秦淮月眯起眼，视野在片刻的模糊后，才适应了这片天光，眼前是叠加了数层毁灭的街景，一些废墟上又落上了新的废墟，许多建筑只剩下空洞的窗框，像失神的眼睛，茫然望着灰蒙蒙的天空。

风穿过这些空洞，发出低哑的呜咽，但在这片苍凉之中，也嵌入了新的痕迹，一些瓦砾被清理到路边，偶尔能在一面残缺的墙上，涂刷着崭新的标语。

“秦记者？”一个声音在身后响起。

秦淮月转头，一个穿着半旧夹克、面容黝黑精悍的年轻男人站在一辆越野车旁，正朝她挥手。他脖子上挂着的华新社临时通行证在风中晃动。

“我是分社派来的司机，你可以叫我萨利姆。”他快步上前，接过秦淮月手中的行李箱，塞进后备箱。

“谢谢，辛苦你了。”秦淮月拉开车门，坐进后座。

引擎轰鸣着启动，车辆驶离这片边境地带，向着萨拉曼的方向驶去。

路况比预想的稍好，道路上那些弹坑大多被填平了。但道路两旁依旧可见焚毁的车辆残骸，以及大片大片沦为瓦砾的街区。

偶尔，有坦克履带碾过路面的新鲜泥印，提醒着人们，平静只是一种假象。

“最近情况怎么样？”秦淮月望着窗外，轻声问。

萨利姆操控着方向盘，避开一个路障：“比前几个月，算是好一些。大规模的交火少了，像之前那样铺天盖地的空袭也难得一见了。”他顿了顿，嘴角扯起一个略带讽刺的弧度，“图兰国最近北部的边境不太平，跟他们有旧怨的邻居趁机捅了他们一刀，他们的飞机和精力得分散出去应付那边。我们这里，算是喘了口气。”

秦淮月默默听着，这与她了解到的一些国际动态吻合。战争的焦点发生了转移，阿尔扎得以从风暴中心暂时退至边缘。

“但是，”萨利姆话锋一转，“小规模的冲突，从来没断过。停火协议？那玩意儿就跟这里的天气一样，说变就变。”他嗤笑一声，“不过是大家都暂时没力气大打出手罢了。”

“城里呢，生活物资能进来了吗？”她继续问。

“偶尔能进来一点。黑市价格还是高得吓人，但至少有钱能买到东西了。前几天，我甚至看到有车从南部运来不太新鲜的蔬菜，贵得像黄金，但总归是见到了点绿色。”萨利姆瞥了一眼后视镜，“晚上，如果能搞到燃料自己发电，还能看到点灯光。不像以前，入夜后整个城都是黑的。”

他的描述，拼凑出一个在废墟缝隙间艰难喘息、缓慢恢复生机的阿尔扎。

车子穿过萨拉曼城区入口，速度慢了下来。

新闻大楼门口持枪的保安与萨利姆熟络地打招呼，查验证件时，秦淮月微笑着用阿尔扎语说了句“辛苦了”，对方点点头，挥手放行。

社长的办公室门开着，分社社长正伏案疾书，听到敲门声抬起头，看到秦淮月，严肃的脸上露出一丝笑意。

“路上还顺利吗？”社长问。

“顺利，社长。”

“回来就好。你之前的报道，社里评价很高。《在风暴眼中》我们也看了，做得非常出色。”社长的视线在她脸上停留片刻，带着探询，“身体和心理，都准备好了吗？”

“准备好了。”

“那就好。图兰国在多线压力下，在这里的军事行动有所收缩，表面压力是小了，但小规模的武装冲突更频繁，情况可能比之前更复杂，一定要小心谨慎。”

“我明白。”

“你先跟小陈交接一下，他这几个月顶替你的位置，累得够呛。”

被称为小陈的记者很快赶来，他是个三十出头的男性，皮肤黝黑，眼袋很深，但精神看起来还不错。

他与秦淮月简单握了握手，语气爽快：“秦记者，可算把你盼来了，我这救火队员总算能撤了。”

小陈将过去几个月积累的线人联系方式、安全动态、战况简报和未完成的选题，一一交代给秦淮月。

“总体局势刚才萨利姆估计也跟你说了，表面缓和，底下暗流涌动。采访比之前容易一些，愿意说话的人多了，但风险一点没小，甚至更复杂，因为谁都说不准哪条看似平静的街巷下面埋着雷，哪句话会触到谁的神经。”小陈最后总结道，揉了揉眉心，“祝你顺利。我是真想我那张安静的办公桌了。”

交接完毕，小陈脚步轻快地离开。社长对她说：“住宿安排在联合酒店。条件有限，但算是目前城里最安全、设施最完善的。你先去安顿下来，倒倒时差，明天再正式开始工作。”

联合酒店，战前是萨拉曼最高档的酒店之一，战争爆发后，被几个主要的国际新闻机构和联合国下属组织包下，成了在阿尔扎工作人员的大本营。

萨利姆再次开车送她，酒店位于萨拉曼城区中部，外观依旧能看出昔日的轮廓，只是墙面多了几处修补的痕迹，所有窗户都进行了加固处理。

旋转门内，是另一个世界。大堂里灯火通明，与外面灰败的世界形成鲜明对比，各色组织的人员来来往往，不同语言在空气里交织。

这里像一个悬浮在战火之上的孤岛，秩序井然，信息流通，却也与墙外真实的萨拉曼，隔着一层无形的壁垒。

秦淮月在前台办理入住，拿到房卡。她的房间在五楼，走廊里铺着厚重的地毯，吸收了脚步声。