夜色更深，万籁俱寂。

行辕书房内的灯火却依然亮着。沈知微搁下笔，将刚拟好的奏报初稿轻轻吹干墨迹，又仔细检查了一遍措辞与数据，确认无误后，才缓缓卷起。

门外传来极轻的叩击声。

“进来。”沈知微道。

门被推开，进来的是李同知。他换下了官服，穿着一身半旧的栗色直裰，神色间带着几分欲言又止的踌躇。

“李大人还未歇息？”沈知微起身相迎，“可是还有要事？”

李同知拱手，却未立刻说话，目光落在她手中那卷奏报上，又环视这间已然带上她气息的书房，半晌，才轻叹一声：“沈姑娘……不，下官或许该称一声‘沈先生’。”

沈知微微微一怔。

李同知从袖中取出一封火漆密封的信函，双手奉上：“此信，是世子爷离扬前三日，亲手交给下官的。世子爷吩咐，若他离扬期间，局势有变，沈姑娘归来主持大局时，再将此信交予姑娘。”

沈知微心头一震，接过信函。火漆完整，封口处是谢珩私印的纹样。她指尖微颤，小心拆开。

信纸是谢珩常用的冷金笺，上面的字迹劲瘦有力，正是他亲笔：

“知微台鉴：

见此信时，吾或已离扬，或遇阻滞。江南之事，波谲云诡，吾早有预料，然不得不行。

汝才识胸襟，远胜寻常男子。数月来协理盐务，条分缕析，处置得宜，吾深知之。故特留此书，托以大事。

吾离扬后，行辕一应事务，若遇疑难，皆可问计于汝。李同知、陈御史、张主事、孙书吏、赵锋等，吾皆已明言：沈姑娘之令，即吾之令；沈姑娘之意，即行辕之意。彼等皆可信赖，汝可放手施为。

另，随信附上调兵手令半符及私印一枚。若局势危殆，可凭此半符，密调扬州卫王参将麾下三百亲兵。王参将乃吾旧部，忠诚可靠。私印可加盖紧要文书，暂代钦差关防。

盐务新政，关乎国本，亦关乎千万灶户生计。吾志在此，纵百死亦不悔。望汝念及黎民，勿以吾为念，稳守扬州，静待转机。

江南风雨，愿与汝共担。

谢珩手书”

信末，果然是那半枚青铜虎符，以及一枚小巧的田黄石私印，印文正是“谢珩之印”。

沈知微捏着信纸，指尖用力至发白。

原来……他早就料到了。他早就将人、权、信物，都托付给了她。

“沈姑娘，”李同知低声道，“下官初接此信时，亦觉惊异。世子爷竟将如此重担托付于一位……闺阁女子。但仔细想想，理应如此。数月来，下官亲眼所见，姑娘协理账目、筹办公济仓、分化盐商、献策除弊，无一不是切中要害，目光长远。更难得的是，姑娘心怀百姓，不惜巨资赈济灶户，此等胸襟魄力，下官自愧不如。”

他顿了顿，神情愈发郑重：“今日姑娘归来，临危不乱，条分缕析，顷刻间稳住局面，更令下官心服口服。世子爷慧眼识人，托付得宜。自今日起，下官及行辕上下，必遵姑娘号令，同心协力，共度时艰。”

说罢，李同知竟后退一步，躬身长揖。

沈知微连忙侧身避开：“李大人言重了！知微年少识浅，蒙世子爷信重，诸位大人不弃，敢不尽心竭力？一切皆为公事，为朝廷，为百姓。往后还需李大人及各位多多指教帮衬。”

她声音温和，却自有一股沉静的力量。

李同知直起身，眼中忧虑稍减：“有姑娘主持大局，下官心中总算有了底。只是……世子爷那边……”

沈知微将信仔细折好，与虎符、私印一同收入怀中贴身锦囊，才抬眸道：“世子爷既早有安排，必有脱身之策。我等在此，守好他留下的基业，推行新政，稳定民心，便是对他最好的襄助，也是……为他分忧。”

她说到最后，声音几不可察地低了一丝，但很快又恢复平稳：“李大人，明日张贴告示、分化盐商、押运粮船、增设药局诸事，还需您与各位大人多多费心。尤其与盐商总会周旋，您是父母官，威望足，出面最宜。”

“姑娘放心，下官责无旁贷。”

“另外，”沈知微沉吟道，“冯振那边，我们虽反将一军，但需防他恼羞成怒，勾结盐枭余党或白莲教残部，制造更大乱子。赵锋加派人手护卫行辕及公济仓，是为守势。我们还需主动出击。”

“姑娘的意思是……”

“冯振的根基，在于他掌控扬州卫部分兵权，以及多年经营的人脉网。”沈知微眸光转冷，“他既已露异心，便不能再留。需设法剪其羽翼，夺其权柄。”

李同知精神一振：“如何剪除？”

“两方面。”沈知微道，“其一，军中。王参将既是世子爷旧部，忠诚可靠，可暗中联络，让他留意冯振嫡系将领动向，若能策反或收集罪证最好。其二，民间。冯振在扬州经营多年，其族人、姻亲、门客，必有倚仗其势横行不法者。可让陶叔发动沈家暗线，暗中收集罪证，尤其是侵占民田、欺行霸市、人命官司等。证据确凿后，递交给您，由官府出面查办。”

她顿了顿：“冯振要保这些人，便需动用权势干涉司法，正好落人口实；若不保，则寒了追随者的心，离心离德。此乃阳谋，他避无可避。”

李同知抚掌：“妙！双管齐下，攻其必救！下官明日便设法与王参将联络。”

“此事需隐秘。”沈知微叮嘱，“冯振在军中经营日久，耳目众多。联络王参将，最好通过可靠中间人，或利用军中旧例，勿惹怀疑。”

“下官明白。”

正事议定，李同知告辞离去。

书房内重归寂静。沈知微独坐灯下，取出谢珩那封信，又细细看了一遍。

“江南风雨，愿与汝共担。”