谢珩拿着那幅完整的舆图，在外书房召见严先生和宋先生。

“最后这部分，是沈姑娘凭记忆补全的。”他将舆图摊开，“重点查松江杜氏和嘉兴赵氏。尤其是……杜允谦和赵元培的族人，在江南盐务中扮演了什么角色。”

严先生细看舆图，抚掌叹道：“沈姑娘真是奇女子！这舆图绘制之详尽，注解之精准，便是兵部职方司的老吏也未必能及。”

宋先生也道：“世子，属下建议，派人暗中前往松江、嘉兴，实地查访。那些地方上的关系网，京城未必能查清楚。”

谢珩颔首：“正合我意。严先生，你挑选几个可靠的人，三日后动身。记住，要隐秘行事，莫打草惊蛇。”

“老朽明白。”

二人领命而去。书房内只剩谢珩一人，他站在舆图前，目光落在松江府那个“杜”字上，眸色渐深。

杜允谦……若真是这张网的核心，那此案牵扯之广，恐怕会震动整个朝堂。

他想起昨夜在栖梧院，沈知微专注讲解舆图时的模样。还有……那不经意间流露的风情。

谢珩闭了闭眼，压下心头那丝不该有的悸动。

他自幼受祖父、父亲教导，克己复礼，不近女色。这些年见过的闺秀不少，有家世显赫的，有才情出众的，有容貌倾城的，可从未有人能让他多看一眼。

可沈知微不同。

她聪慧却不张扬，坚韧却不强势，明明历经磨难，眼中却依旧保持着清澈与良善。更重要的是……

谢珩睁开眼，望向窗外。庭院中那株老梅已谢了，枝头抽出嫩绿的新芽。

他走到书案前，铺开信纸，提笔给远在边关的父亲写信。

而此时的栖梧院内，沈知微正泡在秋画特制的药浴中。浴桶里热气氤氲，药香扑鼻。秋画轻轻为她按摩肩颈，低声道：“姑娘，您觉不觉得……世子爷对您，似乎有些不同？”

沈知微闭着眼，睫毛微颤：“莫要胡说。”

“奴婢不是胡说。”秋画手下动作不停，“世子爷那样的人，若非在意，怎会日日派人送补品？姑娘您想想，府中规矩森严，世子爷这般行事，若是传出去……”

“他不会让这种事传出去。”沈知微睁开眼，声音平静，“世子爷行事周密，既然敢来，便有把握不让人知晓。”

秋画抿唇一笑：“姑娘倒是了解世子爷。”

沈知微没有接话，重新闭上眼，任由热气和药力渗透四肢百骸。

浴罢，秋画为她擦干身子，换上干净的寝衣。镜中女子肌肤莹润如玉，眉眼精致如画，身段玲珑有致，比之半月前，确实更添了几分颜色。

“姑娘真好看。”秋画由衷赞道。

沈知微看着镜中的自己，轻轻抚过脸颊。

正月二十五，年节刚过，镇远侯府便迎来了一位意料之外的访客。

安国公夫人王氏端坐客位，一身宝蓝色遍地织金缠枝牡丹纹杭绸褙子，头戴赤金点翠大花冠，通身气度雍容华贵。

“老夫人精神矍铄，真是福寿双全。”安国公夫人笑道，“年前便想着来府上拜会，只是年节事忙，拖到今日才得空。”

老夫人捻着佛珠，笑容慈和：“夫人客气了。安国公府门第高贵，肯屈尊来访，是老身的荣幸。”

两人你来我往说了一番客套话，安国公夫人终于将话题引到正题：“说起来，腊月十五宫宴那日，我初见沈姑娘，便觉得这姑娘品貌气度皆是上乘。后来听闻她父亲的事，更是钦佩沈探花的忠直。如今陛下为沈家平反，又对沈姑娘另眼相看，可见是苦尽甘来了。”

老夫人面上不动声色：“承夫人吉言。微丫头这孩子命苦，好在如今一切都过去了。”

“可不是嘛。”安国公夫人顺着话头，“沈姑娘今年也十六了，过了年便十七。这终身大事，不知可有什么打算？”

厅中气氛微妙地一凝。