铅灰色的浓云沉沉压在京城上空，沉沉地，仿佛随时要倾塌下来。

暮色渐沉，豆大的雨点终于砸落，起初只是稀疏，转瞬便连成一片白茫茫的雨幕，鞭子似的抽打着屋瓦、青石，溅起迷蒙的水雾。天地间只剩下这单调而狂暴的哗哗声，淹没了马蹄踏过积水巷道的闷响。

一辆半旧的青帷马车，在这泼天大雨中艰难穿行，车辕上的油布早已被雨水浸透，颜色深重，沉甸甸地向下坠着。

拉车的马喷着粗重的白气，蹄铁踏在湿滑的青石板上不时打滑，发出刺耳的摩擦声，车身也跟着剧烈地颠簸摇晃。

车厢里弥漫着一股浓重得化不开的药味，苦涩，沉滞，混着潮湿布料散出的霉气，每一次颠簸都让这气味更加刺鼻。

沈知微紧紧挨着母亲沈林氏坐着，用自己的身体支撑着母亲摇摇欲坠的虚弱身躯。沈林氏的头无力地靠在女儿瘦削的肩膀上，双目紧闭，脸色是久病之人特有的蜡黄，嘴唇干裂，每一次艰难的喘息都带着胸腔深处传来的、令人心惊的嘶嘶声。

沈知微一手揽着母亲，另一只手紧紧攥着一块半湿的帕子，随时准备擦拭母亲唇边溢出的点点猩红。

车轮碾过一处深洼，车身猛地一倾，沈林氏被这剧烈的晃动惊醒，喉咙里爆发出一阵撕心裂肺的呛咳，身体痛苦地蜷缩起来，帕子瞬间被染透了大半。

“娘！”沈知微的声音带着强行压抑的哽咽，迅速换上新的干净帕子，小心翼翼地替母亲擦拭，动作轻柔得如同拂去最珍贵的瓷器上的尘埃。

她用自己的脸颊贴着母亲滚烫的额头，低声急促地安抚，“娘，再忍忍，就快到了，就快到姨母家了！”

沈林氏勉强睁开浑浊的眼，涣散的目光费力地聚焦在女儿写满焦灼的脸上，枯瘦的手指微微抬了抬，喉咙里发出模糊不清的咕哝，随即又被新一轮的咳嗽淹没。

车帘被一只粗糙的手从外面掀起一角，风雨声骤然灌入，带着刺骨的寒意。车夫老何那张被雨水冲刷得沟壑纵横的脸探了进来，声音嘶哑地喊道：“姑娘，到了，前面就是镇远侯府了！”

沈知微猛地抬头，目光穿透迷蒙的雨帘，越过老何宽厚的肩膀。

前方，两盏巨大的、用琉璃罩护着的防风气死风灯，在狂风骤雨中顽强地燃烧着，散发出橘黄色的、温暖而遥远的光晕。

那光，清晰地照亮了门楣上悬挂着的、黑底描金的巨大匾额——饱含皇家恩宠的鎏金大字“敕造镇远侯府”，即便是在这泼天雨幕中，依旧带着一种沉甸甸的、令人屏息的威严。

朱红色的府门紧闭着，门钉在灯影下反射着幽冷的金属光泽。门前蹲踞着两尊巨大的石狮，雨水顺着它们威猛的身躯流淌，在阶前汇成小小的溪流。

侯府门前那片宽阔的空地上，此刻空无一人，只有雨水疯狂地冲刷着冰冷的青石地面。

沈知微深吸一口气，浓重的药味和湿冷的空气一起涌入肺腑，她压下喉头的酸涩和眼底翻涌的湿意。再抬眼时，那双杏眸里所有的惊惶、无助和悲伤都已悄然无踪。

她小心翼翼地扶着母亲沈林氏，在老何和丫鬟春棋的协助下，艰难地挪下马车。

双脚甫一踏上湿滑冰冷的青石地，刺骨的寒意瞬间穿透薄薄的鞋底，冰冷的雨水无情地兜头浇下，仅片刻功夫，她身上那件半旧的月白色素锦夹袄便彻底湿透，紧紧贴在身上，勾勒出少女单薄而挺直的脊背线条。

鬓角几缕乌发被雨水打湿，狼狈地贴在苍白的脸颊上，更显得那张小脸只有巴掌大。

春棋撑着伞，大半都倾在沈知微母女头顶，自己半边身子暴露在雨中，冻得嘴唇发紫，却咬牙忍着，只是担忧地看着自家姑娘。

“姑娘，奴婢去叫门。”另一个丫鬟夏书动作利落地跳下车，顾不上浑身湿透，几步便奔到那紧闭的朱红大门前，举起手用力拍打沉重的门环。铜环撞击在厚实的门板上，发出沉闷而空洞的“砰砰”声，在这震耳欲聋的雨声里显得格外微弱，仿佛随时会被淹没。

“开门！开门啊！”夏书的声音带着焦急的哭腔，穿透雨幕。

门内毫无动静，只有风雨声依旧喧嚣。

沈知微扶着气息奄奄、几乎站立不住的母亲，她微微垂着头，长长的睫毛沾满了细小的水珠。