这声音……

沈知微指尖微不可察地一颤，刚剥好的菱角肉险些掉落。她迅速稳住心神，拉着谢明萱转过身，循声敛衽。

只见竹林掩映的小径上，不知何时立着一道挺拔的玄色身影。谢珩今日未着官袍，一身玄青色暗银云纹杭绸直裰，腰束墨玉带，更显身姿颀长，气度清冷矜贵。

他目光先是掠过玩得脸颊绯红、发髻有些散乱的谢明萱，剑眉几不可察地蹙了一下，随即落在沈知微身上，那双深邃的眼眸里带着一丝审视，似乎没想到会在此处见到她，且是这般……与平日沉静怯懦截然不同的模样。她颊畔泛红，眸光水润，周身透着一种难得的松弛，竟比那水中的芙蕖更添几分鲜活的清气。

“大哥！”谢明萱见到兄长，先是下意识地缩了缩脖子，随即想起自己并未闯祸，又挺起小胸脯，雀跃道，“我和微姐姐在剥菱角，看荷花呢！水榭里可凉快了！”

沈知微压下心头一瞬间的悸动，垂眸敛衽，姿态恭谨柔顺，声音还带着方才走动后的细微喘息，愈发显得轻软：“世子爷。”她微微侧身，将方才因剥菱角而沾染了些许汁液的手指掩在袖中。

谢珩的目光在她泛着健康红晕的脸颊和略显凌乱的鬓角上一扫而过，最后定格在她因喘息而微微起伏的胸口和那双此刻水光潋滟、比平日更显生动的杏眸上。他几不可察地顿了一下，方才淡淡道：“水边风硬，五妹妹年幼贪凉，沈姑娘身子单薄，不宜久待，当心寒气侵体。”语气虽依旧平淡，却比往常少了几分疏离。

“回世子，不妨事的。”沈知微微微抬眸，飞快地看了他一眼，触及他那深邃难辨的目光，又迅速低下头，声音细弱却清晰，“此处虽临水，却有竹帘遮蔽，风并不直接吹拂。且陪五小姐说说话，散散心，反倒觉得心胸开阔了些，不似在屋里憋闷。”她说着，轻轻推了推谢明萱，示意她说话。

谢明萱立刻会意，献宝似的将手中剥得坑坑洼洼的菱角举起：“大哥你看！微姐姐教我怎么剥才不伤指甲！”

谢珩目光掠过那菱角，又看了看沈知微掩在袖中的手，神色不变，只微微颔首：“嗯，有心了。”复又看向沈知微，“沈姑娘费心照料舍妹。”

“不敢当世子夸赞，是五小姐纯真可爱，陪伴她亦是知微的福分。”沈知微谦逊道，指尖在袖中无意识地捻了捻，感受着那点黏腻。阳光透过竹叶缝隙落在她身上衬得她脖颈细腻如玉。

就在这时，观棋沉稳的身影出现在小径尽头，并未靠近，只远远躬身一礼。

谢珩见状，不再多留，只对谢明萱道：“玩片刻便回去，莫要贪玩误了午歇。”目光似有若无地再次掠过沈知微低垂的白皙的脖颈，随即转身，玄色衣摆划开一道利落的弧度，带着观棋大步离去，方向竟是通往内书房“静思斋”的那条僻静小路。

直到那迫人的气息彻底远去，沈知微才几不可察地松了口气，后背竟隐隐沁出薄汗。方才那一刻，她清晰地感受到了谢珩目光中的审视与探究。她今日这番“偶遇”虽非刻意安排，但既碰上了，便需把握分寸。

“姐姐，大哥走了，我们再玩一会儿九连环吧？”谢明萱扯着她的袖子，仰着小脸央求，打断了她的思绪。

沈知微收回心神，将那些盘算暂时压下，温柔地替她理了理跑得更松的发髻，柔声道：“好，不过真的只能再玩一小会儿了。你看，日头都偏西了，我们剥完这几个菱角就回去，好不好？”

“嗯！”谢明萱用力点头，乖乖跟着她回到水榭竹榻边。

玩闹了这一阵，回到栖梧院梳洗更衣时，沈知微的心情已恢复平日的沉静。只是镜中那双眸子，比往日似乎更清亮了些。

吴妈妈一边替她拧干帕子敷脸，一边低声道：“姑娘，方才老奴去打水，听前院的小幺儿说，世子爷回来是取几卷要紧的江南舆图，似是扬州那边有加急文书送到。”

沈知微接过温热的帕子覆盖在脸上，氤氲的热气模糊了她的表情。

她望着镜中那张洗净铅华、略显苍白却眉眼沉静的脸，拿起梳妆台上那盒极淡的茉莉胭脂，用指尖沾取少许，缓缓晕染在唇上。

镜中人，气色顿时显得温润了几分，依旧柔弱，却添了一抹不易察觉的、内敛的生机与审慎。