“非常之时，行非常之事。”沈知微语气平静，“银子花了可以再赚，人心散了，再聚就难了。况且，”她抬眼，目光清冽，“这笔开销，记在账上。待世子爷回来，江南盐务肃清，抄没的赃银里，自然能补上。”

她这话说得坦然又自信，仿佛谢珩平安归来、肃清盐务是必然之事。众人受她感染，心中惶惶也去了大半。

陈御史感慨：“姑娘思虑周全，魄力非凡，下官佩服。”

沈知微微微摇头：“诸位大人连日辛苦，知微不过略尽绵力。接下来，还有几件要紧事需议。”

她指着清单上一处：“冯振调走东关守军，我们虽可用‘匪患’反将一军，但需防他狗急跳墙。赵队长，行辕护卫分作三班，日夜警戒。另，我已传信江宁，‘裕泰昌’有三支常年走镖的护卫队，共计六十人，两日内可到扬州，充实行辕护卫。”

赵锋大喜：“太好了！有这批生力军，属下更有把握！”

“此外，”沈知微看向张主事，“漕运衙门那边，周师爷打点后，米粮当可放行。但为防再出幺蛾子，请张主事亲自押运，持钦差行辕公文，若有阻拦，可视同抗旨。”

张主事肃然：“下官义不容辞！”

“最后，”沈知微声音低沉了些，“世子爷遇袭之事，虽不能公开，但需暗中彻查。观声大哥。”

观声上前一步：“姑娘吩咐。”

“你带两人，持我的信物，秘密前往高邮事发河段，寻访当地船家、渔民、沿岸住户，重金悬赏线索，任何蛛丝马迹都不要放过。尤其留意……是否有军制弓弩、船只残留。此事机密，直接报我。”

“是！”观声领命，眼中燃起怒火与决心。

原本焦头烂额的众人，此刻都有了主心骨，各自领命而去。

书房内终于安静下来。

只剩沈知微一人，坐在那张宽大的书案后。窗外暮色已浓，仆役悄声进来掌灯。晕黄的灯光照亮她疲惫却坚毅的侧脸。

秋画端来热茶和几样点心，轻声道：“姑娘，您一天没吃东西了，多少用些。”

沈知微接过茶，抿了一口，温热的水滑入喉中。

她目光落在书案一角——那里空荡荡的，原本放着谢珩常用的那方端砚和紫毫笔。如今砚台已干，笔已洗净悬挂。

“秋画，”她轻声问，“你说，他会没事的吧？”

秋画很是心疼自家姑娘，眼圈一红，强忍着：“世子爷吉人天相，定会平安无事的。姑娘……您也要保重身子，不然世子爷回来，反倒是你生病了。”

沈知微扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来。

她拿起谢珩常用的那支紫毫笔，指尖缓缓抚过笔杆上温润的痕迹。笔杆上刻着两句诗，字迹清峻：“愿得此身长报国，何须生入玉门关。”

沈知微将笔握紧，深吸一口气，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。

笔锋落下，字迹清丽却有力：

“扬州盐务新政推行事宜，呈报陛下御览……”

她要以谢珩的名义，起草一份奏报。即便他暂时不在，新政不能停，局面不能乱，要给朝廷、给皇帝、给所有观望者一个明确的信号——钦差行辕未垮，新政未倒，江南盐务的整顿，仍在前行。

灯火摇曳，映着她专注书写的侧影。

无论风雨多大，她必须稳住这条船，等他回来。

或者……若他真的回不来。

沈知微笔尖一顿，一滴墨落在纸上，氤开一小团阴影。

她抬手，轻轻拂去那滴多余的墨渍，继续书写，字迹愈发坚定。

那她便替他，将这条路走下去。

走到水落石出，走到云开月明。

走到……该有结局的那一天。