窗外芭蕉叶被夕阳镀上一层金边，倦鸟归林的啁啾声隐约可闻。

谢明萱像只欢快的雀儿，提着樱草色绫裙，一路小跑穿过抄手游廊，发间珍珠流苏随着她的步伐清脆作响。

“祖母！祖母！”人未到声先至，谢明萱乳燕投林般扑进慈安堂正厅，却见祖母正与端坐于下首的大哥哥说话。她忙刹住脚步，规规矩矩地敛衽行礼，“萱儿给祖母请安，给大哥哥请安。”

张老夫人见她跑得小脸泛红，额角见汗，嗔怪道：“慢着些，瞧这一头汗。”语气里却满是慈爱，示意珍珠递上温湿的帕子。

谢明萱胡乱擦了擦，便蹭到谢珩身边，仰着小脸，大眼睛亮晶晶的：“大哥哥，你这次出去好几天啦！萱儿新学了画兰草，还新描了好多大字，微姐姐教我的，她说我画得可好了！祖母也夸我有进益呢！”她语气里满是献宝般的骄傲，以及对那位“微姐姐”毫不掩饰的亲近。

谢珩正端着一盏庐山云雾，闻言，修长的手指在温热的盏壁上轻轻摩挲，目光掠过幼妹兴奋的小脸，最终落在上首的祖母身上，淡淡应了一声：“嗯，有进益便好。”

张老夫人捻着佛珠，含笑接口：“可不是，明萱这孩子近来是懂事了不少，字也写得端正了。多亏了知微那孩子，性子沉静，耐心极好，一手丹青笔墨也颇有根基，明萱就肯听她的。”老夫人语气温和，带着对晚辈的赞赏，“那孩子也是个命苦的，小小年纪便经历这般变故，难得还能如此沉得住气，悉心照料病母，每日抽空教导萱姐儿，事事妥帖，瞧着便让人心疼。”

谢明萱用力点头，扯着谢珩的衣袖：“是呀是呀，微姐姐画的花儿跟真的一样，还会讲好听的故事！大哥哥，你让微姐姐也给你画一幅好不好？”

谢珩面色无波，只端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，氤氲的热气模糊了他深邃的眼眸。他并未接话，只对谢明萱道：“用了晚膳不曾？”

“还没呢！萱儿等着和祖母、大哥哥一起用！”谢明萱注意力立刻被转移，雀跃道。

老夫人笑着吩咐摆饭，目光扫过长孙沉静的侧脸。

与此同时，栖梧院西厢房内，烛火初燃。

沈知微屏退了春棋，只留吴妈妈在室内。她坐在临窗的贵妃榻上，榻几上摊开着几册刚从榆钱胡同带回的账本，指尖在一行行数字上缓缓划过，窗外最后一抹霞光映在她沉静的侧脸上，勾勒出几分与年龄不符的凝肃。

“姑娘，已通知老何，老何会传信给陶大勇遵照您的吩咐，让他们那边的人手全部撤回，只静观其变。”吴妈妈低声禀报，语气带着一丝忧虑，“秋画从江宁传来消息，二老爷和三老爷近日与柳家一位远房旁支的管事接触了几次。另外，他们似乎暗中撺掇了杭州林家的一位舅老爷，怕是意在让其来京‘探望’病重的姑奶奶，借此生事。”

“跳梁小丑，黔驴技穷。”沈知微合上账册，“妈妈，我们在江宁、扬州、苏州等地的暗产，如今情形究竟如何？”

吴妈妈脸上露出难色，上前一步，声音压得更低：“回姑娘，老爷生前布局深远，暗产遍布江南数地，多以不同化名经营，涉及绸缎、药材、茶叶乃至当铺。只是……老爷去得突然，许多关窍只有老爷一人知晓。秋画虽能干，毕竟年轻，能稳住江宁局面已属不易，其他几处……消息传递迟缓，管事之人能力参差，忠心亦难保障，近半年来的收益，比之老爷在世时，已缩减了三成有余。”

沈知微沉默不语，父亲沈文柏为官清廉，明面上的产业并不多，沈家真正的根基与后手，在于这些不为人知的暗产。它们不仅是财富，更是信息网络和人脉渠道。若不能尽快理顺、掌控，莫说查明父亲冤屈、以图后报，便是她们母女二人想在哥哥沈翼宸下山归家之前，在京城立足，安稳度日，也恐是空中楼阁。

她起身，走到靠墙的黑漆螺钿书案前，打开一个暗格，取出一枚小巧的、毫不起眼的鸡血石印章。印钮雕琢简单，印文却非姓名，而是一个古怪的图案，似云非云，似雀非雀，透着几分玄奥。这是父亲临终前半个月，趁无人时，悄悄塞入她手中的。

“妈妈，”沈知微将印章递过去，语气郑重，“你亲自去一趟榆钱胡同，将这枚印章交给何叔。让他带着此印，速往扬州‘裕泰昌’绸缎庄，寻一位名叫‘容璟’的先生。见到此印，他自会明白一切，随何叔入京。”

“容璟？”吴妈妈重复着这个陌生的名字，双手小心地接过印章，眼中带着疑惑。

“容先生是父亲早年游学时结识的至交，真正的经商奇才，于统筹、谋略上皆有过人之处，只是性情……有些孤僻，不喜与官场中人往来。”沈知微解释道，目光悠远，仿佛透过虚空看到了那位父亲口中惊才绝艳的人物，“父亲曾言，若家中商事遇难决之事，或逢重大变故，可寻容先生相助。‘裕泰昌’表面是扬州最大的绸缎庄之一，实则是我们暗产在江南的重要枢纽与消息汇总之处。容先生这些年来，应一直在替父亲暗中打理部分最核心的产业与人脉。”