背。
“咳咳咳…”他摆手示意侍女退下，音中仍带着笑意：“朕原先是想将她许配给你的，可她死活不愿意，还说什么你也不会情愿。”
这话也不知是试探还是调侃，顾涉面色如常，“林小姐心思聪慧，臣的确早已心有所属，担不起这份情。”
“行了，既认了义父，朕金口玉言，便不会再改。”他颇为惆怅，“朕和玲儿已经给她备好了嫁妆，到时会随她一起运出宫。往后议亲时你要帮着好好物色，莫要薄待了她，也莫要不顾她的意愿。”
“是。”顾涉全数应下。
听见他答应，皇帝长叹口气，抬眼望顶上的床幔，不知是在同他说还是同自己说，“朕和皇后早已将她视作女儿…”
真情流露出一句意味不明的话，也可能暗含敲打和警告。
他没指望顾涉回答，挥挥手：“朕乏了，想休息了，你先退下吧。”