十一月二十三，雪霁初晴。

大相国寺的晨钟穿透清冽的空气，积雪虽已被僧人扫开。西侧专供贵眷停靠的偏院前，车马如龙，各府仆役穿梭忙碌，空气中弥漫着檀香与呵出的白气。

镇远侯府的青帷马车缓缓停稳，吴妈妈先一步下车，仔细摆好脚凳。林月柔搭着赵妈妈的手下来，回身看向车内，温声道：“微儿，仔细些。”

一只纤白的手撩开车帘，莲青色羽缎斗篷的一角先露了出来。沈知微扶着春棋的手踏下车，白狐锋毛领簇着她清丽的面容。

“三夫人今日只带了表姑娘来？”旁边有相熟的承恩伯夫人笑着寒暄。

林月柔含笑应道：“萱姐儿年纪小，天寒地冻的怕她受凉。玉姐儿这几日身上不大爽利，在府里将养。”她说话时，目光不着痕迹地掠过不远处几辆陆续停靠的马车。

承恩伯夫人会意点头，目光在沈知微身上转了转，笑道：“表姑娘气色倒好，这斗篷的料子也雅致。”

正寒暄着，另一行车马到了。永宁侯夫人李氏的朱轮华盖车稳稳停下，两个穿着体面的嬷嬷先下车，随即一左一右，几乎是架着林周氏下了车。

林周氏脸上脂粉厚得盖不住眼下的青黑，眼神有些涣散，下车时脚步虚浮。待她看到沈知微时，瞳孔骤然一缩，那股刻骨的恨意几乎要喷薄而出，却在永宁侯夫人冷冷一瞥下，慌忙低下头，指甲深深掐进掌心。

“大嫂。”林月柔上前见礼。

永宁侯夫人李氏微微颔首，石青色织金缠枝莲纹斗篷衬得她面容越发威严：“月柔也来了。”她的目光落在沈知微身上，停留片刻，语气平淡，“微丫头。”

沈知微敛衽行礼，声音清婉：“大舅母安好，二舅母安好。”

林周氏从鼻腔里哼出一声，算是回应。

“今日人多，二弟妹身子不适，我陪她在偏殿上柱香便回。”永宁侯夫人说着，示意嬷嬷们扶林周氏往偏殿方向去，又对林月柔道，“你们自便。”

目送她们离开，林月柔轻轻叹了口气，低声道：“你大舅母……也是不易。”

沈知微垂眸不语。她当然知道永宁侯夫人为何会“恰好”出现在这里——吴妈妈通过一个在永宁侯府浆洗房做事的远亲，“无意”间透露了林周氏近日频频与周家来人接触，似乎要在腊月前最后一次大香期“做些文章”。永宁侯夫人掌家多年，最忌讳有人在她眼皮底下生事，尤其是可能牵连侯府清誉的事。

“走吧，先去大雄宝殿上香。”林月柔携了沈知微的手，往正殿方向走去。

大雄宝殿内香烟缭绕，巨大的鎏金佛像俯视众生。林月柔虔诚跪在蒲团上，双手合十，低声祝祷家宅平安、儿女顺遂。

沈知微在她身侧跪下，仰望着佛像悲悯的面容，心中默念：愿母亲早日康健，愿兄长平安归来，愿父亲沉冤得雪，愿今日一切顺利。

上过香，捐了香油钱，知客僧引着她们往后面的禅院去用斋茶。穿过月洞门，便是寺中著名的“梅园”。此时红梅初绽，在残雪中点点如火，已有不少女眷在园中赏玩。

“月柔！”承恩伯夫人带着几位女眷过来，笑着招呼。

林月柔忙迎上去见礼，沈知微安静地跟在她身后半步的位置，垂眸敛衽。

几位夫人寒暄着，话题不免落到沈知微身上。一位穿着绯色织金褙子的夫人笑盈盈道：“沈姑娘这通身的气度，柳家真是没福气。”

这话听着是夸，实则又将退婚之事拎了出来。林月柔笑容淡了些，正要开口，沈知微已先一步敛衽道：“夫人谬赞。姻缘天定，强求反而不美。柳公子既有疾，退婚亦是情理之中。”

她落落大方，语气平和，倒让那位夫人不好再说什么，讪讪一笑：“沈姑娘通透。”