“顾衍之大人，您也来这边啊？”青鳞笑着说，把竹篮举到他面前，“这是我们蛇族新种的向日葵，清鸢姑娘不是喜欢嘛，我想着送几株过去，让她种在花园里，刚好东边能晒到太阳，肯定能长得好。”

顾衍之看着篮子里的向日葵，花盘朝着太阳的方向，像在追逐光，他的心里动了动，像有什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵细微的涟漪。“我跟你一起去吧，”他开口，声音有点沙哑，赶紧清了清嗓子，补充道，“刚好问问夜宸大人，净化之火那边的情况，看看噬魂珠的残片有没有异动，要是有问题，我们也好提前准备。”他特意加了后半句，像是在给自己找个合理的理由，怕青鳞看出他只是想远远看看苏清鸢，看看她过得好不好。

青鳞愣了一下，然后笑着点头：“好啊！有您一起去，清鸢姑娘肯定开心！她之前还跟我问起您的伤口，说担心您没好好换药，让我提醒您别太累。”

两人沿着松树林的小路往吸血城堡走，青鳞一路都在说蛇族的事，说最近蛇族的小妖们都在忙着种庄稼，还说老工匠已经开始提纯硫磺了，过几天就能送过来。顾衍之偶尔应一声，心思却不在这上面，满脑子都是等会儿见到苏清鸢，该说些什么，该用什么样的语气，才不会让她看出自己的心思。

走到城堡门口，刚好看到苏清鸢和夜宸从花园里出来。苏清鸢手里还拿着空的奶茶杯，看到顾衍之，眼睛瞬间亮了起来，像看到了好久不见的朋友，快步走了过来：“衍之！你怎么来了？身体好点了吗？伤口还疼不疼？”

“好多了，”顾衍之笑着说，尽量让自己的语气听起来自然，他抬起右手，轻轻晃了晃，“你看，都能正常握笔处理族里的事了，苓月说伤口愈合得很好，再过段时间就能把绷带拆了。”他的目光落在苏清鸢脸上，仔细看了看，她的脸色比之前红润多了，眼底没了之前的青黑，眼神也亮了，知道她这段时间睡得好、吃得好，心里也跟着踏实下来，“你看起来也好多了，之前在地狱之门受的伤，都好了吗？”

“早好了！”苏清鸢拉着他的右手，往花园里走，她的手很暖，像阳光落在掌心，带着让人安心的温度，“你看夜宸给我建的花园，里面种了好多玫瑰，红的、粉的、白的都有，还有你之前说的向日葵，我都种在东边了，每天能晒到太阳，就是现在还没开花，等开花了，我就送你几支，种在狼族营地，肯定特别好看。”

夜宸走在旁边，看着顾衍之，眼里没有丝毫敌意，只有真诚的感激：“多谢你这段时间照顾狼族，也多谢你之前在地狱之门帮我们对抗林薇薇和蛇族老族长。要是没有你牵制住蛇族的小妖，我们可能还打不过他们，清鸢也可能会受伤。”

“应该的，”顾衍之轻轻抽回自己的手，放在身后，怕苏清鸢看到他手腕上因为握笔留下的红痕，“都是为了三界的安危，而且，清鸢姑娘也是我的朋友，保护朋友，是应该的。”他特意加重了“朋友”两个字，像是在提醒自己，也像是在告诉夜宸，他会守住自己的分寸，不会打扰他们的生活，更不会给他们带来困扰。

几人坐在花园的藤椅上，木伯很快端来了茶水，是用松针和雪参泡的，带着淡淡的清香，还温着，喝在嘴里暖乎乎的。苏清鸢兴致勃勃地聊起以后想去江南看槐花，说听夜宸讲，江南的槐花四月开，满树都是白色的，像下雪一样，还能做槐花糕、酿槐花酒，特别香甜。

顾衍之坐在旁边听着，偶尔插句话，说江南的槐花最好在清晨去摘，那时的花最香，花瓣也最嫩，做出来的槐花糕口感最好；还说酿槐花酒时要加些蜂蜜，这样酒不会太烈，女孩子也能喝。这些都是他从族里的老妖那里听来的，以前总想着，等忙完了族里的事，就带苏清鸢去江南看看，现在却只能听她和夜宸聊起这个约定，心里有点涩，却更多的是欣慰。

夜宸坐在苏清鸢身边，一直握着她的手，偶尔帮她递块点心，帮她添茶水，眼神里的温柔藏都藏不住。顾衍之看着他们，心里很清楚，苏清鸢值得这样的幸福，值得有人把她放在心尖上疼，把她的喜好都记在心里，为她做所有她喜欢的事。而他能做的，就是在她需要的时候，站出来保护她；在她不需要的时候，默默守护在她看不见的地方，看着她幸福就好。

太阳快落山时，天边泛起了橘红色的晚霞，把花园里的玫瑰都染成了暖红色。顾衍之起身告辞：“族里还有事，我先回去了，要是有蛇族余党的消息，或者净化之火那边有异动，随时派人去狼族营地找我，我们族里的小妖们都准备好了，能随时支援。”

苏清鸢点点头，送他到城堡门口，从怀里掏出个浅蓝色的小布包，递给他：“这是木伯今天刚烤的麦饼，加了你喜欢的蜂蜜，你断臂后不方便做饭，饿了就吃点，别总饿着肚子处理事务。还有这瓶伤药，是夜宸从吸血族秘库拿的，比我们狼族的清蛇膏效果好，能让伤口愈合得更快，记得按时涂，别嫌麻烦。”

顾衍之接过布包，指尖能清晰地感觉到麦饼的温度，还有药瓶的冰凉。布包是苏清鸢亲手缝的，上面绣着一朵小小的向日葵，针脚虽然有点歪，却看得出来缝得很用心，每一针都带着她的心意。他打开布包，看到里面的麦饼上印着小狼的图案，是他以前最喜欢的样式，药瓶上还贴着张小小的纸条，上面是苏清鸢清秀的字迹：“衍之，别太累了，要照顾好自己，有空常来城堡玩，我们一起吃麦饼。”

他把布包紧紧抱在怀里，心里暖得发烫，眼眶却有点红。他怕苏清鸢看到自己的异样，赶紧转身，快步走进松树林，没敢回头——他知道，只要一回头，看到苏清鸢挥手的样子，自己可能就会忍不住留下来，打破现在的平静，也会让她为难。

回到狼族营地时，天已经黑了，营地里亮起了火把，橘红色的火光在帐篷间跳动，像星星落在了地上。顾衍之刚走进自己的帐篷，就看到桌上放着张麻纸，是下午去西边松树林探查的老妖山叔送来的，上面用炭笔歪歪扭扭地写着：“狼王大人，西边松树林三里处的山洞附近，发现了绿色的鳞片，和蛇族老族长的鳞片一样大，还看到黑色的雾气从山洞里飘出来，像是恶鬼的气息，我们没敢靠近，先回来报信，等您指示。”

顾衍之的脸色瞬间沉了下来，他握紧手里的木杖，走到帐篷门口，看向西边的松树林——那里一片漆黑，只有偶尔传来的狼嚎声，透着股说不出的诡异，连风刮过松枝的声音，都像是恶鬼的嘶吼。他心里很清楚，蛇族余党根本没放弃，他们肯定还在打噬魂珠残片的主意，甚至可能想对苏清鸢下手——因为苏清鸢是上古神鸟，能克制一切邪祟，只要杀了她，就再也没人能阻止他们打开地狱之门，统治三界。

他转身走进帐篷，拿起笔，在事务册上认真地写下三条命令，每一笔都写得格外用力，墨汁几乎要透进桦树皮里：

1. 加强西边松树林的巡逻，每两个时辰换一次岗，巡逻的小妖必须随身携带硫磺粉和火焰符，发现任何异常立刻返回营地报信，不许单独行动，更不许靠近山洞；

2. 派阿松去蛇族营地通知青鳞，让蛇族也加强戒备，重点查看蛇族旧址附近的山洞和山谷，要是发现绿色鳞片或黑色雾气，立刻派人跟狼族联系，两边联手，不能让蛇族余党和恶鬼有机会偷袭；

3. 让木婶和会医术的小妖们准备足够的草药和伤药，尤其是止血草和清蛇膏，让所有小妖都随身携带，以防遇到蛇族的毒雾或恶鬼的攻击，确保受伤后能及时处理。

写完后，他把事务册放在桌上，拿起苏清鸢送的药瓶，打开瓶盖，闻了闻——里面的药膏带着淡淡的雪松味，和夜宸身上的味道一样，应该是吸血族特有的药膏。他对着药瓶，轻轻说了句：“清鸢，别担心，有我在，我会保护好你，保护好狼族和蛇族的族人，不会让蛇族余党和恶鬼伤害到你们，一定不会。”

帐篷外的风刮得更紧了，吹得帐篷的布帘“哗啦哗啦”响，像是有什么东西在帐篷外徘徊，想闯进来。顾衍之走到帐篷门口，握着木杖的手更紧了，指节泛白，连手臂上的肌肉都绷紧了——他知道，接下来可能还会有危险，可能还会有小妖受伤，甚至牺牲，可他不会退缩，也不能退缩。因为他是狼族的狼王，是族人的依靠，是要守护自己想守护的人的。

他抬头看向天上的月亮，月亮很圆，泛着淡银的光，像苏清鸢笑起来的眼睛，温柔又明亮。他在心里默默发誓：不管以后遇到什么危险，不管要付出多大的代价，我都会站在最前面，把所有的威胁都挡在外面。只要你需要，我永远都会第一时间出现，哪怕拼了这条命，也不会让你再受一点伤害，不会让你的幸福被破坏。

而此刻，松树林深处的山洞里，一道绿色的影子正站在篝火旁，手里握着枚黑色的蛇族传讯符，符上刻着蛇族最古老的“召集符文”。他的脸上满是怨毒，眼神像毒蛇一样冰冷，看着狼族营地的方向，低声嘶吼着：“顾衍之，苏清鸢，夜宸，你们等着！我一定会为老族长和林薇薇圣女报仇，打开地狱之门，让你们都变成恶鬼的食物！”

他指尖用力，捏碎了传讯符，黑色的雾气从符里散出来，像藤蔓一样飘向远方——那雾气里裹着蛇族的召集信号，显然，蛇族余党已经聚集在了一起，他们不仅想抢回噬魂珠的残片，还想趁着顾衍之断臂、夜宸没恢复修为的机会，对狼族营地和吸血城堡发动偷袭，一举消灭所有阻碍他们的人。

顾衍之站在帐篷里，虽然不知道蛇族余党的具体计划，却能清晰地感觉到空气里越来越浓的危险气息。他把苏清鸢送的麦饼小心翼翼地放在枕头边，拿起木杖，走出帐篷——他要去西边的山口看看，亲自安排巡逻的小妖，检查硫磺粉和火焰符的准备情况，只有亲眼看到所有事都安排妥当，看到族里的小妖们都安全，他才能放心。

夜色里，他的身影在松树林里慢慢走远，木杖敲在地上，发出“笃笃”的响，每一声都坚定有力，像在为他守护的誓言，敲打着每一步通往守护之路的坚定脚印。他知道，接下来的路可能会很难走，可他不会怕，因为他身后，是他要守护的族人，是他想守护的人，只要他们好好的，再难的路，他也能走下去。