正说着，丫鬟们端来了热茶点心。

沈翼宸端起茶盏，目光不经意扫过屋内众人，最终落在沈知微身上，忽然道：“我入京时，听闻二舅舅他病逝了？”

屋内气氛微微一凝。

沈林氏笑容淡了些，林月柔也皱了皱眉。

沈知微神色不变，语气平静：“是。”她顿了顿，“我和姨母也回去吊唁了。”

她说得委婉，但沈翼宸何等敏锐，立刻听出了猫腻。

“柳家呢？”他又问，目光清冷，“前两年，父亲还提及你与柳家的婚约。”

这一次，连林月柔的脸色都沉了下来。

沈知微沉默片刻，方道：“柳家……已于今年春，和我退婚。”

沈翼宸执盏的手几不可察地一顿。

“理由？”他问，声音依旧平静。

“明面上的理由是，柳公子身患怪病，怕耽误了我。”沈知微淡淡道，“实际上，是柳家听闻父亲卷入江南盐务弊案，怕受牵连，急于撇清关系。柳夫人曾数次登门，言语逼迫。后来……”

她抬眸，看向兄长，“后来柳家与沈家二房三房勾结，意图毁我名节，逼我就范。被我识破，并借助……一些力量，反制了他们。此事闹得颇大，柳家和我退了亲。不久后，柳祭酒因牵涉三皇子贤妃一案，被御史弹劾，最终辞官。而那柳文轩……也已离京，去向不明。”

沈翼宸看向妹妹的目光，多了几分审视，也多了几分深藏的疼惜。

“你做的？”他问。

沈知微微微颔首：“并非全是我一人之力。但，柳家之败，确与我有关。”

沈翼宸沉默了。

屋内一时安静，只闻窗外秋风拂过竹叶的沙沙声。

良久，沈翼宸放下茶盏，看向母亲：“母亲，父亲之死，究竟是何情形？当真只是‘急病’？”

沈林氏眼泪又涌了出来，哽咽道：“你父亲去得蹊跷……头晚还好好的，说要写一份重要的奏折，次日一早……人就没了。仵作非说是心疾突发。可你父亲身体一向康健，何来心疾？江宁那边，流言纷纷，都说……是被人害了！”

沈翼宸眼中寒光一闪，转向沈知微：“妹妹可知内情？”

沈知微深吸一口气，知道此事瞒不过兄长，便将她如何发现父亲遗留的密档笔记，如何推断父亲是被灭口，如何明修栈道暗度陈仓地进京，又如何与谢珩合作，最终揪出以荣家、王鸿泰、冯振为首的江南盐漕贪墨集团，为父亲沉冤得雪的过程，拣紧要处说了一遍。

她语气平静，三言两语便交代清楚，反倒听得林月柔心惊肉跳，沈林氏更是泪流不止。

沈翼宸却始终面色平静，只是那双眼眸，越来越冷，越来越深。

直到沈知微说到她亲赴扬州，协助谢珩推行新政，设计平乱，最终将王鸿泰等人一网打尽时，沈翼宸终于抬眸，深深看了她一眼。

那一眼，包含了震惊、敬佩、心疼，以及一种难以言喻的复杂情绪。

他的妹妹，在他缺席的这些年里，不仅撑起了这个家，更完成了他父亲未竟的事业，以女儿之身，搅动了江南风云，扳倒了盘根错节的利益集团。

“你……”沈翼宸的声音罕见地有了一丝波动，“在扬州，可曾受伤？”

沈知微摇头：“有惊无险。”

沈翼宸不再多问，只道：“谢珩……镇远侯世子，可信？”

“可信。”沈知微答得毫不犹豫，“若无表哥鼎力相助，父亲冤情难雪，江南乱局难平。”

沈翼宸点了点头，不再言语，只端起已凉的茶，慢慢饮尽。

屋内再次陷入沉默。

林月柔见气氛凝重，忙岔开话题：“宸哥儿一路劳顿，先安顿下来歇息。住处姨母早已让人收拾好了，就在微儿旁边的‘听竹轩’，清净雅致，你看可好？”

“谢姨母安排。”沈翼宸起身行礼。